В центре располагавшихся по кругу трибун находился черный, словно обсыпанный сажей, боксерский ринг. К настоящему моменту на нем уже проходил второй по счету бой, и коренастый мужичок с непомерно большой головой от души бил локтем в лицо обвисшему на заградительных канатах противнику. Толпа свистела и улюлюкала, то ли подбадривая коренастого, то ли выражая крайнее неодобрение пассивными действиями второго бойца.
Фролов достал из кармана фляжку, приложился губами к горлышку и стал неторопливо подниматься по проходу вверх, туда, где располагалась специальная ложа для владельца клуба и его почетных гостей. Мимоходом он пожимал руки знакомым и приветственно кивал головой тем, до кого не мог дотянуться. Президент банка «Карат», молодой предприниматель в области компьютерных технологий, обосновавшийся в Москве не более полугода назад, бывший неоднократный чемпион мира по биатлону, президент компании «Марко», лидер всемирно известной своими скандалами политической фракции «Радикалы России за равенство» и многие другие, чьи имена и фамилии нередко пестрят в передовицах газет.
«Интересно, – машинально подумал Фролов, – сколько бы заплатили мне те же самые журналисты за информацию о том, что все эти банкиры, политики и предприниматели почти каждый день посещают закрытые бои без правил в моем заведении и получают удовольствие от вида крови, а иногда и от смерти того или иного бойца на ринге?»
Велиханов ждал его в ложе, без особого интереса глядя на происходящее внизу, на ринге. Фролов ступил в ложу и сам перевел взгляд на ринг. Боец, которому не повезло с самого начала жестокого сражения, уже успел реабилитироваться. Он ушел от атаки противника и с разбитым в кровь носом, в свою очередь, ринулся на него, нанося один за другим мощные удары. Коренастый упал на колени. Соперник, исполнив «вертушку», впечатал подошву ему в лицо. Кровь брызнула веером. Коренастый с глухим стуком приземлился на грязное покрытие и замер. Рефери, присутствующий здесь, где не было никаких правил, исключительно для того, чтобы фиксировать победу того или иного бойца, шагнул вперед и приступил к выполнению своих прямых обязанностей. Он начал считать, для наглядности высоко выбрасывая над головой разгибаемые по очереди пальцы.
– Уверен, он успеет подняться, – сказал Фролов, усаживаясь рядом с Велихановым. – Очень крепкий малый. Обрати внимание, Леня. Рекомендую. Я нашел его всего пару месяцев назад. Бывший тренер по кикбоксингу. Жил и работал в Самаре, кажется. Потом его поперли не только с работы, но и из города. Перебрался в Москву, но тут таких деятелей пруд пруди, сам же знаешь…
На счете «семь» коренастый зашевелился, поднялся на руках, потряс головой и уже в тот момент, когда рефери загнул девятый палец, принял вполне устойчивое вертикальное положение. Правую сторону лица заливала кровь, но боец, казалось, не обращал на это никакого внимания.
– Ну что я тебе говорил? – торжественно провозгласил Фролов. – Кремень, а не человек. Уж я-то знаю. Я дал ему прозвище Бомба. Представляешь, еду по Кутузовскому, а он на перекрестке метелит за милую душу четырех мусоров. Зрелище было на загляденье. Я его и забрал к себе под теплое крылышко.
– Так он теперь нелегал, что ли?
– Точно. Нелегал. Но кого это волнует? Деньгу зашибает, пожрать и поспать есть где…
Рефери отошел в сторону, и бойцы снова стали сходиться для продолжения кровавого сражения.
– Бомба победит, – уверенно заявил Фролов.
– Так это потому, что второй боец – полный кретин, – высказал свое мнение Велиханов, повышая голос, чтобы перекрыть шум ревущей толпы. – Будь на его месте Скорпион или Женек, они не стали бы ждать никакого счета «десять». Дали бы в морду рефери, а потом пригвоздили бы к полу твоего Бомбу, и всего делов.
– Согласен, – не стал спорить Фролов. – Но Барракуда тоже новичок. Освоится еще, заматереет. Потенциал у него есть, потому и не списываю.
Бомба проворно уходил от ударов Барракуды, не торопясь переходить в нападение, восстанавливал утраченные силы после настигшего его нокдауна. Когда же он посчитал, что настал подходящий момент для атаки, ринулся вперед, провел обманное движение и тут же со всей силы ударил Барракуду коленом в открывшийся живот. Тот сложился пополам, а Бомба, сцепив руки в замок, нанес ему сверху по шее рубящий удар, в падении встретил противника еще одним ударом ногой в лицо. Барракуда перевернулся в воздухе и плашмя упал на пол. Бомба прыгнул на него сверху, несмотря на двинувшегося к месту схватки рефери, и при этом столкновении воздух со свистом вырвался из легких Барракуды.
– А вот он уже не поднимется, – сказал Фролов, наблюдая за тем, как беснуются зрители в зале. – Однако убивать его я Бомбе запретил.
Публика дружно требовала смерти поверженного бойца, но Бомба отступил в сторону. Со всех сторон засвистели, выражая неодобрение. Фролов растянул губы в улыбке. Победу засчитали Бомбе, а двое крепких сотрудников клуба уволокли с ринга бесчувственное тело Барракуды. Казалось, им и дела нет, что голова проигравшего бойца при этом стукнулась о бетонный пол. На ринг вышла новая пара.
Пока внизу проходили бой за боем, Фролов наблюдал не столько за происходящим, сколько за реакциями Велиханова. Леонид все так же сидел, упершись подбородком в перила, и ни разу не сменил позы. Взгляд его был отсутствующим, и Фролов готов был поспорить, что мыслями директор «Атланта» находится сейчас где-то далеко. Он оживился только, когда на ринг вышел Демьянов.
На Евгении были черные спортивные трусы, того же цвета мягкие тапочки и опоясывающая голову широкая повязка с изображенными на ней непонятными символами. На левой щеке бойца была нарисована тушью зигзагообразная стрела. Публика, которой Демьянов был известен под грозной кличкой Гром, восторженно взревела, а затем зал оглушили аплодисменты. Демьянов с достоинством поклонился и поднял вверх обе руки, сцепив их в замок.
Противником Евгения был крепкого телосложения тридцатилетний мужчина. Его бугристую бритую голову украшали бесчисленные шрамы. Глубоко посаженные глаза и квадратный, словно высеченный из гранита подбородок производили устрашающее впечатление на многих, только не на Демьянова. Фролов в своей ложе тоже улыбался.
– Это соискатель, – прокомментировал он. – Вольный стрелок. Я имени-то его не знаю. Выступал вроде бы в таких же подпольных клубах в Питере и Ростове. По-моему, еще где-то. Хочет работать на меня. Но мне он не нравится… И потом, что-то подсказывает мне, что эта горилла при всей своей отменной фактуре не продержится против Женьки и одного раунда. Да что там раунд! Он и двух минут не простоит.
Бой начался. Гром первым ринулся вперед и провел пробный удар. Противник отклонился назад и попытался подцепить Евгения ногой. Тот играючи увернулся. Новичок, издав звериный рык, рванул в атаку, целясь головой и обеими руками в грудь Грому, но тот ушел. Бить противника он не торопился. Тот развернулся и предпринял новую попытку нанести первый удар. Потом еще один. И еще… Разворот, «острый локоть», плечевой нажим… Гром забавлялся с ним, теша публику. Но вот наконец подловив противника на противоходе, он отклонился в сторону и нанес широкий размашистый удар во всю длину правой руки. Противник отскочил назад, как туго надутый мяч от бетонной стены, но Гром не дал ему времени опомниться. Обманный финт левой, и тут же нога Евгения стремительно врезалась противнику в коленную чашечку. В окутавшей на какое-то время зрительные трибуны тишине раздался хруст ломаемой кости, а следом за ним запоздалый крик пострадавшего бойца. Он упал. Трибуны пришли в экстаз. Особенно явно бесновался рыжеволосый племянник известного столичного политика. Вскочив на ноги, он лупил себя в грудь кулаками. Рефери шагнул вперед, но Гром положил широкую ладонь ему на лицо и бесцеремонно оттолкнул, приблизился к корчившемуся на полу противнику, ударил его ногой в лицо, опустился рядом с ним на одно колено и победно вскинул вверх правую руку. Трибуны стоя скандировали его имя. Локоть Грома отвесно рухнул вниз, одним ударом ломая позвоночник лежащему на полу человеку.
– Ну что я говорил, – Фролов положил руку на плечо побледневшему Велиханову, который не в силах был оторвать взгляда от происходящего на ринге. – Две с половиной минуты. Он мало чем уступает Скорпиону. Тот сломал бы хребет этому козлу за три минуты. Ну так как? Впечатляет? Смотри, сейчас он проведет еще один бой. Тоже с соискателем, – Валерий засмеялся, а публика выла от восторга.
Глава 4
Дождь все-таки хлынул, как и предвещали сгустившиеся на небе черные грозовые тучи. Грохнул оглушительный раскат грома, эхом прокатившись по небосклону, а через десять секунд ночное пространство пронзила молния. Вспышка ударила ярким светом по глазам напряженно всматривавшихся вперед автомобилистов, и после этого крупные дождевые капли интенсивно забарабанили по металлическим крышам скользящих по дорогам машин. Лишенные зонтиков пешеходы поспешно забились в укрытия широких навесов придорожных кафе и магазинов. Те же, кто предусмотрительно прихватил зонты, раскрыли их и теперь, защищенные от холодного ливня, торопились достичь намеченных целей.
