Прождав у двери больше часа, и достаточно издергавшись, я попал в кабинет, где пожилой помощник старшего прокурора вручил мне копию решения о моем выдворении из страны на основании статьи тридцать один, пункта два – как необходимость охраны здоровья и нравственности населения, защиты прав и законных интересов граждан. Страну надлежало покинуть за двое суток. В гостиницу я возвращался уже под конвоем. Даже пропуск показывать на входе не пришлось, швейцар открыл дверь шагов за десять и не закрывал еще долго после того, как я с сопровождающими поднимался по ступенькам.
Хотя бы в номер службисты заглядывать не стали. По прибытии немедля позвонил в миссию. Руки дрожали. Вот когда пришел в прокуратуру, когда получил копию, не дрожали. И даже, когда шел к номеру, сердце билось ровно, хотя пот и застил глаза. А стоило остаться одному – затрясся как припадочный. Еле набрал номер.
Руководитель всполошился. Метал громы и молнии в незримого противника, угрожая тому страшными карами, после чего спустился с небес и пообещал заехать, как только я буду готов. Где-то в глубине сознания хотелось смеяться над ним, над его страхами и угрозами – ну что для ЦТП генеральный прокурор какого-то острова вассальной планеты? Руководитель так вжился в роль туземца, что уж не различал, кто сильнее. И от этого становилось не по себе.
Я собрался незамедлительно. В миссии меня встретили всей командой, жена предложила чай с коньяком, собравшиеся пытались поддержать, кто как мог и умел. Всем было не по себе. Руководитель еще раз пригрозил местному руководству, пытался меня привести в порядок. Его жена, видя что чай я не употребляю, а налегаю на коньяк, вытащила меня на веранду второго этажа, поговорила по душам. Долго выспрашивала, что со мной было, как, – и во время похищения и сейчас. Я больше напирал на настоящее, поминать Армию освобождения сейчас очень не хотелось. Вдруг вошел муж.
– Я сообщил в ЦТП. Надеюсь, меры последуют. А вы можете или переехать немедленно домой или на любую другую планету по усмотрению. Или поселиться в нашем доме. Я вам сделаю новые документы гражданина страны, да, на ваш счет в качестве компенсации за моральный ущерб уже поступил эквивалент двух тысяч золотых в местной валюте… – жена цыкнула на него, супруг замолк, выжидающе смотря на меня. Я кусал губы. Наверное, нам обоим хотелось чтоб я задержался. Вдруг вспомнился генерал, радовавшийся моим визитам, точно ребенок. Как он сейчас?
– Я бы хотел подзадержаться здесь. Не знаю, надолго ли, но Лидия… она одна, а я…. Хочется хоть как-то помочь ей.
– Только без вот этого… – тут же встрял руководитель. – Без поездок и поисков, – жена молчала, сжав губы в тонкую щель. – Надеюсь, вы понимаете, что… И включите ваш чип. Обещаю, что никому на планете, кроме техника, не под силу отслеживать ваше перемещение. В подвале дома находится единственный монитор.
Я согласился, но с условием: чип будет работать в спящем режиме и пошлет сигнал, только, если мне будет что-то угрожать. Или я сам пошлю его, если сочту необходимым.
– Но как же это? Ведь чтобы послать за вами помощь, потребуется время на согласование, а это несколько часов, – опешил руководитель.
– А если вы будете следить постоянно, разве не потребуется? – он растерянно кивнул. Ситуация дурацкая: случись что, и так и эдак выходило, помощи ждать уйму времени. Поскольку я временно отстранен, контракт запрещает следить за моими перемещениями, а если подам сигнал, техникам ЦТП надо предварительно протестировать его, убедиться, что нет ложного срабатывания, рассинхронизации, что я адекватен, наконец, – все, ради того, чтоб руководство не обвинили в слежке за сотрудниками.
– Буду жить у Лидии, если простит, у вас, если нет. Я позвоню от нее. Да что тут, на велотакси полчаса.
– Вы сегодня к ней хотите? – на лице супруги отобразилась неловкость. Я кивнул. Та согласилась, не очень охотно. Не хотелось меня отпускать. Ведь большой ребенок, ничего не понимающий в жизни, только присматривать.
Дом нашел легко, фонари горели повсюду. Лидия жила на Первой Парковой, небольшой трехэтажный дом с палисадом, напротив лесопарк, молодые мамаши прогуливают своих чад, дети постарше носятся по гаревым дорожкам. Маленькая идиллия. Вид портил только загвазданный пикап, припарковавшийся за газетным киоском.
Сердце пропустило удар, на ватных ногах доковылял до машины. Внутри, на месте водителя, сидела Рада. Увидев меня, бледную мою тень, вздрогнула всем телом. Сколько мы смотрели друг на друга, трудно сказать, наверное, долго.
– Почему вы тут? – кажется, вопрос был задан обоюдный. Рада смутилась. – Я узнала, вас выдворяют. По радио передали.
Уже. Плохие новости распространяются быстрее быстрого. Значит, Лидия в курсе.
– Я пришел повидаться с Лидией. Вы зачем сюда приехали? И как ее отец? – она хотела ответить, но следующая моя фраза заставила нас обоих замолчать и снова долго вглядываться друг в друга: – Мне надо его увидеть. Сегодня же, вы понимаете меня, сейчас.
Откуда-то вывернулся Гор и замер.
– Он хочет видеть генерала, – тихо произнесла девушка. Вечный ее спутник очень долго не сводил с девушки взгляда, они будто разговаривали так. Наконец, Гор поднял голову.
– Могу я взять с вас слово, что не расскажете ни ей, – кивок в сторону дома, – ни кому бы то ни было, о его местонахождении?
– Вы будете мне ставить условия?
– Вы не оставляете выбора. И… я вас прошу об этом, – помедлив, я кивнул. Гор открыл мне дверь пассажирского сиденья, сам сел рядом, медленно тронулись в путь.
Ехали долго, с час, быстро свернули с шоссе и проселочными грунтовками добирались до места. Завиделись шахты, терриконы пустой породы на фоне стремительно черневшего неба, поворот, поля и поля, новый поворот, и нас поглотила сельва. Ни зги, только мелкие блестки звезд да по самому краю блеклая полоса Млечного пути. Фары вырывали кустарники, низко склонившиеся ветви, широченные листья, припадавшие к дороге.
Вот и дом. Неузнаваемый, но неизменный. Март стоял на крыльце, кажется, мое появление его нисколько не удивило. С ним вместе находился еще один из ячейки, втроем с Гором, они открыли пикап, начали вытаскивать пустые коробки. Я спросил, что это, – мы же работаем, ответила Рада. Развозим заказы. Надо же на что-то существовать нашей организации.
Последним Гор подал обрез с исцарапанным стволом. Ничего лучше не достать. А патроны? – поинтересовался Март. Он покачал головой – будут только на следующей неделе, немного, коробка. Пятьдесят штук. Пока все, что можем позволить. И взглянул на меня. Я повторил просьбу.
Март сам проводил меня в подвал. Длинная черная лестница, дважды преломляясь, спускалась метра на четыре, внизу находился просторный погреб, запах хлорки не выветрил спиртовые пары, верно, тут гнали сивуху. Сейчас аппаратов нет, только газовые баллоны, ящики, инструменты, старые газеты и журналы. Я прошел к дальней части подвала, там виделась дверь, Март остановил меня. Откинув пустую полку, выдвинул панель, за ней находился неширокий лаз, куда можно проникнуть разве что, на четвереньках. Огонек свечи озарял небольшую, метра два на два клеть, стены в разводах сырости, немного журналов на полу, некое подобие вешалки, походное кресло и продавленная раскладушка. На ней и сидел пленник, читая затрепанный журнал. Масса эмоций, враз переменилась на моем и его лицах, едва мы встретились взглядами.
– Я прибыл от Лидии. Мне важно передать ей, как вы, все ли в порядке.
– Вы не с ними? – я покачал головой. – Хоть это хорошо, а то, знаете, когда эти гаврики нас заграбастали, я уж подумал… погодите, вы не один? Их взяли? Но как же вы?
Объяснить действительно сложно. Слишком много вопросов. И первый же заставил старика посмотреть на меня иначе.
– Думал, что вы не северянин, ну может, наполовину, сколько с ними воевал, назубок выучил. Но такого представить… и чтоб вы явились сюда, ко мне, тем более. Знал, в жизни не познакомил с дочерью, напротив, гнал бы в ваш ЦТП, только пятки сверкали. Что вы вообще здесь делаете, этой швали потакаете? В хозяина заигрались? Вам что, вернуться захотелось сюда, мало получили? Или теперь просто подличаете?
Он поднялся с кровати, внезапно воздвигнувшись надо мной, словно скала, я подумал, сколько ж в нем еще нерастраченной силы, силы, готовой поднять это изломанное тело и снова бросить в самое пекло. Куда угодно, лишь бы не сидеть на кровати, просматривая вхолостую газеты. Я невольно обернулся на лаз, где-то за ним стоял, прослушивая наш разговор, старший.
Тогда в ответ на мою просьбу проводить к пленнику, Март сперва попросил несколько минут объясниться, почему они взяли генерала, уважаемого в народе человека. Но прежде спросил меня, что слышно о похищении, ведь радио молчит, а ко мне приходил сам комиссар. Я покачал головой: ищут, но и только. Если б нашли, передали по радио, тут же встряла Рада, старший кивнул, но с неохотою. Тем временем, Гор и второй – крепыш по имени Тит – закончили погрузку, подошли сзади, как бы зажимая меня в тиски, потоптались, переспросили. Никаких известий, снова ответила Рада. Март недовольно глянул на всех троих, отвел меня в сторону.
