— А как же я? — спросил насмешливо Шапка-Ботинки. — Ты опять забыл про меня. Со мной ты никуда не попадёшь. Я страшный неуч! Меня не пустят ни в одну страну!
Вдруг снова заиграла музыка, и конькобежцы принялись плясать, прыгать, приседать. К счастью, Аурел и Шапка-Ботинки стояли далеко от того места, где заиграла музыка.
Конькобежцы двинулись в обратный путь.
— До свиданья, Аурел! — крикнул на прощание второгодник Магнитофон.
Аурел помахал ему рукой.
— Вот мы и остались одни! — сказал Шапка-Ботинки, когда конькобежцы скрылись из виду. — Поедем на Цветной материк. Посмотрю, как тебя оттуда вышвырнут!
— Я никого не боюсь — ни пограничников, ни собак. Я дома и не таких собак видывал! Подумаешь, грамотеи!
Шапка-Ботинки больше не подгонял Аурела, не толкал его, а стоял в стороне и ждал, что мальчик предпримет.
— Я схожу на берег, — сказал Аурел, — разведаю, какая там страна.
— Зачем разведывать? Об этом и так не трудно догадаться, — кротко сказал Шапка-Ботинки. — Видишь острова, перешейки, рифы, заливы, проливы, горные цепи, океаны? Всё это географические слова. Значит, здесь Страна Географии!
Вдруг откуда-то сверху донеслась весёлая песня:Летим мы в Страну Географии,Минуя горы, вулканы!Летим мы в Страну Географии,Минуя рифы и мели!Летим мы в Страну Географии!Летим мы в Страну Географии!Да здравствуют меридианы!Да здравствуют параллели!
Аурел поднял голову и увидел трёх мальчиков, которые направлялись на материк.
— Едем за ними! — предложил Аурел.
— Едем.
Добравшись до берега, Аурел и Шапка-Ботинки присели на камень отдохнуть. Потом они стали карабкаться на высокую скалу. Берега здесь были сплошь скалистые. Карабкаться на коньках было очень трудно.
Вдруг откуда-то сверху донёсся отрывистый лай.
— Собаки индиго! — шепнул Шапка-Ботинки. — Учуяли! Сейчас и кошки начнут мяукать.
Послышалось грозное рычание. Навстречу путешественникам вышли огромные синие собаки и остановились в нескольких шагах от них. Собаки высунули длинные синие языки и оскалили острые синие клыки.
— Сейчас пронюхают, что мы ничего не смыслим в географии! — предостерёг Шапка-Ботинки.
— И тогда что? — робко спросил Аурел.
— Сам увидишь!
Внезапно, точно по команде, собаки разразились каким-то свирепо-насмешливым лаем.
— Это они над тобой смеются! — взвизгнул от удовольствия Шапка-Ботинки. — Сейчас кошки явятся.
Протиснувшись между собаками, вперёд вышли три очаровательные кошки фиолетового цвета. Они были больше обычных кошек. Кошки навострили ушки, подняли хвосты и ощетинили шерсть.
«Сейчас устроят кошачий концерт!» — подумал Аурел, готовясь заткнуть уши.
Но кошки даже не мяукнули. Грациозно выгнув спины, они покачали головами. В этом таилось столько презрительной жалости, что мальчику стало не по себе.
— Они презирают нас! — восторженно прошептал Шапка-Ботинки. — Мы им противны!
Вдруг собаки и кошки исчезли, точно провалились сквозь землю.
Аурел облегчённо вздохнул.
— Не радуйся, — сказал провожатый. — Они пошли позвать пограничников. Эти нас в два счёта вышвырнут!
Пограничники не заставили себя ждать. Семь человек, одетых каждый в свой цвет, молча выстроились перед Аурелом и его провожатым. У каждого пограничника за спиной был ранец, на голове — шлем, на ногах — сандалии, а на плечи накинута цветная пелерина.
Цветные пограничники несколько минут изучали Аурела и разразились дружным хохотом. Только двое из них, красный и фиолетовый пограничники, не хохотали, а сочувственно улыбались.
Смех умолк. Пограничники о чём-то пошушукались и стали задавать Аурелу вопросы:
— У тебя есть крылатый ранец?
— Нет.
— А сандалии?
— Нет.
— На чём же ты прибыл — на парашюте или воздушном шаре?
Аурел молчал.
— А может быть, ты не прилетел, а приехал… на коньках?
— Ну-ка, покажи ноги! Э-э-э, да у тебя коньки на ногах!
— Он с океана-катка. Смотрите, на нём стеклянный костюм. А у другого?
Пограничники перевели взгляд на Шапку-Ботинки.
— А это вообще какой-то подозрительный тип! — сказал оранжевый пограничник.
Все молча кивнули.
Оранжевый пограничник достал оранжевую сигару и закурил. Вслед за ним потянулись за сигарами и другие пограничники. У каждого из них была сигара своего цвета. В небо потянулись разноцветные струйки дыма.
— Ты не пройдёшь в нашу страну, да и в другие страны тебя не пустят в основном из-за него, — сказал голубой пограничник и указал на Шапку-Ботинки.
— Из-за него! — подтвердили другие пограничники и тоже указали на Шапку-Ботинки.
Шапка-Ботинки ничуть не обиделся и даже обрадовался:
— Вот видишь! Что я тебе говорил!
Откуда-то снова появились собаки индиго и фиолетовые кошки. Собаки подняли лай, а кошки оглушительно заорали.
— Попытай счастья в другой стране, — посоветовал красный пограничник. — Хотя я уверен, и там тебе откажут.
— Жаль, что мы не можем тебя пустить, — с грустью промолвил фиолетовый пограничник. — Ты бы увидел очень много интересного. Город Четырёх Сторон Света, и его окрестности, и многое другое…
— Я не понимаю, — сказал провожатому Аурел, когда они спускались обратно вниз, — чему вы радуетесь?
Шапка-Ботинки ничего не ответил, он только тихо хмыкнул.
Глава XXIII
Аурел Веснушка заговаривает с мальчиками, которые летят на Цветной материк
— Ну, а теперь куда? — спросил Шапка-Ботинки.
Он предоставил мальчику всё решать самому.
— Попытаемся проникнуть в другую страну, — сказал Аурел. — Какая ближе всего?
— Сам разбирайся! Сам, сам! — запричитал провожатый. — Моё дело сторона! — и захихикал, очень довольный своим ответом.
Совсем низко пролетела ещё группа ребят.
— Послушайте! — крикнул им Аурел. — Куда вы путь держите? В какую страну?
Услышав, что их зовут, трое опустились на землю.
— Где вы взяли эти крылья? — спросил Аурел.
— Это вышло так… — стал рассказывать один мальчик. — Я учил историю, урок про войну персов с греками. Вдруг…
— Вдруг… — повторили одновременно Аурел и Шапка-Ботинки.
— Вдруг открылось окно и вошёл…
— Как интересно! — сказал Шапка-Ботинки.
— …он дал мне сандалии, — продолжал мальчик.
— Зелёные сандалии, — уточнил Шапка-Ботинки.
— А кто это был? Кто вошёл в окно? — спросил Аурел совсем тихо.
Но мальчик не услышал вопроса.
— Я надел сандалии, — рассказывал мальчик, — и хотел дальше учить уроки, как вдруг увидел, что сандалии волшебные и на них можно летать…
— Зелёные волшебные сандалии! — подчеркнул Шапка-Ботинки.
— Я стал летать по комнате, потом выпорхнул на улицу и полетел над морями, горами, реками, пока не прибыл сюда. А сейчас я направляюсь в Страну Истории. До свиданья, мне пора! Мальчик поднялся и улетел.
— А со мной было так, — начал рассказ другой. — Я шёл в школу и повторял урок по физике. Вдруг ко мне подходит…
— Ну и приключение! — ахнул Шапка-Ботинки.
— …и даёт мне ранец…
Аурел не стал спрашивать, кто дал мальчику ранец.
— Я надел его и вдруг поднялся в воздух. Смотрю — а за спиной у меня крылья.
— Оранжевые крылья! — торжественно отметил Шапка-Ботинки.
— Я летел над реками, морями, озёрами, пока не долетел до Цветного океана… Простите, я тороплюсь. Я лечу в Страну Физики.
Мальчик поднялся и улетел.
Третий мальчик рассказал, что никак не мог решить задачку по геометрии. Чтобы немного отвлечься, он решил выйти во двор поиграть, но и тут задача не давала мальчику покоя. И вдруг к нему пришло правильное решение. Мальчик очень обрадовался и помчался домой. У подъезда к нему неожиданно приблизился какой-то незнакомец и вручил ему шапку. Мальчик её надел и поднялся в воздух, Он летел высоко-высоко, и над ним раскачивался красный парашют. Так мальчик добрался до Цветного океана.
— Я спешу, — закончил свой рассказ мальчик. — Я лечу в Страну Математики!
Он снова поднялся в воздух и улетел.
— Вот видишь! — проговорил Шапка-Ботинки. — У них совсем другая судьба. Они прилетели, а ты прикатил на своих двоих!
Аурел сел на камень и задумался. Мальчик совсем потерял надежду попасть на Цветной материк. Страна Географии тянулась вдоль всего побережья, а туда мальчика уже не пустили.
Вдруг сверху донёсся чей-то голос:
— Эй вы, там, внизу!
Мальчик поднял голову и увидел двух ребят.
— Если хотите попасть на Цветной материк, садитесь в зелёный вертолёт! — крикнул один из них.
Глава ХХIV
