Контроль — их главная сила. Над разумом, над человеческими амбициями, мыслями и чувствами. Над государством, над силовыми структурами, над высшими чинами в политике. Просочившись в каждую щель, они сменят власть, и затем их будет уже не остановить. Люди навсегда окажутся на цепи у человекоподобных роботов. Старое доброе клише про ужасный искусственный интеллект сейчас уже совсем не такое смешное, каким казалось, скажем, век назад.
В ухе раздался неразборчивый шёпот. Спустя пару секунд моих напряженных вопросов связиcт наконец произнёс одну внятную фразу.
— Они уже здесь…
А затем погас свет. Даже в конференц зале, который питался от отдельного аккумулятора. Ну, поехали.
Стёкла разорвали выстрелы, почти мгновенно в помещение залетели световые гранаты — от них я ушёл кувырком за диван. Жужжание тросов — и штурм нашей миниатюрной крепости начался. Секунда ушла на переключение зрения в ночной режим.
Противников я узнал сразу. Обычные болванки, стандартные гражданские модели с оружием в руках. Нейронная сеть Тёмных позволяла внести свои изменения в простую программу садовников, слесарей, уборщиков. Конечно, анализировать ситуацию на поле боя в реальном времени они не могли, а потому довольно быстро пали в перестрелке со мной.
Я убивал их медленно, но методично — перекатываясь от диванчика к диванчику, не давая сенсорам засечь одну-единственную человеческую фигуру. Когда все стены вокруг оказались украшены огромным количеством пулевых отверстий, короткая схватка завершилась. Но я удивлён. Это нельзя было назвать даже штурмом, скорей какой-то жалкой попыткой пробиться сквозь заведомо неразрушимое препятствие.
— Итан, свяжи меня с боссом.
— Он уже здесь. Секунду…
Мгновение спустя меня встретил встревоженный и едва не срывающийся на крик голос шефа.
— Джон, у нас накрылись все камеры и системы детекции. Не ЭМИ, что-то хитрое. Ты там как?
— Первую волну я отбил, второй не предвидится. Или Тёмные дураки, или мы что-то упускаем, — посвятил я начальника в курс дела, устанавливая растяжки на ближайших к конференц-комнате проходах. Не факт, что андроидов это остановит, а вот запрограммированных на прорыв марионеток — вполне.
— Связи с нижними этажами нет. Скорей всего, группы прикрытия вырезали.
В голосе шефа сквозили одновременно и боль, и ненависть. Я лишь вздохнул, вновь осознавая, насколько велики будут потери после операции.
Если останется, кому их считать.
— Значит, ты один, Джон.
— Приказы, шеф? — улыбнулся я, даже зная, что начальство этого не увидит.
— Защити VIP-а. Любыми способами.
Я знал, что язвить не стоило, но натура не позволила мне сдержаться.
— Так уж и любыми?
— Да, Джон. Я даю разрешение на воздействие девятой и… — здесь он сделал паузу, словно задумавшись о чём-то своём. — И десятой степени.
— Есть, сэр.
Пшик. Связь прервалась.
Эх, Джон. Ни тебе пожелания удачи, ни полезных советов. Просто приказ — и всё. Вот так всегда. А как хотелось сейчас лежать на искусственном пляжике где-нибудь в Майами, там как раз провели обновление курортов для служащих спецотделов. А в итоге ты стоишь с оружием в руках на двадцатом этаже, а против тебя обращена вся мощь огромного разума Тёмных.
Мой личный сенсор пикнул, активируя основной интерфейс. Так я и думал.
Они шли толпой, не пытаясь выдерживать хоть какую-то дистанцию. Словно зомби из старых фильмов ужасов, безвольные марионетки, сжимая в руках оружие, продвигались к своей цели. К комнате, внутри которой сидел Морган. Их было около трёх сотен, и часть вообще была вне зоны действия сканера. Но Тёмные не глупы. Они не стали пускать кукол вперёд сразу, они ждали, пока те заполонят весь этаж, кроме пары помещений.
— Ладно, жестянки. Вы сделали свой ход. Моя очередь.
Я подошёл к двери, ведущей в конференц-зал. Набрал защитный код на высветившейся панели на своей руке. Вынул из портативного бардачка на теле маленький тёмный прямоугольник, словно магнит прицепившийся к стене. Та завибрировала, передавая импульс дальше, пока тот не поглотил всю комнату. В ней сразу же включился свет, и люди внутри испуганно вскрикнули. Да здравствуют современные технологии! Никогда бы не подумал, что в такое маленькое устройство можно запихнуть огромную АЭС. Фонит, конечно, но только в обратную сторону, то есть в мою.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Морган, это Джон. Не выходите, если жизнь дорога.
— К-как там снаружи? — голос мужичка дрожал, но оно и понятно — ещё никогда в его жизни вечеринку не прерывали подобным грубым образом. — Мы слышали выстрелы…
— Пока что всё чисто. Вы не волнуйтесь, свет будет до конца представления. Можете послушать музыку, пока можно.
— Что вы говорите?!
Я не стал отвечать, сбросив звонок и вновь включив сканер. Та-а-ак, у нас проблема. Марионетки замерли, словно по мановению нитей, их контролировавших. Затишье перед бурей?
Стареешь, Джон. Точно стареешь. В деле с Тёмными нельзя просто так брать и забивать на любое расхождение в привычной тактике. Ты решил, что они собираются закидать тебя мясом? А как эта орда будет пробиваться в конференц комнату, не имея ключ-карты?
Ладно, согласен, что-то здесь не так. Думай, башка ты седая, думай. Есть всего три человека, контролирующих вход. Я, Морган и его протеже. Кровь стремительно отхлынула от лица, едва я предположил самое страшное.
— Морган! Морган, ответьте! Ваш заместитель проходил проверку на биосканере?
Ответом мне стала абсолютная тишина. Она же была и внутри конференц-комнаты. Я коротко выматерился, потными руками достал ключ-карту из кармана и приложил её к панели безопасности. Меня встретила алая надпись — заблокировано изнутри. Замечательно. Как же глупо я попался на провокацию. Решил, что штурмовать будут снаружи, а об опасности извне и не подумал.
Как раз на этой мысли марионетки начали атаку.
Выстрелы разорвали наступившую тишину, в коротких вспышках были видны безэмоциональные лица болванок, даже не стрелявших, а просто прущих напролом. Они хотят задержать последнего охранника, подумал я. И оказался прав. Из комнаты раздались крики ужаса. В памяти невольно встал образ первого встреченного андроида-адепта, представлявшего Тёмных.
Взорвались первые растяжки, преграждая проходы к лестницам. Основной проход удерживался мной, а потому в него были быстро отправлены ЭМИ-бомбы, обездвижив порядочное количество кукол, создавая искусственный затор.
— Активировать турели типа семь и девять. Код — Алая Звезда.
Система ответила почти сразу.
— Код принят. Активация систем защиты…
Если Тёмные решили, что мы не спрятали дополнительные сюрпризы с собственными аккумуляторами в мощном титановом корпусе — они глубоко ошибались. Теперь коридоры наполнились жидкой кислотой, разъедавшей металл. В считанные секунды орда андроидов растворилась и стала жидкой лужицей с отвратительным запахом. Замерев, турели с щелчками въехали обратно в свои пазы в стенах и потолках.
Времени на связь с шефом не было. Комната столь хорошо защищена, что даже с имеющимися кодами доступа получение входа займёт пару минут, которых у меня и Моргана нет.
— Десятая степень, да… — начал ворчать я, мысленными командами активируя импланты в руках. — А вот последствия такого решения разгребает обычно не начальство, а я сам…
— Система усиления импульса удара, пользователь авторизирован. Выберите желаемое значение:
1000/1000/10000/100000
Я тыкнул в последнюю цифру — обычно она оказывалась максимально эффективной. Эта штука отображает, на сколько ньютонов сильнее будет мой удар, чем обычно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Короткий вздох и такой же короткий удар — с замахом, прямо в электронный замок. Рука пробила толстенную поверхность насквозь, и дверь, издав последний стон умирающего устройства, открылась. Точнее, я распахнул её, сразу же наставляя пистолет на… Гору трупов.
В прямом смысле этих слов. Аккуратно, с хирургической точностью перерезанные глотки, без других видимых повреждений. Даже сканер подтвердил мои мысли — все люди были убиты в одно движение.
