с троном встала девушка. Абсолютно обнаженная, но с множеством украшений: на шее, на груди, на бедрах, на запястьях, в волосах сверкал металлический обруч. Красивая, с черными как ночь волосами, кудрями спадающими на плечи.
Инанна обратила внимания на нее гораздо большее, чем на своего потенциального мужа. Это жрица олицетворяла ее, богиню. Именно с ней, с этой девушкой, выбранный претендент на глазах у всей площади совершит обряд посвященный плодородию. И будет обязан совершать этот обряд каждый день, но уже в стенах зиккурата.
Внешность девушки для Инанны имела огромное значение. Ведь именно так люди себе и представляют богиню, а значит от того, как выглядит эта девушка, зависит и будущая внешность самой Инанна. Эта девушка понравилась богине. Особенно бедра. Узкие. Хорошо. Значит стоит ожидать изменений и собственной фигуре в будущем. Очень хорошо. Богатый претендент тоже смотрел на жрицу с нескрываемым интересом. Вероятно, с жрецами было все договорено, и он не сомневался, что сейчас на глазах всего города овладеет ею и станет мужем богини.
Меж тем на возвышении перед троном появился еще один претендент на то, чтобы на год стать ее мужем. Он был гораздо проще одет. Серая чистая накидка из шерсти. Слуг у него не было. Значит бедный. «Рисковый малый» – подумала Инанна. Ведь в случае неурожая никто его не защитит. И кажется, судя по одеяниям, простой пастух. Это в городе земледельцев, где богатство определяется количеством возделанной земли.
Она даже, обратила на него внимание. Он пока молчал и прямо смотрел на трон. Именно туда, где сидела она. На красивую жрицу он даже не взглянул. Он не мог ее видеть, но, Инанне показалось, что смотрит он ей прямо в глаза и, даже, улыбается. Он заговорил:
– Что я могу предложить тебе? Тебе, Божественная, разве нужно богатство? Тебе разве нужна шерсть, масло? Надо ли тебе это?
Инанна заметила, что обычная вековая дымка, которая всегда стояла перед ее взором, когда она смотрела на жизнь людей, стала чуть прозрачнее.
– Божественная, я люблю тебя. Я видел тебя во сне. Я знаю, какая ты прекрасная, восседающая во храме. Но поверь, жизнь на земле прекрасна. И я хочу подарить тебе ее, человеческую жизнь. В ней много страданий, в ней много радостей, боли, и счастья, но главное, в ней много любви. Я твой навеки. Я подарю тебе то, что ты раньше никогда не испытывала. Меня зовут Думузи. Выбери меня, Божественная Инанна. Явись нам, и яви нам свою милость.
И человек встал на колени перед ее троном, как раз там, где находились ее ноги. Ей показалось, что она даже почувствовала тепло, исходящее от него и кисловатый запах шерсти.
Инанна была потрясена. Такого ей никто не предлагал. В смятении, она взмахнула рукой и все, кто стоял на каменном постаменте перед ее храмом, полетели кубарем вниз. Раздались испуганные крики толпы. Богиня отвергла претендентов. Что же будет с урожаем. Но богине было не до их страхов. Она быстро удалилась к себе на вершину зиккурата.
Шаг 7. Старый знакомый
Подходя к дому, они услышали, что их окликнули. Во дворе на лавочке сидело трое.
– Так чё надо ребята? – нагло выступил Барт. – На пиво не хватает? Не вопрос, добавим.
Говорил один, жилистый крепыш.
– Слышь паря, мотай отсюда у нас разговор к человеку.
Барт глянул на Макса и понял, что разговаривать ему не хочется.
– О чем разговор-то? Я вас не знаю, – пожал плечами Макс. – Может, просто разбежимся?
– Можно и по-хорошему, – говорил небольшой, Макс почувствовал, что с ним будет больше всего проблем. – Шкатулку отдай.
– Так-так, ребята, разговор ни о чем, денег давайте дам, это же не проблема, – встрял Барт.
– Шкатулочку я уже отдал, – спокойно сообщил Макс.
Он стоял, расслабленно опустив руки.
Барт встал в боксерскую стойку и стал подпрыгивать птичкой, трясти головой.
– Сейчас! Сейчас у вас будут проблемы, – выкрикивал он.
– Ты убери своего бешеного воробья, – сплюнул небольшой, в этом движении Максу показалось что-то знакомое.
– Ты передай Светке, что эта вещь не моя, я её уже отдал.
Макс тут же понял, что угадал, и мгновение спустя, увернулся от последовавшего удара и ответил серией. Даже зацепил.
Барт заорал. Бешено и непрерывно. На Макса навалились еще двое. Один оказался простой, как чугунный утюг – получил в пах и стоял в сторонке шипел. Барт всё орал и наскакивал на нападавших, от него отмахивались, но держался он неплохо. Барт делал много резких движений, иногда нелепых. Вертляво прыгал, да так шустро, то уследить за ним было трудно, те то что зацепить. Прекрасный отвлекающий фактор.
Второй большой пропустил из-за этого удар в голову, сел на землю и глубоко вздыхал, ничего не понимая. С небольшим оказалось сложнее. Наконец, Макс сбил его с ног, оседлал, занес руку для удара.
Крик Барта прекратился, он стоял и вытирал кровь с губы.
– Что всё? – спросил Макс.
– Ну, давай-давай, – сквозь зубы прошипел поверженный.
Через эти слова пробежало воспоминание.
– Серёга? Давно ты в хулиганы подался? Или спаррингов захотелось?
Когда-то Макс встречался с Сергеем на татами, даже занимались в одном клубе.
– Макс?
Макс слез, помог Сергею подняться.
– Ну, рассказывай.
– Что рассказывать?
– Сначала меня интересует, что ты на меня накатил? – улыбнулся Макс.
– Мы здесь сидели с ребятами, бухали. Подходит такая… цаца. Предложила денег, сказала, что ты отнял у неё шкатулку, которая дорога, как память, что алименты не платишь, что ещё и последнее забираешь.
– На. Скажешь, что разобрались. Но шкатулки нет.
Сергей недоуменно взял деньги.
– Тебе не пришло в голову, что бедная овечка платит хорошие деньги за наказание прежнего мужа? – ухмыльнулся Макс.
– Неа… – Сергей сплюнул. – Как живешь-то?
– Видишь, – улыбнулся Макс. – Бывшая жена хулиганов нанимает, чтобы меня поколотить. А шкатулка не моя. Отдал я её. Только Светка посчитала, что ей это причитается.
– А алименты, что не платишь? – лукаво поинтересовался Серёга.
– Не с чего, – ухмыльнулся Макс. – Я не работаю сейчас.
– Значит, не зря сцепились, – хохотнул Серега.
– Значит, не зря…
– Извини, не разобрался…
– Разобрался, – Макс улыбнулся и хлопнул Сергея по плечу. – Как сам-то?
– Из спорта ушел, когда колена на соревнованиях рассыпалось. В охране перебиваюсь.
– Я вот тоже, везде и нигде, – выдохнул Макс.
Оклемались двое больших, подошли.
– Знакомьтесь ребята, это Макс. Кореш мой, – сказал Сергей.
Макс поздоровался с бывшими соперниками.
– Там к тебе эта поднималась… Света… проверяла дома ли ты.
– Понятно, – Макс помрачнел подумав: «Перевернула небось всё».
– Ладно, счастливо, – и они с Бартом пошли.
– Вот гады!
– Кто? – Макс
