достаточную выборку. Сколько нужно на анализ без ИскИна «Фукуды» – я тебе не скажу. Я могу увидеть паттерн за несколько минут, а могу потратить месяц.
В этот раз Ингрид сдерживает саркастичные комментарии. И они вместе отправляются выпускать бабочек.
9
«Мы пришли из космической пыли и станем ей снова».
Однажды Пола Райнера разбудили, чтобы исправить скорбь. На дружном грузовом танкере случилась утечка промышленной химии – шесть членов экипажа погибли не самой приятной смертью. Капитан активировал фиксера, потому что прекрасно понимал: на огромном мрачном корабле такие события легко пускают корни.
Он и сказал эту фразу, когда они хоронили погибших, выпуская их в открытый космос. Как оказалось, высказывание было распространенным, но к традиции выбрасывать тела мертвых за борт фиксер привык не сразу. Ему понадобилось время, чтобы увидеть в этом ритуале эстетику и символизм.
С Ингрид они придумывают собственные ритуалы. Фиксеры принимают мнемонический стимулятор, делят каюты экипажа и исследуют их одну за одной с микроскопической дотошностью. Они не ищут приятные заначки и не занимаются мародерством – лишь стремятся сохранить в памяти все, к чему прикасаются.
Сделать смерть экипажа «Фукуды» – своими сокровищами. Частью несуществующей культуры спящих бродяг. И не сговариваясь они из каждой каюты забирают ровно один предмет, чтобы он стал космической пылью вместе со своими покойными владельцами.
Плетеный браслет из красной нити с металлическими буквами М-А-Р-Т-А.
Минималистичный золотой крестик на цепочке.
Кружка с мультяшным изображением невыспавшегося кота.
Складной нож.
Колода игральных карт.
Фляжка.
Кактус.
– Ты знал их? – спрашивает Ингрид.
– Нет. Прошлую смену знал.
– Ясно.
Она замолкает. Подходит к контрольной панели и запускает открытие шлюза.
Шипит воздух – и ворота раскрываются, отдавая космосу семь мертвых тел в окружении бумажных бабочек и памятных вещей. Ингрид и Пол несколько секунд наблюдают за их полетом на маленьком экране, а потом мертвые сливаются с чернотой космоса.
А фиксеры идут в столовую и заказывают у фабрикатора водку.
Пол всегда предпочитал виски, но синтетический ему не нравится. Зато с водкой корабельная техника никогда не промахивается.
– Я убила семнадцать человек, Пол, – произносит Ингрид, залпом выпив первую порцию. – Когда мысленно эту цифру озвучиваю, к зеркалу страшно подходить.
Пол пристально смотрит ей в глаза.
– А я – четыре с лишним тысячи.
Он опрокидывает свою порцию водки, берет оба стакана и идет за добавкой. Чувствуя, как Ингрид провожает взглядом его спину.
– Ты никогда не рассказывал.
– На контракте мне пришлось убить восемь человек. Так, чтобы прям своими руками. Эти четыре тысячи – из прошлой жизни. То, за что меня поймали.
– Я думала, ты занимался программным обеспечением.
– Для систем безопасности, – уточняет Райнер. – А если ты умеешь делать что-то для систем безопасности, то и с системами нападения проблем не будет.
Он возвращается за стол с новыми стаканами и садится.
– У меня был опыт работы с армейскими программами для дронов. Поэтому на гражданке я начал брать фриланс на черном рынке. В основном речь шла об оптимизации вирусных атак и поиске уязвимостей. Однажды мне прилетел заказ от корпоративного ИскИна с выгрузкой по очень мудреной оборонной системе с документацией на китайском. Я подумал: почему бы и нет? Корпоративные войны в южном Китае в самом разгаре. По гражданским палить там ООН не позволит. Да и я соскучился по взрослым игрушкам. Проанализировал, написал алгоритм и спецификации, сдал работу. Через неделю рой беспилотников прорвался через оборонку аэропорта в Лондоне. Она оказалась почти идентична той, под которую я писал алгоритм. Пока безопасники нацелили спутник, дроны покрошили четыре тысячи пассажиров и персонала.
Пол выпивает второй стакан и крутит его в руке.
– Спецслужбы быстро нашли ИскИн, который заказ делал. До меня через пару недель добрались. Нашли сходства в алгоритме с моими старыми работами для армии. И не скажу, что я сильно удивился. Когда пишешь программы для машин на черном рынке, все равно ждешь чего-то подобного. Просто надеешься уйти из игры раньше, чем такая херня случится.
– Трудно было?
Райнер пожимает плечами:
– Сам факт – нет. Меня все-таки развели. Тяжелее было от другого. Я когда новость увидел и догадался, что случилось, страх испытал – ну, что найдут меня. А еще удовлетворение. Вот это погано было. Я написал сотни алгоритмов, но именно тогда впервые увидел, как результат моих трудов приобрел материальную форму. И это было по-своему приятно. Пару лет потратил, чтобы примириться с этим…
Звуковое оповещение разносится на весь камбуз и обрывает фиксера на полуслове.
– Что это? – нервно спрашивает Ингрид.
Пол срывается с места.
– Я выставил сигналку на мониторинг активности «Анимуса»!
Они отключают ботинки и рывками скользят по кораблю, отталкиваясь от поверхностей. Пару раз Пол неудачно врезается в стены и буквально влетает на мостик. Ему приходится сделать неловкий кувырок в воздухе, чтобы затормозить.
Минуту назад Сигнал открыл шлюз и выбросил что-то в их сторону. Ингрид пытается выжать информацию из сенсоров «Фукуды», но они не видят объекта. Дверь мостика закрывается наглухо – Райнер готовит корабль к возможному взрыву, хотя пока не видит прямой угрозы. «Анимус» открыл именно шлюз, а не шахты зондов.
К этому моменту Ингрид настраивает внешнюю оптику корабля и выводит картинку на экран. Что-то темное летит четко в ворота центрального шлюза.
– Что за херня?
– Это тело, – говорит Пол.
На несколько мгновений он сбит с толку. Смотрит на голографическую шахматную доску – игра продолжается без остановок. Он закрывает глаза и видит отпечатки солнечных бликов. Запах соли ударяет в нос с такой силой, что хочется то ли чихнуть, то ли впитать его всей грудью. Пол наклоняется и касается воды кончиками пальцев…
Ворота центрального шлюза успевают открыться за секунду до столкновения, которое бы рикошетом отправило труп в вечное путешествие по космической пустоте. В следующее мгновение створки захлопываются обратно.
Ингрид Амато убирает руку с пульта управления и строго смотрит на Райнера.
– Вот тебе твои паттерны. Но если эта хрень хоть пальцем поведет ко внутренней двери, я вышвырну ее к чертям.
10
Пол Райнер стоит в скафандре перед шлюзовыми воротами и готовится прочесть послание Сигнала.
Они потратили полтора часа на подготовку и проверили весь инвентарь, который смогли найти на корабле. Им пришлось освободить метровый контейнер из карго-отсека, чтобы уместить туда аппаратуру для необходимых исследований.
Все это время труп в шлюзе не подавал никаких признаков жизни.
– В теории он не может управлять нанитами за пределами корабля, – рассуждала во время подготовки Ингрид. – Но оживлять мертвецов
