Однако странную компанию ассортимент этот, казалось, нисколько не удивил. Стас скомандовал:
– Мужики, к столу! – И тут же спохватился: – И вы, Машенька, конечно, тоже!
– Стас, вы уж решите, как мы друг к другу обращаемся, на «ты» или на «вы»! – попросила Маша, – А то я вконец запуталась!
– А вы бы сами как хотели? – поинтересовался Стас.
– Давайте… то есть… давай на «ты»! – предложила девушка.
– Идет! – сказал Стас.
А Африканыч поинтересовался:
– Это соглашение всех касается?
– Конечно! – улыбнулась Маша. – Только вот… Можно, я вас буду звать по имени? А то Африканыч – это как-то странно звучит.
– Не «вас», а «тебя»! – поправил Машу Самвел, прихлебывая из бокала вино. – А зовут его Костя! А меня – Самвел! – добавил он.
– Это я уже поняла! – улыбнулась Маша. – Костя, налей мне тоже вина, пожалуйста!.. И еще дай мне чипсов, потом один банан… И еще ветчины! И парочку пончиков!..
Плотно пообедав, Матвей Ермилов снова принялся звонить Маше. Но к телефону никто не подходил.
– Блин! – произнес Матвей. – Куда же Машка подевалась-то?
От нечего делать он включил телевизор. Там шел сериал про школьников. На экране две очень симпатичные девчонки сплетничали о своем однокласснике. А сам этот их одноклассник, рыжий разбитной пацан, спрятавшись неподалеку, подслушивал их разговор. Причем девчонки вроде бы об этом знали, но старательно делали вид, что не знают. А сам этот рыжий тоже вроде догадывался, что девчонки знают о том, что он их подслушивает. Но виду не подавал. Минут пять Матвей добросовестно пытался разобраться, в чем у них там дело. Но, так и не поняв, плюнул и переключился на музыкальный канал. Здесь лидер популярной панк-группы строил зрителям страшные рожи и зловеще завывал при этом нечто совершенно безумное. Матвей послушал его немного и выключил телик.
«Чем бы заняться?» – подумал он. Вдруг он понял, что обманывает себя, что, не застав Машу по телефону, сразу же решил где-то в глубине себя посвятить вечер «Острову света». Но все это время притворялся перед самим собой, будто ничего такого не решал.
– Да что за черт! – зло сказал Матвей. И подумал: «Что за игра такая прилипучая! Вот нарочно не буду играть, и все! Из принципа не буду!»
Конечно, уже минут через двадцать Ермилов снова сидел за компьютером. Но, как оказалось, что-то в его отношении к игре изменилось. После разговора с Егором Андреевичем Матвей уже не мог воспринимать игру по-прежнему. В голове его все как-то расставилось по своим местам. В конце концов, игра – это просто игра, а жизнь – это жизнь. И теперь виртуальная реальность «Острова света» не казалась Матвею такой уж притягательной.
Поиграв часок, Матвей без сожаления оторвался от компьютера. Он снова позвонил Маше, и снова ему ответили длинные гудки. Тогда Матвей решил заняться уроками. А часов в десять вечера он опять набрал знакомый номер.
Трубку взял Машин папа:
– Здорово, Ермилов. А Маши нет дома. Я думал, она у тебя!
– Понимаете, Дмитрий Петрович, – начал Матвей, – мы с ней собирались вечером встретиться, а она пропала куда-то! Я даже волноваться начал!
– Пропала? – с тревогой в голосе переспросил Машин отец.
– Ну, не то чтобы пропала… – Матвей понял, что перегнул палку. – Просто я не знаю, где она.
– Так… – произнес Дмитрий Петрович. – Я думаю, что паниковать пока не стоит. Она могла, например, поехать к своей матери.
– Да, пожалуй… – без особой уверенности сказал Матвей. – Или, может, еще…
– Матвей, погоди-ка! – прервал его Машин папа. – Там, кажется, в дверь звонят!
Ермилов немного подождал. В трубке что-то зашуршало, потом голос Дмитрия Петровича где-то вдалеке сообщил: «Это Матвей!» И снова послышалось шуршание. Наконец раздался голос Маши:
– Ермилик! Это ты?
– Машка, ну где ты ходила? – накинулся на нее Матвей. – Я тебе звоню, звоню!
– Ой, Ермилик, не сердись на меня, пожалуйста! – попросила Маша. По голосу было слышно, что у нее отличное настроение. – Я тут совершенно случайно с такой компанией познакомилась! Я тебе завтра все расскажу подробно, хорошо?
– А что за компания-то? – не без ревности поинтересовался Матвей.
– Ермилик, прости, я ужасно устала! – ответила Маша. – Давай до завтра разговор отложим!
– Ну давай… – нехотя согласился Матвей. – Пока!
Ермилов повесил трубку. На душе у него стало как-то муторно. Усилием воли отбросив всякие нехорошие мысли, он снова уселся за компьютер. Но теперь почему-то игра его совершенно не увлекала. Мысли Матвея то и дело возвращались к Маше: интересно, что это за компания, в которой его подруга провела весь вечер? Матвей уже как-то привык к тому, что у Маши Копейко не было ни друзей, ни близких подруг. Был только он, Матвей. Ему вспомнились слова девушки о том, что она имеет право играть в собственные игры. Теперь, задним числом, фраза эта показалась Ермилову какой-то двусмысленной. Короче, Матвея мучила ревность. «Ну ничего, завтра все узнаю!» – решил он в конце концов. Поиграв без особого интереса еще часок, он отправился спать.
А у Маши был в этот вечер разговор с отцом. Поужинав, тот уже собирался идти спать, но девушка попросила его зайти ненадолго к ней в комнату.
– Папа, помнишь, – начала она, – я тебе пообещала, что буду держать тебя в курсе по поводу моих отношений со Стасом?
– Ну помню… – Было видно, как отец насторожился. – Так это ты с ним встречалась сегодня, да?
– Угу… – Маша кивнула. – Но ты не волнуйся. Он даже ухаживать за мной особо не пытался. Зато он меня познакомил со своими друзьями! Это такая компания прикольная, притом все очень умные ребята!
– Может, расскажешь поподробнее? – Дмитрий Петрович присел на край дивана.
Маша стала рассказывать отцу обо всем, что произошло с ней сегодня. Когда она дошла до места, где Самвел грозился закатать ее под асфальт, отец ее перебил:
– Да они что, спятили, что ли? Да я их за такие шуточки…
– Пап, ну они же извинились потом! – сказала Маша. – Я уже на них не сержусь!
– Зато я сержусь! – не успокаивался Дмитрий Петрович. – Я же этих ребят знаю – и Костю, и Самвела! Тихие, скромные ребята вроде бы. Я понимаю – можно, конечно, пошутить, там… Но не так же!
– Пап, ну ты будешь дальше слушать? – спросила Маша. – Ну остынь ты, я тебя прошу! Нормальные они парни, правда! А Стас – он даже пиво не пьет, представляешь? А потом он меня на машине до дому подвез!
Дмитрий Петрович, видимо немного успокоившись, поинтересовался:
– И чем вы там занимались?
– Ну, мы сперва пообедали… Потом они случаи всякие вспоминали смешные из своей студенческой жизни. Потом рассказывали мне о своей работе.
– Ты хочешь сказать, что что-то поняла? – поинтересовался отец.
– Ну так… – Маша пожала плечами. – Немного поняла.
Скоро отец отправился спать. Маша последовала его примеру. Она подумала, что правильно сделала, не рассказав отцу, как Самвел, войдя в раж после выпитой бутылки вина, в конце вечера вошел в Интернет и взломал на спор информационную базу Департамента по налогообложению Нидерландов.
Было и еще одно, о чем Маша умолчала. Вечером, прежде чем Маша, пискнув «спасибо», успела выскочить из желтого смешного автомобильчика Стаса, тот, приобняв ее рукой за плечи, неуклюже и неумело чмокнул девушку куда-то в область левого виска. Давая тем самым понять, что его намерения в отношении нее не так уж безобидны…
Глава 13
– Ну давай, Машка, рассказывай! Я очень внимательно тебя слушаю!
Разговор этот происходил на первой же перемене, между уроками химии и ОБЖ. Маша и Матвей стояли в школьном коридоре. Как обычно на переменах, вокруг гомонили школьники, и Маше пришлось даже повысить голос, когда она произнесла:
– Ермилик, ну вообще-то это длинная история. Может, поговорим попозже?
– Нет, мы поговорим сейчас! – твердо ответил Матвей. – Просто говори покороче, ладно?
– Ну хорошо… – вздохнула Маша. – Если покороче, я была вчера в гостях у знакомых. В офисе одной фирмы.
– Чего за фирма? – осведомился Матвей.
– «Крейзи Кингз». Они занимаются финансовым консалтингом и кризисным менеджментом. – Эти слова Маша произнесла почти без запинки.
– Чем-чем? – изумленно переспросил Матвей. – Машка, ты издеваешься, да?
– Ничего я не издеваюсь! – сердито ответила Маша. – Я же не виновата, что они именно этим и занимаются! А еще они играют на фондовой бирже и привлекают инвесторов под новые проекты.
– Ну хорошо, пусть, – сказал Матвей. – Но где ты с ними познакомилась?
– Их знает мой папа! – Сказав так, Маша почти не погрешила против истины. Действительно, ее отец был знаком со всеми тремя «безумными королями».
– Ну и чего вы там делали? – продолжал расспросы Матвей. – И вообще, что это за люди? Сколько их, какого они возраста?
Маша, которую этот допрос уже начинал злить, с трудом удержалась, чтобы не ответить Матвею какой-нибудь грубостью. Но, сдержав себя, девушка произнесла:
