гостиной, по которой сразу же можно определить, что в доме живут только девушки. На двухместный диван накинуто пушистое розовое покрывало, в креслах огромное количество маленьких подушек, на стеклянном столике рядом стоят какие-то цветные пузырьки.
– Дани! – кричит девушка, с любопытством разглядывая меня. – У тебя гости.
– Шон, – я протягиваю ей руку.
– Сильвия, – пожав ее, отвечает она. – Ты из волонтерской шайки?
Я невольно хмурюсь.
– Не совсем.
Сильвия смеется, заметив мою реакцию.
– Расслабься, я пошутила.
– Все хорошо, – отвечаю я и застываю, заметив Даниэль.
Она появляется из узкого коридора, который по всему видимому ведет к спальням. Встретив удивленный взгляд зеленых глаз, я пробегаюсь взглядом по ее телу. На ней короткая и облегающая серая футболка, которая едва прикрывает живот, клетчатые шорты, наверняка, пижамные. И… о, боже мой, я не был готов к виду ее длинных ног.
– Шон, – произносит мое имя Даниэль, убирая за ухо прядь волос. Они такие длинные, что достают почти до самых шортиков.
– Привет, – выдыхаю я, не в силах отвести от нее глаз.
Ситуация кажется немного неловкой, так как мы откровенно пялимся друг на друга, и Сильвия оказывается свидетельницей этого. Она вопросительно смотрит на свою соседку.
– Шон?
Теперь я смотрю на Сильвию.
– Ты обо мне не знаешь?
Ее темные брови поднимаются в удивлении.
– Что я должна знать?
Улыбнувшись, я бросаю взгляд на Даниэль. Она не ожидала моего прихода и кажется смущенной. Прикрыв волосами свою грудь, она смотрит на нас поочередно.
– Эм, Сильви это Шон.
– Я уже знаю, – прищурившись, отвечает Сильвия. – И-и?
Видя, как Даниэль с трудом подбирает слова, я решаю прийти ей на помощь.
– Вчера мы праздновали вместе Рождество с моей семьей, а сегодня я приехал, чтобы пригласить Даниэль на свидание. Очень поэтично, верно?
Они смотрят на меня, слегка разинув рты. Ну, Даниэль могла бы и не удивляться.
– Ладно, я вас оставлю, – произносит Сильвия, посмотрев на подругу так, что становится ясно, когда я уйду, Даниэль ждет тотальный допрос.
В гостиной мы остаемся одни. Я продолжаю стоять, оглядываясь.
– Хочешь кофе, чай? – предлагает Даниэль, слегка двинувшись в мою сторону.
Я качаю головой.
– Мне будет достаточно твоего номера телефона.
– Достаточно? – переспрашивает она.
Я улыбаюсь.
– На сегодня.
Даниэль делает шаг ко мне, и я задерживаю дыхание. Она протягивает руку, молча прося мой мобильный. Разблокировав, я кладу на ее ладонь свой телефон. Даниэль быстро вбивает свой номер.
– Вкусный ужин и кофе, – говорю я, положив телефон в карман своей куртки. – Как на счет завтра?
Она прячет улыбку.
– Возможно.
Как мне нравится, что она меня дразнит. Я приближаюсь к ней и медленным движением провожу пальцем по ее руке: от запястья до сгиба локтя. Даниэль смотрит на мою руку, затем поднимает на меня глаза.
– Завтра? – снова интересуюсь я.
Она смотрит на мои губы, и я думаю лишь о том, чтобы поцеловать ее. Мы уже целовались. Что нам мешает сделать это снова?
– Завтра собрание по поводу озеленения улиц этой весной, – произносит Даниэль.
Я киваю.
– Я тоже там буду.
Другого ответа она и не ожидала, уголки ее губ немного дергаются вверх.
– Хорошо.
– После собрания, – говорю я, снова проведя пальцем по ее руке. Мне доставляет огромное удовольствие видеть, как ее кожа покрывается мурашками.
Я не хочу казаться самодовольным засранцем, и во мне все еще остается страх того, что она и правда сомневается. Но это притяжение между нами… я словно могу его потрогать. Мы оба знаем, что наше свидание состоится. Вопрос лишь в том, какова окажется действительность? Сравнивать людей с человеком, которого ты практически не знаешь кажется немного странным. Ошибиться в правдивости своих фантазий и разочароваться – не самое лучшее начало отношений. Я должен приложить огромные усилия, чтобы этого избежать, но в то же время остаться самим собой. Не хочу казаться тем, кем не являюсь.
– Ладно, – после короткой паузы отвечает Даниэль, и я расплываюсь в широкой улыбке. Она улыбается в ответ. – Завтра.
Когда у меня есть гарантия, я могу справиться со своими животными инстинктами. Сейчас в моей голове откровенные фантазии, потому что она рядом. Я справлюсь.
Сделав шаг спиной к двери, я все еще не отпускаю руку Даниэль.
– Завтра, – повторяю я.
Она издает смешок.
– Да, да.
Наши пальцы размыкаются. Я открываю дверь, но мой взгляд все еще на ней, стоящей на прежнем месте и следящей з мной. Я уже выхожу.
– Завтра. – Закрыв за собой дверь, я слышу ее смех.
* * *
Собрание должно пройти в общественном центре недалеко от старого здания мэрии на Квин-стрит Запад. Я приезжаю раньше, чтобы успеть занять парковочное место. Погода стала теплее, но с неба летят крупные хлопья снега. В самом здании уже полно народу, но в основном это пожилые люди. Подавляющая часть волонтеров – это студенты, но приезжают они, как правило, к самому началу. По периметру расставлены кулеры с водой, дымящиеся чайники с горячим какао и чашки с печеньями.
Вытянув шею, я пытаюсь увидеть среди уже собравшихся Даниэль. Ее здесь точно еще нет. Что ж, не страшно. Она не пропустит собрание. К тому же у меня есть ее номер.
– Шон!
Обернувшись на свое имя, я вижу рядом с одним из столов своего друга – Брента. Мы обмениваемся традиционными ударами кулаками и парочкой незначительных фраз.
– Когда возвращаются Финн и Алан? – интересуется Брент про моих соседей по квартире.
– Кажется, в Новый год, – отвечаю я. – Они хотят закатить небольшую вечеринку.
– Круто. – Брент улыбается, затем прищурившись, присматривается к моей шее. – Что так официально?
Я поправляю галстук, который выглядит не слишком уместно, потому что поверх рубашки и галстука на мне зеленая волонтерская футболка.
– У меня свидание сразу после собрания, – гордо заявляю я, сделав глоток воды.
Брент хлопает меня по плечу.
– Черт, чувак и когда ты успел?
Я вздергиваю бровь.
– Насыщенные выходные.
Нас прерывает значительный шум, разносящийся со небольшой сцены.
– Дорогие друзья, прошу вас, занимайте места, мы скоро начинаем.
Далее начинается толкотня, возня с флаерами и громкие разговоры. Я пытаюсь разглядеть в этом зеленом море светловолосую голову, но здесь так много народу, что у меня начинает болеть шея, от того что я постоянно кручу головой.
На протяжении всего собрания я мало, что слушаю. Мне так и не удается найти глазами Даниэль, поэтому, когда собрание объявляют закрытым, я одним из первых покидаю здание и теперь стою у входа, наблюдая за выходящими. Ко мне подходит Брент, дуя на руки.
– Расскажешь, кто она?
Я вновь и вновь вытягиваю шею
