Слова, жест, знак – и Заклинание готово. Какой же надо обладать силой, чтобы так играть с магией?!
Девушка осторожно приняла сияющий сгусток. Начала рассматривать, разворачивать. Ого! Вот её ошибка! Эти две нити идут почти параллельно, она их принимала за одну! А Точек тут оказалось девять, а не пять. Четыре прятались внутри. Алия начала осторожно расплетать, запоминая, как ложится нить. Погасила поток совсем, затем начала воссоздавать по памяти. Вторая или третья снизу? Созданные ею нити были просто светом, и она опять запуталась.
Визг Тии заставил вздрогнуть.
– Джэд, получилось!
Король обернулся, насмешливо изогнув бровь. Одёрнет? Называть так почти постороннего человека неприлично. Это право близких, друзей, любовников.
– Тия, молодец! Усложним задачу.
Обращение по имени в ответ – согласие с более тесными отношениями. Ничего себе! Тия будет звать по имени короля Саора!
Отвлёкшись на подругу, Алия упустила поток. Ругнулась и начала всё заново. Мысли ворочались в голове, словно нарочно уводя от задания.
Хотелось опять ненавидеть его. Вставшего между любимым ею принцем и её чувствами. Воспринимать прекрасной оболочкой для мерзкого человека.
– Дочь Кеэри, заклинание направлено на исчезновение синяков, а не превращение их в… хм, это даже интересно. Татуировку напоминает!
– Убери эту гадость!
– Сама придумала, сама своди!
– Я не знаю как!
– А я знаю?! Покажи поток…
Алия опять не удержала плетение. Нарочно они её отвлекают?! Покосилась на Сайнер. Та увлечённо выплетала Заклинание, ориентируясь на пособие, невообразимым образом застывшее перед ней.
Стоп.
Девушка глянула на Тию. Рядом тоже висело, покачиваясь, обучающее плетение. Перед Калэ замерло два, и подруга на пару с королём выискивала отличия…
Сколько же потоков высшей магии он держит одновременно?!
– Дочь Кеэри, у тебя в родне ведоксы не затесались?! Это ж надо так всё запутать и стянуть!
– И что мне теперь делать?!
– С татуировкой ходить. Между прочим, в иных мирах их специально наносят.
«Шутит, – поняла Алия, – а сам держит нить. Готов потянуть и снять Заклятие в любой момент. Но предпочитает, чтобы Калэ справилась сама. Вот ведь… учитель!»
– Джэд, смотри! Я смогла!
«Зачем только так орать!» – поморщилась девушка.
Вовремя он предупреждал про руки. Калэ почти рванулась его обнять, и от фигуры отделилась Сила. Ровная, мощная, недовольная. Тут же загнанная обратно… но Алию пробрала дрожь.
Вот так он и живёт? С невозможностью дотронуться до кого-то?
«У него дочь, – противно напомнил внутренний голос, – значит, проблема прикосновений решаема».
Дочь, жена, муж и двое детей мужа. Потрясающая семья! Ах да! Не забыть зятя и будущую невестку! И зачем её принцу такие сложности! Дети взрослые, он спокойно может уйти к ней.
Зелёные глубокие глаза. Пушистые густые ресницы. Чувственные губы…
Интересно, когда они целуются, ресницы переплетаются?
Алия вспыхнула от вздорных мыслей. Придёт же такое в голову! Представить этих двоих обнимающимися, целующимися…
«Они семнадцать лет спят в одной комнате и одной постели, – продолжал издеваться голос внутри, – тебе Наставник плохо объяснял про близость между людьми? В том числе и про отношения между однополыми – что, как, куда…»
В приступе гнева Ли создала поток и чуть ли не запустила им в короля. Поймала одобрительный и понимающий взгляд. С чего бы подобное сочувствие?
Хранитель Саора читает мысли?!
Она с тоской оглянулась на Вэй. Утопиться в озере?!
– Замечательно, дочь Вирана. Всего одна ошибка. Посмотри, – он приблизил и выделил плетение. – Ничего не замечаешь?
Она вгляделась. Вот досада! Десятая точка! Узловая! Потому она и не могла прыгнуть! Остальные лишь сопутствующие, а эта – ключевая! Если бы нити были одного цвета, она бы не заметила! Арск же не мог ей объяснить.
Учителями магии должны быть сильнейшие, убедилась она. Спокойно, не торопясь повторила поток и вопросительно взглянула.
– Правильно, – кивнул король, – прыгай.
Алия поняла, что боится. Первый раз, после стольких плачевных попыток!
– Страшно, – честно призналась она.
– Я контролирую, – улыбнулся Дэйкен, – смелее! К озеру и обратно.
Девушка робко потянулась… Прыжок не ощущается. Вот ты в одном месте – через миг в другом. Иной мир или пара шагов – без разницы. Дело лишь в количестве силы. Король Саора умеет прыгать, минуя Мост, в любой, самый далёкий мир!
Она оказалась на мелководье, по щиколотки в воде. Охнула – и была вытащена Заклятием на сушу.
– Не переживай, – утешил её уже стоящий рядом учитель, – для начала нормально промахиваться. Дочка раз вместо Генти в Тай попала, а у тебя погрешность – пара шагов.
Алия расстроенно кивнула, посмотрела на него – и ахнула опять. Высоченный какой! Ростом с лэктэрха! Её глаза уткнулись в ожерелье на груди, светящееся на тёмном фоне. Как это – носить одно и то же украшение не снимая? Тяжёлое, похоже! Спать неудобно, камни крупные, колются, впиваются в тело… он же худющий, больно, наверно. Она невольно перевела взгляд на браслеты. Тоже сомнительное удовольствие! Запястья обвиты серебристыми кольцами в три ряда, зверь в короне прижал крылья, но края острые, цепляются, поди…
– Мешают? – машинально спросила девушка, затем опомнилась – и покраснела.
– За четверть века привык, – вздохнул король.
Он правит Саором двадцать шесть лет. Ей, Алии, шестнадцать. Его дочь – её ровесница. Но, общаясь с ним, об этом забываешь.
«Противный, мерзкий, совершенный», – заставила себя мысленно произнести девушка, но поняла – правдой было лишь последнее слово. Да и то… не такой уж он идеальный! Костлявый, вот. И… неправильный. Где королевское величие, невозмутимость, ледяной тон?! Правитель не должен вести себя так…
Как?
«Словно равный нам», – удивилась Алия.
Но почему бы и нет? Третий Закон Лагира. В Саоре все равны. У короля лишь больше ответственности, меньше свободного времени… и обязанность носить неудобные украшения.
– Извини, – Дэйкен оставил её и возник уже рядом с испуганной Тией, запутавшейся в плетении.
Значит, он следит за ними всеми! Действительно, оберегает. Девушка присмотрелась к Тие. Та сияла, вот только эта радость была не от присутствия рядом объекта нежных чувств. Дочь Риша на него даже не смотрела! Увлечённо разбиралась со своими недочётами, тыкала в поток, внимательно слушала комментарии…
Учитель не предмет для глупого обожания!
– Девочки, – громко позвал их король, – подойдите, пожалуйста! Я заметил, у вас общая ошибка. Сейчас объясню…
Он объяснял гораздо понятнее, нежели Арск. Пусть сершан и был неплохим Наставником, но чувствовался иной уровень владения магией. И ещё – Джэд сам был в восторге от потоков, от силы, от возможностей. В шутку заставлял нити складываться в забавные фигурки. Алия заслушалась и очнулась только тогда, когда над ними вспыхнул яркий огонёк.
Стемнело незаметно. Сард ещё не появился, но Сэрбэл почти село, последние серебряные лучи проложили серебряную дорожку через озеро к их ногам.
– Не устали? – поинтересовался Дэйкен.
Раздалось единогласное «Нет!», и все наперебой заговорили. Алия первый раз за вечер улыбнулась. Теперь она может прыгать! Довольная, она отошла в сторонку, наблюдая за столпившимися вокруг неожиданного учителя подругами.
– Джэд, посмотри! – Калэ гордо продемонстрировала почти идеальное плетение.
Король с самым серьёзным видом начал разглядывать его. Удовлетворённо кивнул – и без всякого перехода у девушки на ладони осталась лежать брошь в виде странного насекомого.
– Моркус, – пояснил Дэйкен, – в Шэньри с собой возьмёшь. Местный талисман.
Удивительно – Тия не заревновала. Восхищённо рассматривала сотворённое магией украшение. Сайнер даже пальцем потрогала – не исчезнет ли.
– Развлекаешься? – вдруг услышала Алия.
Сердце на миг забыло, как биться.
Принц Соледжа. А ведь это можно было предположить. Они всегда вместе…
– Как ты тут оказался?
Сколько сдержанной радости в голосе короля!
– Арск подкинул. В благодарность за то, что ты его подменил.
Девушка заставила себя оглянуться.
Её герой стоял рядом с Джэдом, прижавшись к спине, а светлые руки смыкались на груди, закрывая ожерелье. Чуть поодаль виднелся сершан.
– Ты ужинать не пришёл, – очень тихо сказал принц, – я беспокоился.
– У меня весьма талантливые ученицы, – откликнулся Дэйкен, – и тема интересная. Мы увлеклись. Дэрэк… не при девочках…
Алия сделала вид, что не увидела нежного прикосновения губ к бронзовой шее за ухом… И взгляда – жадного, страстного, почти обжигающего.
Сцепленные руки сползли ниже, на талию, по-хозяйски притянули ещё ближе, похоже, даже пощупали.
– Синеглазый, наказание моё, когда ж ты станешь есть нормально! У тебя аж живот ввалился. Будешь дальше так себя вести, я тебя…
Остальная часть была произнесена мысленно. Хотела бы она её слышать!
– Пойдём, лучше я тебя с девочками познакомлю. Там, кстати, будущий сильный маг.
– Та чёрненькая, которой ты брошь подарил?
– Дэ-эрэк… Да когда ж ты ревновать бросишь?
– Никогда, любовь моя… Идём знакомиться.
Они ожидаемо подошли к Калэ. О чём-то говорили, смеялись. Затем
