– Машенька, зачем вы говорите о таких пустяках? – с улыбкой произнес незнакомец.
– Хорошо. – Маша вздохнула. – Давайте говорить не о пустяках.
– Дело в том, – начал парень, – что вы можете помочь одному хорошему человеку, который попал в беду. Причем фишка в том, что помочь ему можете только вы!
– Что за бред! – фыркнула Маша.
– Да нет, не бред, к сожалению! – ответил таинственный собеседник.
– А если я откажусь? – поинтересовалась Маша. – Да вдобавок позвоню сейчас в милицию?
– Ну, милицию вряд ли заинтересует ваш случай! – резонно заметил парень. – Хотя, конечно, позвоните. Забавно будет послушать, что вы им скажете. Что на вас напал маньяк?
– Ну хотя бы!
– А совесть вас потом не замучит? – с улыбкой поинтересовался парень. – Да и вообще врать нехорошо! Тем более милиции!
– Ну, короче! – Маша начала терять терпение. – Говорите о деле или валите, откуда пришли!
– Можно и о деле! – Лицо незнакомца сделалось серьезным. – Меня послал человек, которого вы уже немного знаете. Это – некий господин Пузанков, Станислав Эдуардович.
Эти слова вызвали у Маши неожиданную реакцию: она расхохоталась.
– Как вы сказали? – переспросила она, давясь смехом. – Значит, у Стаса фамилия – Пузанков? Классно! Пузатый такой Пузанков!
– Мария Дмитриевна, мы теряем время! – сказал парень. – Станислав Эдуардович попал в очень неприятную историю. И он очень просит, чтобы вы, Маша, ему помогли. Он почему-то абсолютно уверен, что вы ему не откажете.
– Это почему он так уверен? – удивленно спросила Маша.
– Он видел вас, и ему показалось, что вы очень добрый человек! – произнес парень.
– А что же с ним такое случилось? – спросила Маша. Вся эта история начала ее забавлять.
– А это он вам сам расскажет! – заявил посыльный. – Идемте, он ждет вас в машине. – Парень сделал рукой приглашающий жест.
Маша задумалась. Она уже устала торчать одна в школьном коридоре. Кроме того, ее обуяло любопытство. Ей было очень интересно узнать, чем же она, девчонка-десятиклассница, может помочь крутому аналитику Пузанкову. «Ладно, потом объясню все Ермилику!» – подумала она. И сказала, махнув отчаянно рукой:
– Двинули!
И они быстрым шагом направились к лестнице. А несколько мгновений спустя из класса вышел Матвей…
Глава 11
Увидев неподалеку от школы смешной желтый автомобиль, напоминавший своими очертаниями толстого неповоротливого жука, Маша как-то сразу решила, что это и есть, скорее всего, машина Стаса. Так оно и оказалось. Стас сам сидел за рулем. Парень в кожаной куртке распахнул перед Машей дверцу:
– Залезайте!
Мысленно обзывая себя авантюристкой, девушка уселась на переднее сиденье, с силой хлопнула дверью.
– Не надо так сильно! Он этого не любит!
– Что? – растерялась Маша.
– Я г-говорю, не надо хлопать д-дверью! – Стас глядел на Машу очень сердито.
– Я вообще могу выйти! – обиделась Маша. – В конце концов, это вам нужна моя помощь! Могли бы быть и повежливей!
Внезапно Стас рассмеялся:
– Маша, п-простите! Вы знаете, я очень привязан к этому автомобилю. Это в своем роде уникальный экземпляр! Второго такого нет во всем мире!
– Я, к сожалению, не особенно разбираюсь в машинах… – произнесла девушка примирительным тоном. – Но, честное слово, я не хотела делать ему больно!
– Ну тогда будем считать инцидент исчерпанным! – сказал Стас. – И давайте перейдем сразу к сути дела.
– Давайте! – согласилась Маша.
Двигатель завелся, и автомобиль плавно тронулся с места, а Стас начал рассказывать. Теперь, говоря о делах, он почему-то почти перестал заикаться.
– Если говорить коротко, то у фирмы, на которую я сейчас работаю, возникли проблемы. У них произошла серьезная утечка информации. Конкурентам стал каким-то образом известен только-только утвержденный план по внедрению на рынок совершенно новой услуги. Кроме того, они узнали и совершенно секретные данные о финансовом состоянии предприятия. Это позволило им предпринять упреждающие меры, и мой клиент понес серьезные убытки. Они стали искать виновника. И в итоге обвинили меня. Они считают, что меня перекупили конкуренты. И теперь мне грозят очень серьезные неприятности…
– Это все, конечно, очень грустно, – начала Маша удивленно. – Но при чем здесь я? Почему вы решили, что именно я могу вам чем-то помочь?
– Понимаете, Мария Д-дмитриевна, произошло ужасное, ужасное недоразумение! – произнес Стас печально. – И вышло так, что именно вы, не ведая того, косвенно стали его виновником!
– Я?! Но… Нет, это какой-то бред!
– Позвольте, я все объясню! – Стас остановил автомобиль на красный сигнал светофора, обернулся к Маше. – Понимаете, Маша… Я всегда по части знакомства с девушками был… ну прямо скажем… – Он замялся.
– Тюфяком! – подсказала Маша.
– Во-во! – обрадовался Стас. – Абсолютно точное, исчерпывающее определение! Я девушек – особенно красивых, – сколько себя помню, боялся до смерти. Но вот, когда встретил вас, со мной случилось что-то странное. Я познакомился с вами, мы поговорили немного… И вдруг я понял, что совершенно вас не боюсь. Представляете? – Он тронул машину с места.
– Представляю… – произнесла Маша задумчиво.
Если сказанное Стасом и можно было назвать объяснением в любви, то только с большой натяжкой.
– Я так обрадовался! – простодушно продолжал собеседник. – Вы себе не представляете как! И я стал за вами ухаживать – признаюсь, довольно неуклюже.
– Но почему же неуклюже? – возразила с улыбкой Маша. – Ваша выдумка с «Отпетыми негодяями» была очень даже неплохой!
– Я рад, что вам она понравилась! – Стас в свою очередь улыбнулся девушке. – Но, чтобы организовать такое вот… шоу, мне пришлось нанять частного детектива. Ну, чтобы отследить ваши, простите, ежедневные передвижения. И уже потом определить точное время и место концерта. Но, как нарочно, ребята из службы безопасности фирмы, на которую я работаю, занимаясь проверкой моих связей, сняли на видео несколько моих встреч с этим парнем! Конечно, они решили, что детектив – человек конкурентов. И что я передаю ему во время наших встреч те самые секретные данные…
– Ну так вы бы рассказали им правду! – воскликнула Маша. Она уже начала что-то понимать.
– Я и рассказал! Только черта с два они мне поверили! Они решили, что байку про свою несчастную любовь я сочинил буквально на ходу. Ну такая как бы неуклюжая попытка вывернуться.
– Ага, так вы, значит, хотите привезти им меня как живое доказательство, что вы не врали? – поняла Маша.
– Вот именно! – подтвердил Стас. – Дело еще в том, что ваш отец, Дмитрий Петрович, фигура довольно известная. Его знают как честного и надежного мужика. Ему бы они точно поверили. А вы его дочка. Значит, вам, скорее всего, тоже поверят.
– Значит, вы меня сейчас везете к ним? К этим своим… клиентам? – уточнила Маша.
– Да. Если, конечно, вы согласитесь мне помочь.
Кусая губы, Маша некоторое время размышляла. С одной стороны, ей совершенно не хотелось впутываться во всю эту весьма сомнительную историю. Но с другой стороны… С другой стороны, Стас теперь казался ей довольно забавным и симпатичным парнем. Было в нем что-то трогательное, по-детски беззащитное. Маше показалось даже, что этот большой ребенок чувствует себя очень одиноким. И ей очень захотелось ему помочь.
– Ладно… – вздохнула она. – Поехали. Я попробую.
Стас на это ничего не сказал, только взглянул на Машу с благодарностью.
– Машенька, ты, главное, от себя не говори ничего! – инструктировал ее Стас. – Они сами будут спрашивать. А ты отвечай как есть, и все. Хорошо?
– Хорошо…
Несколько минут спустя Стас припарковал свой смешной автомобильчик около красивого особняка, стоявшего в узком переулке почти в центре города. Маша и Стас подошли к входным дверям. Девушка обратила внимание, что Стас, одетый в песочного цвета летний костюм, смотрелся теперь куда солидней, нежели в тех памятных оранжевых плавках.
Охранник пропустил их, ничего не спросив. Стас поднялся по широкой лестнице, покрытой ковровой дорожкой, на второй этаж. Маша поспешила за ним. Нет, она не боялась, наоборот. Отчего-то ей стало даже весело. «Надо же! – мелькнула у нее мысль. – Никогда бы не подумала, что мне придется выручать из беды чуть ли не лучшего в стране финансового аналитика!»
В коридоре второго этажа было пусто. Вдоль стен тянулись двери кабинетов. Стас постучал в одну из них. Ответа не последовало. Тогда Стас открыл дверь и заглянул внутрь:
– Самвел Г-георгиевич, можно? – И после этого обернулся к спутнице: – Маша, проходи!
Маша, чей боевой настрой как-то подзатух, робко вошла в кабинет. Стас – следом за ней, плотно закрыв за собой дверь.
Маша осмотрелась.
Посредине большого светлого помещения находился овальный стол. Он был соединен с другим столом, поменьше. Вокруг беспорядочно расставлены новенькие стулья. На одном из них, не за столом, а поодаль, сидел человечек удивительной наружности.
