Майкл улыбнулся Вернону, который внезапно занервничал, и добавил:
– Лейтенант, мне нужны эти данные меньше чем через полчаса. Хочу получить информацию до отлета.
– Так точно, сэр. Конец связи.
Эл Вернон выдавил из себя смешок.
– Вы ничего не делаете наполовину, не так ли, шеф?
– Никогда. Если вы тот, за кого себя выдаете, я поговорю о вас с капитаном К’Ша На’Васа, но обещать ничего не могу. Это он принимает решения . Через сорок минут найдите меня на палубе номер шесть и возьмите с собой ваши вещи.
Вернон вытянулся по стойке "смирно":
– Так точно, сэр!
Гарибальди взглядом проследил за тем, как Вернон удалялся в сторону лестницы. Если этот человек соврал, он никуда не придет. А вот если сказал правду, может быть очень полезен. На’Тот будет хорошим гидом на Нарне, но у нее, возможно, специфический взгляд на все происходящее. Как знать, нет ли у нее секретного плана отомстить за своего начальника?
– Алло, медлаб? Это Гарибальди.
Голос из коммуникатора ответил:
– Это Франклин. Вы хотите получить новости о Леффлере, не так ли?
– Точно. Как он себя чувствует?
– У него ничего серьезного, но мы боимся внутреннего кровоизлияния.
– Вы смогли задать ему какие-нибудь вопросы?
– Нет, он по-прежнему без сознания. Я не думаю, что вы сможете допросить его раньше, чем через сорок восемь часов.
– Через час меня уже не будет на борту! Как только Леффлер придет в себя, свяжитесь с капитаном. Он лично займется расследованием вместо меня.
– Понятно.
Майкл закончил связь и попросил соединить его с Лу Вэлчем.
– Вэлч слушает, что я могу сделать для вас, шеф?
– Сказать мне, где вы находитесь.
У Вэлча вырвался обессиленный вздох.
– Где? Как обычно, на нижних уровнях, здесь никто ничего не видел и никто ничего не знает! Мы проверили личности всех здешних нарнов. У некоторых документы уже не действительны, но нам все же удалось установить их личности. Никто из них, похоже, не состоит в родственных отношениях с семьей Ду’Рога.
– Вы уже выяснили, кто напал на Леффлера?
– Нет, никто не хочет отвечать на наши вопросы. Но я продолжаю расследование.
Гарибальди смягчился:
– Сделайте все возможное, Лу. Я покидаю станцию через сорок минут. У меня есть для вас задание.
– Я в вашем распоряжении, шеф.
– Капитан займется расследованием. Прикажите Франклину предупредить вас, как только Леффлер очнется. Если ему будет сложно вспомнить, что с ним произошло, как это часто бывает с теми, кто получил удар по голове, свяжитесь с Талией Винтерс. Она согласилась телепатически помочь Леффлеру восстановить картину происшедшего.
– Договорились, сэр, я буду держать вас в курсе. Счастливого пути.
– Попробуем. До скорого, Лу.
***
Гарибальди зашел в свою каюту и начал собирать вещи. Его пальто слишком долго висело в шкафу и насквозь пропахло антимолью. Закрыв сумку, он повесил ее на плечо и направился к палубе, где находился К’Ша На’Вас. Он как раз проходил мимо личных апартаментов капитана, когда запищал коммуникатор.
– Это Митчел, сэр. Я получила информацию об Эле Верноне.
– Передайте ее капитану.
– Слушаюсь.
Майкл позвонил в дверь Джона Шеридана, шепча сквозь зубы:
– Если его нет, у меня будет глупый вид.
К его великому облегчению голос капитана ответил:
– Войдите!
Гарибальди зашел. Его начальник внимательно изучал что-то через свой терминал. Он едва поднял глаза.
– Здравствуйте, Гарибальди. Готовы к путешествию?
– Не совсем, капитан, – признался он. – Надеюсь, я вам не помешаю? Я не надолго.
Взгляд Шеридана был прикован к экрану.
– Невероятно! Подумать только, у меня перед глазами свод законов Нарна. Большая часть текстов остается неизменной вот уже несколько веков и датируется эпохой до вторжения Центавра. Похоже, что они предпочитают защищать эти архаические законы, не достойные расы, летающей к звездам, а не создавать новые взамен устаревшим. Их убеждения уходят своими корнями в прошлое. Шон’Кар напоминает мне Землю несколько веков назад, когда дуэль со смертельным исходом признавалась законной.
Гарибальди приблизился к бюро Шеридана.
– Капитан, я… Я тут жду очень важные сведения, которые по моей просьбе перебросили на ваш компьютер. Можно взглянуть на них?
Шеридан немедленно отодвинулся.
– Прошу вас.
Гарибальди набрал задание на клавиатуре и на экране появились фотографии и файлы досье. Он громко прочитал:
– Имя: Альберт Кертис Вернон, он же Эл Вернон. Происхождение: Мэнсфилд, Огайо.
Он остановился и указал на одно из окон, которое немедленно открылось.
– Интересно… Он много путешествовал, но главная планета Нарна остается его официальной резиденцией уже почти десять лет. Он зарегистрирован и в посольстве, и в торговой комиссии. Действительно, кажется все в порядке.
– Этот человек является одним из подозреваемых в убийстве Г’Кара?
– Нет, капитан. Как бы странно это вам не показалось, я хочу забрать Эла Вернона с собой на Нарн. В каком-то смысле он послужит нам гидом.
– Вы хорошо его знаете?…
Гарибальди рассказал ему о своей встрече с Верноном.
– Капитан, я не могу заставить Вин’Тока взять этого парня на борт, но вы имеете право назвать членом официальной делегации любого по вашему выбору. Вернон был женат на нарнианке. Так что его можно считать своего рода пионером в налаживании добрых отношений между землянами и нарнами.
Шеридан наклонился и внимательно просмотрел досье Алберта Кертиса Вернона.
– Он прибыл на борт два часа назад, – прокомментировал он. – Значит, он не может быть замешан в смерти посла Г’Кара. Да, он не терял времени и сразу связался с вами.
– Не беспокойтесь, сэр, я не собираюсь полностью доверять этому человеку. Он говорит, что не имеет достаточной суммы денег, что бы продолжить путешествие. Выясним его кредит.
Шеридан пальцем указал на одну из строчек на экране.
– Он не пользовался своей кредитной карточкой с момента прибытия. А это значит, что выяснить, сколько у него осталось денег, невозможно. Он побывал везде, посмотрите! Бетельгейзе, Прима Центавра, Марс, Антарес, десять лет на Нарне…
– Интересно, да?
– Да, но даты идут не подряд. Невозможно выяснить, что он делал в перерывах между путешествиями. Если вы возьмете его в команду, то будете нести полную ответственность за его действия, шеф.
– Очень хорошо, я понял.
Гарибальди был задумчив. У него не было никакого резона доверять Вернону, но инстинкт говорил, что судьба, возможно, послала ему гида, которого так недоставало делегации.
Шеридан направился к своей панели связи. Центральный настенный экран зажегся.
– Это капитан Джон Шеридан. Я хотел бы поговорить с капитаном Вин’Током с нарнского корабля К’Ша На’Вас.
Очень скоро на экране возникло лицо его корреспондента.
– Здравствуйте, Шеридан, чем я могу помочь вам?
– Я хотел бы добавить еще одного члена к делегации: гражданина Земли Эла Вернона.
Вин’Ток откинулся на спинку своего командирского кресла:
– Против правил изменять лист пассажиров за десять минут до отправления!
Шеридан отправил ему свою самую чарующую улыбку.
– Я только хочу почтить память посла Г’Кара и сделать это достойно. Я могу переслать вам досье мистера Вернона, и вы убедитесь, что он сам является настоящим символом дружбы наших двух народов.
Нарн пожал плечами:
– Как вам будет угодно. Но это не должно задерживать наше отправление! До свидания, капитан.
Экран вновь стал темным.
***
На мостике К’Ша На’Васа капитан Вин’Ток резко отодвинулся от пульта связи. Рядом с ним возник силуэт. Не сходя со своего кресла, посол Г’Кар склонился к капитану.
– Глупец! Позволить совершенно незнакомому человеку подняться на борт всего за несколько минут до отлета!
Вин’Ток выругался.
– А что я должен был сделать? Делегация землян состоит всего из трех человек; я оскорбил бы их, отвергнув их просьбу! Поверь мне, они действительно очень опечалены твоей псевдогибелью. Церемония в память о тебе была очень волнительной и впечатляющей. Когда все это закончится, ты, старый друг, должен будешь объяснить мне причину, которая вынудила тебя сделаться покойником.
Г’Кар поник в своем кресле. Он начинал понимать, что мертвецы имеют довольно мало влияния на окружающих.
Вошел техник.
– Шеридан передал нам какие-то данные, сэр.
Вин’Ток бросил взгляд на Г’Кара.
– Тебе пришло время спуститься вниз, – произнес он почти приказным тоном.
Г’Кар хотел было запротестовать, но вовремя сообразил, что он больше никто. Он больше не был ни послом, ни членом Третьего Круга. Теперь ему нужно было прятаться и жить в тени. Разрабатывая этот план, Г’Кар и представить себе не мог, что его друзья будут обращаться с ним, как с пустым местом. Он рассчитывал, что все будут продолжать бояться и уважать его. Но у него больше не было зубов, что бы кусаться, как и не было высокопоставленных знакомых.
