– Я хотел, чтобы ты выступил у нас в «Атланте», Женя, – Велиханов прочистил горло. – Турнир на звание чемпиона. То есть сначала тебе придется, конечно, провести несколько пробных боев с кем-нибудь рангом пониже. Не потому, что я сомневаюсь в твоих бойцовских качествах, а потому, что таков регламент…
– Это понятно, – улыбнулся Демьянов, однако улыбка его получилась больше похожей на волчий оскал. – Не стоит разъяснять мне прописные истины. Что дальше?
– А дальше бой на чемпионское звание. С Мухалишиным.
Демьянов коротко обменялся взглядами с молчаливо сидящим слева от него Фроловым. Валерий налил в свой фужер еще немного рома и наслаждался ароматом, распространяемым напитком. Пить он не торопился. Казалось, в эту секунду его совершенно не волновало все то, о чем вели речь люди, находящиеся в его кабинете. Однако Демьянову лучше, чем кому-либо другому, было известно, что в действительности Фролов ловит каждое произносимое слово. Такова уж была его сущность. Знал об этом и Велиханов.
– Мухалишин – это тот самый, что замочил вчера на ринге Скорпиона? – иронично заметил Евгений.
– Да, он самый, – вынужден был признать Велиханов с явной неохотой.
«Что же такое известно этому прохвосту, чего не знаю я сам? – подумал при этом директор спорткомплекса. – Откуда подобная ирония и вызывающая манера поведения?»
– Разумеется, я в долгу не останусь, – поспешил добавить он. – Мы заплатим за каждый проведенный бой. За предварительные встречи – чуть меньше, за чемпионский – чуть больше. Конечно, таких грандиозных барышей, как здесь, в «Рекруте», я обещать не могу, но…
– Деньги в этом деле не главное, – вмешался в разговор Фролов. – И Женя это прекрасно понимает. Ведь так?
– Разумеется.
– Стало быть, согласен?
– Ну а почему бы и нет? Это ведь и лишняя практика. Только вот… – Демьянов слегка замялся. – Дела в ночном клубе.
– Об этом можешь не беспокоиться, – остудил его излишнее рвение Фролов. – Большой помехи не будет.
– Тогда, конечно, согласен.
– Вот и отлично, – Валерию успел наскучить этот разговор, и потому он решил поспешно свернуть его, вышел из-за стола и, подхватив на ходу бутылку вина, наполнил пустой бокал Велиханова. – Давай еще по одной, Леня, и спускайся в подвал. Первые бои уже скоро начнутся, а мне с Женьком тут еще кое-что обсудить надо.
Велиханов не стал возражать. Залпом осушив свой бокал, он вытер губы тыльной стороной ладони, пригладил как смог непослушные седые вихры на макушке и поднялся на ноги. Все свои вопросы он уже успел решить, а что там Фролов с Демьяновым будут обсуждать дальше, его не касалось.
Пока Велиханов покидал личные апартаменты владельца клуба, Фролов и Демьянов продолжали хранить молчание. Евгений потянулся за сигаретами, но, вспомнив, что босс завязал с этой скверной привычкой около месяца назад и предпочитал избегать курящих компаний, передумал и опустил широкую ладонь на отставленное в сторону колено. Дверь за Велихановым закрылась.
– Ну что скажешь? – с ходу обратился Фролов к подчиненному.
Демьянов прищелкнул языком и как-то сокрушенно покачал головой из стороны в сторону.
– Видок у него не ахти какой. Как он появился в баре, я сразу обратил на это внимание. А как пару рюмок опрокинул, так и вовсе раскис. Не дело это, Валерий Александрович. На таких людей полагаться опасно. Я на подобных в Чечне насмотрелся. Глядишь, раскис парниша, а буквально через неделю или пуля в висок, или в бега рвануть надумает. Что, в общем-то, по сути одно и то же, конечно… Короче, от них жди беды.
– Да сам знаю, Женя, – Фролов недовольно поморщился. – И заметил я все. Но думал, может, ошибся. Перестраховываться излишне стал.
– Не ошиблись вы.
– А что делать-то? – Валерий прошелся за спиной сидящего Евгения из одного конца кабинета в другой, обогнул собеседника и, склонившись, уперся локтями в высокую спинку кресла, в котором до этого восседал Велиханов. – Мы уже с ним слишком прочно завязаны. По всем пунктам. Скинуть с хвоста? Так он к ментам рванет или еще куда-нибудь в том же роде. Замочить? Опасно сейчас. Да и где человечка найти на его замену? Накануне крупной поставки… Ты, кстати, звонил по этому вопросу?
– Звонил, – живо откликнулся Демьянов. – Сказали, во вторник. Ну то есть завтра уже. Часиков в десять утра. Максимум в половине одиннадцатого. Сам товар прибыл, его проверили… Все как надо. Забрать только нужно, ну и оговорить новые условия. Вы же в курсе?
Фролов нервно забарабанил пальцами по туго натянутой коже. Разумеется, он был в курсе. И, разумеется, знал, на какую проблему тонко намекал его подчиненный. Выпавший из цепочки Свешников оставил в ней после себя зияющую брешь, которую теперь спешно предстояло заделывать.
– Вот Леню и отправим к ним договариваться, – выдал он после недолгих размышлений. – И дело полезное сделает, и заодно от дум своих невеселых отвлечется.
– Пошлют они его, – высказал свою точку зрения Демьянов.
– Не прогнозируй. Пусть попробуют послать. Тогда и мы с ними иначе заговорим.
– Ну смотрите, – Евгений пожал плечами. – Дело ваше. Но я считаю…
– А ты не считай, – осадил его Фролов. – У нас для этой цели бухгалтера есть. Звякни этим дельцам еще раз, предварительно и в общих чертах обрисуй ситуацию. В общих, понял? В подробности не вдавайся. Скажи, что у нас возникла некоторая проблема. И все, – он перевел взгляд на круглые настенные часы, висевшие справа от входной двери. – Ладно, детали обсудим позже. Иди, готовься к бою.
Демьянов поднялся.
– А вы сами-то придете в зал?
– Приду. Чуть позже.
Евгений уже хотел было выйти из кабинета, но Фролов окликнул его в последний момент. Держась за ручку двери, Демьянов обернулся.
– Слушай, Женя, Велиханов тут плел мне про какого-то мента. Гуров, кажется, его фамилия. Не слыхал про такого?
– Не слыхал, – Демьянов отрицательно покачал головой. – Узнать?
– Будет время – узнай. Леня говорит, его стоит опасаться.
– Да он и собственной тени опасается, – презрительно фыркнул Демьянов. – Но я узнаю, что это за птица.
Он вышел, оставив Фролова в одиночестве. Тяжело опустившись в кресло, Валерий взял со стола пульт дистанционного управления и включил стоявший возле окна телевизор. Он наткнулся на голливудский боевик, в котором герой в исполнении Брюса Уиллиса спасал мир. Подобных фильмов Фролов успел насмотреться за свою жизнь предостаточно, и сейчас они уже не увлекали его так, как лет десять назад. Он переключил канал. Развлекательная передача. Сплошной тупизм. Еще один канал. Полночный выпуск новостей, освещавший последние столичные события в области культуры. Фролов не искал ничего конкретного, просто хотел отвлечься от недавно состоявшихся разговоров. Алкоголь уже слегка выветрился из головы, а принимать новую порцию не хотелось.
Прощелкав все каналы один за другим, он так и не остановил ни на чем своего выбора, выключил телевизор и бросил пульт на соседнее пустующее кресло, расстегнул пиджак, поправил съехавший набок галстук. Идти в подвальное помещение спортивного клуба и смотреть на проходящие там этой ночью бои без правил Фролову тоже не очень хотелось. Однако его присутствие сегодня было необходимо. Наверняка возникнут вопросы в связи с отсутствием на ринге Скорпиона, и если его, Фролова, готового на эти самые вопросы ответить, не будет рядом, то по городу могут поползти нежелательные слухи. А этого-то как раз допустить сейчас и нельзя.
Валерий Александрович запер кабинет и спустился в подвал. Еще до того, как он достиг зала, где проходили нелегальные бои без правил, его слух уловил рев возбужденной пьяной и обколотой толпы. Как же его тошнило от этих звуков! Как его тошнило от их тупых лиц! И это – «золотая молодежь»! Это – элита! В совдеповские времена все было иначе. Реалии жизни…
Валерий открыл дверь и вошел в прокуренное помещение, наполненное тошнотворными запахами и под завязку набитое орущими людьми. Кого тут только не было, и большинство из завсегдатаев спортклуба «Рекрут» Фролов знал лично. Вон в третьем ряду, с противоположной от входа стороны, размахивает руками сын крупного нефтяного магната. Чуть выше, ряду в пятом-шестом, Фролов заметил огненно-рыжую шевелюру племянника известного столичного политика, прославившегося своей необузданной склонностью к различного рода приключениям. В самом низу, почти у прохода, грубо обнимая за плечи размалеванную девицу легкого поведения, сидел недавно вышедший на свободу вор-рецидивист по кличке Аспирин, посещавший закрытый спортивный клуб «Рекрут» потому, что сделал в него внушительные вливания столичного общака. При виде Фролова Аспирин оттолкнул от себя девицу, приподнялся со скамейки и обменялся с Валерием крепким уверенным рукопожатием.
В центре располагавшихся по кругу трибун находился черный, словно обсыпанный сажей, боксерский ринг. К настоящему моменту на нем уже проходил второй по счету бой, и коренастый мужичок с непомерно большой головой от души бил локтем в лицо обвисшему на заградительных канатах противнику. Толпа свистела и улюлюкала, то ли подбадривая коренастого, то ли выражая крайнее неодобрение пассивными действиями второго бойца.
