Мужчина касается пальцем моего подбородка, возвращая взгляд к себе.
— Разве истина не в любви? Выбирай, Эмили, обещаю, я исполню твое желание. Будешь предана мужу и клану, пройдя обряд крови, или отбрось кубок и выбери смерть? Обещаю, я убью тебя так быстро, что ты не успеешь ничего почувствовать.
Если до этого кто-то и шептался, то теперь воцаряется абсолютная тишина. Зараженные ждут решения. Не трудно догадаться, что отказ будем им куда интереснее, согласия.
— Что мне ответить? Я дала вам ответ ранее. Если хотите, чтобы я подтвердила, то…
— Тогда пей, — настаивает Верховный.
Я кусаю сухие губы и всего через мгновение чувствую металлический привкус крови во рту. Пробую совсем немного, но внутри разгорается настоящее дурманящее пламя. Эхом проносятся голоса, смех, а затем кто-то подхватывает меня сзади, спасая от падения. Все темнеет.
Глава 6. Новая жизнь
— Эми? — Кто-то зовет меня из темноты, — Эми, очнись.
Голос знакомый, он сильнее мрака, в котором я пребываю. Его я хочу слышать всегда. Голос человека, которого люблю.
Глубокий вздох, что-то с силой тянет меня из сна, я открываю глаза, щурясь от слепящего света. Крис рядом, он склоняется надо мной, заботливо держит за руку и напряженно сжимает губы в тонкую полоску, не скрывая волнения.
— Что произошло? Я, ох, черт… Я, кажется, выключилась…
Голова гудит. Я пытаюсь приподняться на локтях и осмотреться. Неприятная боль отдается во всем теле, но я не сдаюсь. Благо Крис настойчиво останавливает попытки встать.
— Эмили, полежи немного. Надо прийти в себя, чтобы не ухудшить ситуацию. Я побуду с тобой.
Сейчас парень выглядит прежним. Немного бледноватое лицо и черные глаза, а в остальном он словно обычный человек. И да, я позволяю себе на какое-то время любоваться им открыто.
— Церемония закончилась?
— Да.
— И как? Все хорошо? Я не помню, что было после крови…
— Ты молодец, — Крис гладит мои волосы, не сводя взгляда, — Церемония состоялась. По традициям клана брак заключен. И да, Верховный доволен твоей решимостью.
— А еще покорностью, — добавляю я иронично, — Господи, я ведь в обморок грохнулась, разве это нормально?
Вампир улыбается и кивает, соглашаясь со мной.
— Об этом не волнуйся. Ты впервые выпила кровь зараженного. Такое случается.
— Я выпила твою кровь, — решаюсь поправить слова вампира, — Это важно. Я бы не стала, будь это другой…
Подо мной холодный каменный пол, дует легкий ветер и даже птицы щебечут где-то вдалеке. Осмотревшись по сторонам, я вижу балконные перила, а за спиной моего новоиспеченного супруга, возвышаются стеклянные двери зала церемоний. Хоть они и закрыты, оттуда все еще доносятся голоса вампиров.
— Не переживай о крови, с тобой все будет в порядке. Таким способом заразиться не получится.
— Я не волнуюсь об этом, Крис. Чувствую себя хорошо, разве что только голова болит немного. И все.
Пожав плечами, я замечаю на левой кисти брюнета кровавую повязку. Охнув, почти сразу касаюсь руки вампира, отчего Кристофер как от огня подается назад.
— Твоя рука? Порез надо обработать.
— Не нужно, — звучно сглатывает он, будто пораженный чем-то, — Будь осторожнее, не приближайся так внезапно. Я могу быть голоден и не готов… Нужно привыкнуть к близкому обществу человека.
Предостережение не пугает меня, даже напротив, заставляет прочувствовать то короткое мгновение, когда мы оба сохраняем максимально короткую дистанцию, между нами. Я все еще держу его за руку, а Крис не одергивает, хоть его глаза и наливаются чернотой еще больше.
— Не беспокойся обо мне. Раны у таких, как я, быстро затягиваются, — вампир отстраняется, поднимается на ноги и подает мне правую руку, — Я помогу тебе встать?
— Да. Я попробую.
Парень подтягивает меня к себе и подхватывает за талию, чтобы я не упала снова. Голова все еще кружится, но устоять на своих двоих я способна. Мир вокруг будто поехал, а состояние становится очень похоже на опьянение. Еще и вампир так близко, что в голову приходят совсем не деловые мысли. Его запах, крепкие руки и даже взгляд дурманят, будто хорошее вино. Стоит немного повернуть голову, проявить неосторожность, и мы коснемся друг друга губами. Но, в отличие от одурманенной кровью меня, Кристофер предельно собран.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Вот так, отлично. Ты как? В норме?
— Спасибо. Пока не очень. Я будто пьяна.
— Потерпи, сейчас отведу тебя в комнату и ляжешь поспать.
Но тихий уход не получается. Нас пугает резкий грохот открывающихся дверей. Из-за них появляется Джон, направляясь к нам вальяжной походкой.
— Алоха! Чего вы тут? Уже очнулась?!
— Да. Она сильная, — Бархатистым голосом отвечает Крис, прижимая меня сильнее, словно я не стою сейчас на своих босых ногах.
— Я заметил, еще когда она от меня лестницу утянула. Прям перед носом, — хохочет бугай, — Там это… Верховный ушел. Попросить напомнить тебе, что очень хочет видеть Эми на праздничном ужине.
— Разумеется. Я приведу ее.
— Да и… Слушай, будь осторожнее. На тебе лица нет. Кажется, будь твоя воля, ты бы нашему главному глотку порвал.
— Это не так.
— Мне можешь не рассказывать. Я же вижу, когда ты не в норме.
— Джон, твои предположения звучат как нездоровая фантазия, — очевидно Крис злится, но максимально сдерживает себя. Джон почти сразу дает задний ход.
— Слушай, если я замечаю, то и другие тоже могут. Не сердись, брат. Может я стал подозрительным, не спорю, но предупредить обязан.
— Ты ошибаешься, все в порядке.
Крис кажется равнодушным и только мелкие детали могут выдать в нем напряжение. Такие как сведенные брови или ладонь, крепче сжимавшая мою талию. Джон прав, даже я замечаю ненависть к происходящему.
— Ладно, будь по-твоему. Крис, если надо, я помогу с девчонкой. Сам знаешь.
— Хорошо. Мне нужно отвести Эми в комнату. Проследи, чтобы никто не последовал за нами?
— Лады! Нет проблем. Отвлеку на себя и присоединюсь к гуляниям в вашу честь.
Здоровяк пятится назад, отмахивается и исчезает за дверьми, оставив нас одних. Крис сдерживает слово и выводит меня в зал церемоний, через который мы должны спустится вниз и попасть в его комнату. Вернее, теперь в нашу комнату.
Церемониальная после обряда не пустует. Теперь здесь много вампиров. Все они кажутся победителями в лотереи жизни. Красивы, дорого одеты и говорят на светские темы. Женщины и мужчины смеются, шутят, развлекаются. А я с трудом могу принимать их такими.
Интересно, что после обращения, обычные люди будто бы приобретают ген роскоши, тягу к дорогому и винтажному, попадая в клан. Возможно, это побочка вируса или обычная скука. А может желание переубедить всех в том, что зараженные не кучка кровососов. Они верхушка цепи питания.
— Кристофер! — громкий женский голос останавливает нас уже у выхода к лестнице, — Ты так быстро сбегаешь с торжества собственного бракосочетания? Может подойдешь и представишь нам свою молодую супругу?
Супругу — проносится в моей голове, и от этого хочется спрятаться буквально в собственной коже. Это точно не обо мне.
К нам подходит рыжеволосая красотка лет тридцати на вид. Такая же, как и остальные, бледная. У девушки пышные ресницы, подчеркивающие черные глаза и пухлые алые губы. Зараженная одета в синее роскошное платье, а в ушах переливаются сотнями искр длинные серьги.
— Бри, — здоровается Крис и почти с силой выталкивает меня чуть вперед, — Это Эмили. Она из лагеря выживших в аэропорту, который я создал, будучи человеком.
— Мило, — зараженная смотрит на меня оценивающе, будто я вещь на распродаже, — Это из тех выживших, которые слонялись по нейтральной зоне?
— Из тех, кого я защищал в прошлом. Они были моими людьми.
— Ммм, — протягивает Бри, — И ты вырастил ее для себя? Как оно, быть рядом с человеком? Нет желания перерезать ей горло? Запах крови чувствуется за версту. Я бы не смогла лечь в постель с ЭТИМ.
