в разговор включилась Сайнер, за ней Тия, подошёл и Арск. Алия же так и стояла поодаль, любовалась принцем… но уже как-то… не так.
Тогда, в Осхе, она вбила себе в голову, что принц несчастен. Околдован, очарован, против воли привязан к королю. Возможно, всему виной та печаль, с которой Дэр глядел в окно замка?
Сейчас она увидела парня, словно светящегося изнутри. Переживающего, любящего, трепетного… И на Дэйкена посмотрела другими глазами. Зачем ему околдовывать кого-то? Он сам по себе привлекателен и интересен – даже если забыть про прекрасную внешность. Его есть за что любить и помимо совершенного облика… Учитель из него точно замечательный!
– Дэрэк, вот та, о которой я говорил: Алия, дочь Вирана. Врождённое чутьё потоков, магический слух, отличная реакция. Го́да через два войдёт в десятку самых сильных магов Саора.
Девушка изумлённо подняла голову, ловя взгляд невероятных синих глаз:
– Это ты обо мне?!
– У твоего отца вроде только одна дочь, – улыбнулся король. – Надеюсь, ты не откажешься и дальше заниматься со мной? Постоянно не смогу, но пару раз в неделю выберусь точно!
– Я же в простых Заклинаниях путаюсь!
– Потому и путаешься, что силы слишком много. С уровня на уровень перескакиваешь, промахиваешься. Мне это знакомо. Освоишь базу, дальше проще пойдёт!
– Всё, Алия, ты попала, – рассмеялся принц, не сводивший с Ли заинтересованного и благосклонного взгляда, – какие пара дней в неделю! Джэд из тебя душу вынет, пока не обучит!
Она совсем растерялась:
– Я сегодня первый Прыжок сделала! Какая я магиня…
– Скоро будешь, как Дани, – через миры прыгать, – совсем развеселился Дэр. – Главное, смотри: к мужу моему с глупостями не лезь. Знаю я вас, красавиц юных!
– Дэрэк, – простонал король, – уймись… Дочь Вирана, не слушай его!
Ей самой стало весело, и, осмелев, она спросила:
– Джэд, а почему ты всех зовёшь по имени, а меня – как положено?
– Потому, что ты не называла меня. Мужчина не имеет права первый обратиться к женщине кратко. Вот теперь – могу, Алия!
– Тогда уж Ли. Раз ты теперь мой учитель.
Принц показал королю кулак, Дэйкен в ответ пихнул его в бок. Алия прыснула.
Мальчишки! Рин с Гисом и то серьёзнее! Романтический ореол рухнул и разбился вдребезги. Для полного соответствия её друзьям Правителям Саора осталось разве что возню затеять и в озеро свалиться. Невозмутимый ледяной образ великого короля растворился, как и её влюблённость в зачарованного принца.
– Мой король, – почтительно позвал сершан, – позволь попросить…
Джэд виновато развёл руками – мол, увы! – и направился к Арску.
«Дэйкен настоящий – с нами сейчас, – улыбнулась Ли. – А может, и всегда – с семьёй и друзьями. И это не он притворяется – мы видим за ним власть и корону. Что-то выдумываем, сочиняем, наделяем несуществующими чертами, потом сами же влюбляемся или ненавидим. Как я придумала себе несчастного печального принца Соледжа. С чего я взяла, что он нуждается в жалости?! Озорная улыбка, трогательная забота, взаимные чувства… Ревнивый только этот Дэрэк, словно тонх!»
Она взглянула на принца.
– Что, будущая выдающаяся магиня, повезло тебе с учителем? – кивнул ей Дэр.
– Свой первый урок я усвоила хорошо, – честно призналась Алия.
Следилка
– Опять?
Эльгер смотрит на меня, сердито сопящего в кресле, понимающе и с сочувствием. Естественно, проблемы у нас давно общие. Вернее, одна проблема. Наглая и синеглазая. Считающая, что раз он такой могущественный маг, то имеет право контролировать каждый мой шаг!
– Эльги, однажды я его прибью!
Королева кивает и присаживается рядом:
– Занимай очередь, Дэрэк. Мэль с утра бегает и вопит на весь Орж, что сейчас проверит, так ли оправдано отцовское хвалёное бессмертие. Джэд Стэна с рассветом поднял и в Тай уволок, а у доченьки, оказывается, на мужа собственные планы были. Ты за что?
Как же сказать-то в двух словах?!
– Он меня замучил!
– Судя по суровому тону, речь не о постели. Там ты в последнее время сам кого угодно замучаешь.
– Эльги, какая, к чёрту, постель! Дани вчера на мне следилку обнаружил!
Нормальным языком – следящее заклятие. Виртуозно поставленное и замаскированное. Не зависимое от расстояния и любого вида воздействий. На подобное способны только три человека в Саоре, и один из них сегодня услышит всё, что я по поводу подобного вмешательства думаю. Сыночек разглядел случайно лишь потому, что его учитель – да чтоб ему икнулось! – сам научил такие тонкие штучки видеть. Применить их Дани не может, не тот уровень силы.
– Дэрэк, так сам виноват! В Генти полез, ногу сломал… Я думала, Джэд тебя вообще из Оржа не отпустит! На нём лица не было, когда почувствовал! Ты что – забыл, с чьими чувствами играешь?!
– Я не играю. Я взрослый человек. Могу о себе позаботиться! Сам!
– Ну-ну, – ухмыляется наша королева, – и кости залечивать умеешь? И закрываться способен? Чтобы некоторые не падали с трона от боли во время приёма тонхов из Гнезда Роан?
В её словах немало горькой правды. И всё же!..
– Эльги, но это не повод обращаться со мной как с ребёнком… Я Правитель!
– Дурень ты, – фыркает Эльгер, – у Джэда руки тогда тряслись… Ты хоть раз задумывался, что он испытывает? Боясь, что однажды не успеет? Что ты по глупости не ногу, а шею свернёшь? И всё равно тебе свободу даёт? Следилка! Да она на тебе уже лет…
Та-ак…
– Сколько лет?
Эльгер отворачивается и сердито пыхтит. А ещё соображает, как скоро ей достанется.
– Эльги, а на тебе его следилка есть?
– Да. И на Мэль, и на Дани, и на Аль… Даже на Вери, но это отдельная история. Она же Видящая. Мысли прочла, братику всё высказала, заставила снять и затем поставить обратно. Сказала – всё равно не отвяжешься, лучше так, с моего согласия.
Мы одновременно смеёмся, и злость проходит.
– Так сколько лет?
– Да он её с твоего изгнания не стал снимать, обновляет время от времени… Дэрэк, не злись ты на него. Ты от ревности дуреешь, он от страха, что с тобой, драгоценным, беда случится. У него хоть повод реальный! А ты, когда скандал очередной закатил из-за Мадены, о чём думал?!
– О том, что она красивая девушка и талантливый маг… Защиту со спальни сняла и в постель залезла!
– И что, в первый раз, что ли, нахальные девицы в королевскую спальню вламываются? Можно подумать, у Джэда на неё шелохнулось что-то!
Я самодовольно улыбаюсь:
– Не-е… Орал как чёрт! Но, Эльги, она его голым видела!
– И толку? Будет теперь о нём по ночам мечтать, тогда как ты в это же время одним созерцанием не ограничишься! Что краснеешь? Дэрэк… мне вот хуже гораздо.
Моя очередь тревожиться:
– Серьёзное что?
Королева печально качает головой. Медные пряди колышутся мягкими волнами.
– Синеглазый вбил себе в голову, что он виноват передо мной. Это он ещё с Посвящения девочек такую дурь подхватил. И пошло: пытается ухаживанием загладить вину… Ты знаешь, как Джэд ухаживает! Как хоренг малолетний – искренне и неуклюже… Букет эстелий тут притащил, с меня размерами – ни в одну вазу не влезал. Близость предлагает, когда сам только о тебе и думает… Дэрэк, я не настолько в ней нуждаюсь, как вы. И я не хочу, чтобы Джэд переживал из-за меня, понимаешь? Считал, что он меня обделяет. Я не притворяюсь, но его трудно убедить, особенно по сравнению с тем, к чему вы двое привыкли. Для вас нормально – ночи напролёт! Где это всё столько лет сидело, скажи мне?! Кстати, предупреждаю: ещё раз устроите в коридоре светопреставление, поотрываю всё обоим! До спальни не дойти?!
Виновато склоняю голову, скрывая довольное лицо.
– Не изображай из себя скромника! Передо мной-то!
– Эльги, мы не нарочно…
– Понятно! Нарочно такое не изобразишь…
Наша королева ласково меня обнимает, гладит по глупой и растрёпанной голове:
– Оболтусы влюблённые… Дэрэк, не надо его за следилку ругать. Он же, когда ты не рядом, ме́ста себе не находит. Скажи, если б сам магией обладал, что, на него не поставил бы?
– Поставил, – честно сознаюсь я.
– Так чего злишься?
Я прижимаюсь к тоненькой девичьей фигурке:
– Эльги… а тебе не обидно? Ведь ты могла бы быть единственной… И тут – я. Мужа отобрал…
– Не отобрал, – смеётся она, – помог справиться с его невероятными потребностями!
Девушка искренне разводит руками:
– Дэрэк, ты пойми… Мы с Джэдом разные. Я спокойная, рассудительная, медлительная даже. А он – ураган бешеный, и жить привык на пределе, и чувства у него все такие… обострённые. Не иначе оттого, что с детства привык их глубоко внутрь загонять, воли не давать… Это как заклинание огромной силы, запертое в крохотном объёме, – рано или поздно вырвется, и тогда уж только ноги уноси. Вот и вырвалось… спустя семнадцать лет. И если бы не ты, мне не совладать бы с такой
