Не позволив Сьюзан задать какой-либо вопрос, посол исчез в толпе.
По окончании церемонии, в тишине, все покинули зал. Иванова была очень тронута. Вин’Ток подошел к ней и сообщил:
– Мы вылетаем через сорок шесть минут. Будьте вовремя.
– Я всегда бываю вовремя, особенно когда у меня достаточное количество кофе.
Нарн улыбнулся:
– Он есть у нас на борту. Не забудьте запастись теплыми и прохладными вещами.
– Я в курсе климатических особенностей вашей родной планеты. Я подготовлена.
Капитан удалился. Сьюзан осмотрелась. Лондо был уже далеко и покидал амфитеатр через другую дверь. Жаль, она хотела задать ему некоторые вопросы. Подняв глаза, она увидела Майкла Гарибальди, наблюдавшего за происходящим с балкона, как ангел-мститель. Она активировала свой коммуникатор.
– Иванова – Гарибальди.
– Я вас вижу, – ответил шеф, помахав рукой. – В чем дело?
– Мы вылетаем через сорок шесть минут.
– Вы уверены, что это мудрое решение?
– Нет, но у меня для вас хорошая новость.
– Какая?
– У них на борту есть кофе.
– Жаль, я люблю только горячий шоколад! Ладно, иду собирать сумку и потом присоединюсь к вам. Конец связи.
***
Ночь, ветер.
Пыль кружилась в воздухе, делая грязные стены почти невидимыми. Ми’Ра, дочь Ду’Рога, остановилась перед табличкой-указателем с надписью "Ви’Тар". Ей захотелось расхохотаться – надо же, имя "цели всей жизни" дали пустынной и грязной улице. Здесь больше не было надежды, не было будущего.
Здания имели не более двух этажей в высоту. Слышно было, как что-то металлическое бряцало, покачиваясь на ветру. Огонь очагов редких обитателей рисовал причудливые тени на голой и пыльной земле. Ми’Ра почувствовала, как сжимается ее сердце: подумать только, что она живет в таком месте! Здесь еще хуже, чем в квартале плебеев.
– Т’Ког! – позвала она. – Поторопись!
Т’Ког, ее брат, глубоко разочаровал ее за последние недели. Казалось, он не принял всерьез клятву крови, и действовал так, словно все проблемы могли решиться сами собой. Она должна была постоянно напоминать ему, что они посвятили всю свою жизнь мести за их отца.
– Ми’Ра! Ми’Ра! – закричал он, появляясь из развалин.
Она немедленно достала свой ППГ, думая, что за братом погоня. Но как только она увидела его восторженное выражение лица, она опустила оружие. Он размахивал журналом.
– Смотри, читай это! – вскричал он. – Г’Кар умер! Он погиб из-за взрыва на Вавилоне 5!
Она вырвала листки у него из рук и стала читать, глаза ее становились все более красными и сверкающими.
Г’Кар, разрушитель, был действительно мертв. Кому-то удалось добраться до него и покончить с ним. Но что станет с ее клятвой, с Шон’Каром, который был дан в надежде отомстить за Ду’Рога?
Она подняла кулаки к небу и прокричала:
– Почему не мне была предоставлена честь убить его?
– Ну ладно, Ми’Ра, у судьбы есть право решать за нас. Так устроен мир!
– Где ты нашел этот журнал?
– Там, их раздает один человек. Все уже знают о смерти Г’Кара.
Внезапно чей-то голос прошептал из темноты:
– Не бойся и подойди!
Искусство транслировать голос было одной из разработанной техномагами возможностей. Убийцы из Тэнта Ма’Кур систематически пользовались ею. Ми’Ра поймала за воротник своего убегающего брата. С некоторых пор Ма’Кур хотели убить их. Ненависть между наемными убийцами и Ми’Ра была ужасной.
Она заговорила:
– Вы пришли убить нас? Вы никогда не предупреждаете ваши жертвы перед ударом. Так почему говорить со мной?
Голос, идущий из ниоткуда, поспешил успокоить ее:
– Нет, мы просто хотим сообщить тебе новости. Иди сюда, ближе, под крышу!
Она увлекла Т’Кога ко входу в один из старых домов. Там стоял человек, облаченный в черный плащ, полностью скрывающий его лицо.
– Ты оболгала нас, Ми’Ра, – сказал он. – Ты рассказываешь повсюду, что мы не выполнили наши обязательства.
Она покраснела:
– Это правда!
– Однако мы выполнили контракт: Г’Кар мертв.
Она засомневалась.
– Это так?
– Да, сходи на любой терминал и проверь. Это правда, он умер на Вавилоне 5.
Ми’Ра зашаталась и была вынуждена прислониться к стене, так ее потрясла эта новость.
– Значит, моя месть исполнена…
– Тебя будут искать, Ми’Ра. Тебя подозревают из-за твоего Шон’Кара. В следующий раз оставь подобную работу таким профессионалам, как мы.
– Все кончено…
– Послушай нашего совета, Ми’Ра. Земляне, друзья Г’Кара с Вавилона 5, очень могущественны. Они не понимают, что такое Шон’Кар, и будут искать тебя здесь. Ничего не отрицай, ничего не отвечай на их обвинения и не выдавай нашу организацию. Все здесь уважают клятву крови. Ты ничем не рискуешь.
Она поклонилась.
– Я последую вашему совету. С этого момента я буду петь диферамбы вашей ассоциации.
– Земляне с Вавилона 5 прилетят сюда. Мы будем следить за ними на случай, если они решат влезть в то, что их не касается. Что же до тебя, Ми’Ра, то мы больше с тобой не увидимся.
Человек в черном отступил и растворился в ночи.
Глава 6
Майкл Гарибальди наблюдал с балкона за толпой, покидающей амфитеатр. Церемония очень взволновала его. Даже Лондо был трогательным. А Деленн поразила его своей речью.
Г’Кар был мертв. Только сейчас Майкл начал понимать, что это означает. Как будто станции не достает одной секции. Внезапно сзади кто-то сказал ему:
– Меня зовут Эл Вернон, здравствуйте,
Майкл обернулся и оказался лицом к лицу с молодым человеком с кукольным лицом и в спортивной одежде. Он протягивал ему руку с таким видом, как будто это приветствие было самой важной в мире вещью.
– Вы Гарибальди, начальник службы безопасности?
– Да, и все это знают.
– Меня зовут Эл Вернон…
Гарибальди проворчал:
– Послушайте, у меня много дел.
Он смотрел за тем, что происходило в зале. Талия Винтерс, великолепная, как всегда, была как раз под ним. Нужно пойти к ней и поговорить насчет Леффлера.
– Не могли бы вы перейти к делу? – сказал он спортсмену, который продолжал взирать на него с глупым видом.
– Да, конечно. Я слышал, что вы летите на Нарн на борту корабля К’Ша На’Вас. Вот уже довольно долго я пытаюсь попасть на эту планету. Я хотел спросить, нельзя ли присоединиться к вам.
Майкл нахмурился:
– Вы смеетесь или как? Судя по тому, что вы в курсе всего происходящего, вы прекрасно знаете, что мы летим, как официальная делегация! Что вы себе вообразили? К’Ша На’Вас не круизный лайнер!
Эл Вернон глупо улыбнулся.
– Мистер Гарибальди, я обратился к вам только из отчаяния. У меня не хватает денег, что бы оплатить дорогу до Нарна, но там у меня есть знакомые, которые могут стать гарантами моих честных намерений.
– Вы уже были на Нарне?
– Бывал ли я там? Я прожил на этой планете десять лет! Моя жена до сих пор там… Точнее сказать, моя бывшая жена.
Он наклонился к Гарибальди и прошептал:
– Никогда не женитесь на нарнианке, хотя… если вы любите женщин с характером – вперед!
Это заинтересовало Майкла. Он спросил:
– Как часто случается так, что женщина с Нарна выходит замуж за землянина?
– Редко, но случается. Семья, где очень много дочерей, весьма лояльно относится к браку младшей с богатым землянином. Конечно, о детях не может быть и речи, но сексуальные отношения не представляют никаких проблем, абсолютно никаких.
– Вы там работаете?
– Я импортер.
– Импортер чего?
– Всего. Нарны помешаны на всем, что приходит из других миров: игрушки, устройства связи…
– Оружие…?
Вернон оскорбился:
– Мистер Гарибальди, я честный коммерсант! Кстати, именно потому, что я не желал заниматься нелегальными грузами, я оказался на мели. Почему, по – вашему, мне понадобилось так много времени, что бы вернуться на Нарн?
Майкл потер подбородок:
– Возможно, нам понадобится гид-землянин. Мы летим на Нарн, что бы ответить на некоторые вопросы, связанные с гибелью посла Г’Кара, но не хотим провести на планете лишние недели, пытаясь разобраться с тамошней бюрократией.
– У меня еще остались высокопоставленные друзья. Я смогу вам помочь и указать на кое-какие ловушки, в которые не следует попадать.
– Если вы полетите с нами, то, как член официальной делегации, не будете иметь права на ношение оружия и не сможете заниматься чем-либо во время визита. Вы должны так же присутствовать на похоронной церемонии.
Вернон вздохнул:
– Почту за честь присутствовать на церемонии. Много лет назад я встречал посла Г’Кара. Какая потеря для Нарна и для всех нас!
Гарибальди нажал на коммуникатор.
– Командный центр?
– На связи лейтенант Митчел, здравствуйте, шеф, – ответил женский голос.
– Я хочу проверить досье на землянина, его имя Эл Вернон. Найдите все, что к нему относится, и выясните так же, работал ли он на Нарне.
