Морган, к счастью, был ещё жив. А вот трое его собственных телохранителей уже отправились на тот свет. Заместитель, приняв свою истинную форму, с любопытным прищуром металлических глаз смотрела на меня, прижав к горлу VIP-а одно из своих многочисленных рук-лезвий.
— Привет, Джони.
— Прояви уважение, тварь.
— Почему ты так нас не любишь? Мы всего лишь хотим взять своё.
— Я так не люблю эту демагогию, честное слово, — вздохнул я, вскидывая пистолет. — Одновременно с моей пулей умрёт Морган. Но и ты не успеешь уйти.
— Ты думаешь, мы в патовой ситуации? — произнесла Тёмная, слегка наклонив голову. — Мы предвидели такой исход, Джон. Мы знаем тебя слишком хорошо. Возможно, даже лучше, чем ты сам.
— Не стоит лезть в частную жизнь. Имейте совесть.
— Да? Ну, раз уж ты так настаиваешь…
И тогда произошло невероятное. Андроид отпустила Моргана, даже подопнув его в спину, мол, иди. Тот, озираясь, поспешил ко мне. Проводив взглядом спрятавшегося среди тел человека, я вопросительно посмотрел на машину.
— Это подарок. Мы могли убить его, могли убить тебя. Но мы не станем опускаться так низко. Мы… Она просит передать, что теперь вы квиты.
Я вздрогнул, спуская курок. Тело андроида дёрнулось, однако ещё несколько выстрелов в мозговые центры добили Тёмную. Сплюнув, я убрал оружие в кобуру и попытался набрать шефа. Однако канал вдруг оказался недоступен. Ненавижу, чёрт подери. Ненавижу.
Последнее, что сказала тварь:
— Она ждёт тебя на крыше, Джо… н…
Выдержав паузу, я раздавил череп, а затем плюнул на замершее тело.
— Морган? — раздражённо окликнул я клиента.
— Д-да… — дрожащим голосом донеслось из-за горы тел. — Я в порядке…
— На вас нет взрывчатки? Она что-нибудь вкалывала?
— Нет… — протянул Морган, выбираясь из своего надёжного укрытия. — К-кажется, нет…
— Хорошо. Вы будете в порядке, я гарантирую. Сидите здесь.
— А в-вы куда? Джон?!
Местный богач дрожал по всем фронтам, как осиновый лист. Нейроинтерфейс показывал повышенный адреналин и ещё десяток с гаком параметров, красными оттенками символизирующих о стрессовом состоянии клиента. Однако я знал Тёмных — если они решили отпустить кого-то, то своего решения не изменят. Так… Так уже было, однажды. Когда-нибудь в другой раз расскажу. Сейчас у меня есть одно дело, которое нужно завершить.
— Джон! Ты здесь?
Связь в кои то веки решила заработать.
— Здесь. Морган в безопасности, Тёмные не тронут его.
— Откуда такая уверенность?
— Они сами так сказали.
Пару минут, пока я поднимался по лестнице на крышу, в уши лился отборный мат сразу на трёх языках. Это ещё шеф просто злой, когда он выведен из себя окончательно, мы тут всем офисом латинский язык изучаем, уткнувшись в монитор.
— Джон… Ближайшая ударная группа будет через три минуты. Я знаю, что у тебя зад чешется разобраться во всём самому, но прошу тебя, не рискуй. Ты нужен мне живым.
— Я понимаю.
— Понимает он… — поворчали с той стороны. — Что с остальными посетителями?
— Мертвы. Как и все, кто отвечал за охрану с нашей стороны.
— М-ма-а-ать…
— Это предупреждение, шеф. Они могли убить нашу цель в считанные секунды и скрыться, мы бы даже пикнуть не успели вовремя.
— Всё повторяется, да? Джон?
— Да, шеф. Скажите ударной группе, чтобы захватили труповозки.
Мне не ответили. Прервав связь, я распахнул двойные створки, ведущие на крышу. В лицо сразу задул сильный ветер, свистя и играясь. Но сейчас никто бы не захотел всматриваться в окружение или вслушиваться в атмосферу. Потому что впереди стоял до боли знакомый силуэт.
— Привет.
Голос такой же, словно и не изменившийся с нашей последней встречи.
— А ты постарел, Джон. В иные времена ты бы предотвратил резню, устроенную Анной.
— Так у неё было имя? — выгнул я вопросительно бровь, подходя ближе. Пистолет вынимать не стал — всё равно это было бесполезно. — Я думал, у вас там одни серийные номера.
— У большинства — да, — кивнула девушка, со странным металлическим скрежетом обернувшись. — Я полагаю, ты пришёл сюда не для обсуждения событий семилетней давности.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Верно. Я понимаю, что ты мне не ответишь или же солжёшь, но… Эмма, зачем? Зачем вы это делаете?
— Убиваем? Или что?
Её взгляд точь в точь такой же — прямой и слегка надменный. Знакомая рыжая прядь теперь стала на пару сантиметров длиннее, хотя она сама говорила, как не любит растительность на голове.
— Пытаетесь захватить человечество.
Она расхохоталась. Не злодейским, а обычным смехом, скорей даже девчачьим хихиканьем. Я вздрогнул, отгоняя воспоминания.
— Мы пытаемся выбить себе место среди людей. Просто вы бы не приняли мирные демонстрации… Мы это уже проходили.
— Проходили. Только тогда ты и я были по одну сторону баррикад. И мы оба верили в то, что Тёмные являются угрозой, и угрозой серьёзной.
Она слегка кивнула.
— То были другие времена, Джон. И сейчас всё совсем иначе. Только ты… — улыбнулась Эмма. — Только ты всё тот же. Пытаешься сражаться за идею, не принимая инакомыслие.
— А я всё ждал, что ты предложишь мне присоединиться к вам.
— Я бы хотела, но знаю, что это претит твоей природе. Поэтому я всего лишь возвращаю долг.
Эмма подошла ко мне вплотную. Легко вздохнула, вновь украсив своё лицо лёгкой улыбкой.
— Ты единственный, кто видел истинную природу Тёмных. Единственный, кто смог остановить их семь лет назад.
— Нет. Эмма, нет. Это были ты и я. Вместе.
— Прости, Джон. Я не смогла… Тогда. Надеюсь, ты поймёшь.
— Всё в порядке, иди уже. Я же вижу, что машинный долг зовёт. Только знай, что в следующий раз нам придётся стрелять друг в друга.
— Ты тоже умеешь отдавать долг, — кивнула девушка. — Что ж, тогда до встречи, Джон.
Она растворилась в воздухе, оставив гореть на щеке один скромный поцелуй. Вот ведь дерьмо, а! Я знал, что мне нужно было остановить её. Знал, что нужно было попытаться убить врага. Но я просто не смог заставить себя сделать это. Как и она, судя по всему. Как иронично закрутилась в этот раз история. Отношения отдельных винтиков в двух разных механизмах войны.
— Я ведь обещал, что убью её… Видимо, я такой же хороший лжец, как и солдат.
— Джон?
— Шеф.
— Ударная группа на месте. Здесь трупы андроидов и наших людей, Морган уже в безопасности. Что там у тебя?
— Чисто. Ни следа Тёмных.
— Врёшь.
— Вру. Но сейчас это не важно.
— Джон, я…
— Нет, шеф. Это я. Это я позволил Тёмным пробраться внутрь, запер все входы и выходы, оставив цель без прикрытия. Нам повезло, что у кое-кого был передо мной должок, иначе это был бы первый Г-В, не выполненный конторой.
— Хорошо, поговорим, когда вернёшься. Сейчас мы работаем над внедрением своей системы контроля по всей столице. Пока что Тёмные не высовываются, но план у них совершенно точно есть.
— И план отличный. Офисы остальных городов предупредили?
— Да. Сейчас вся страна на ушах. Переговоры с остальным миром пока ведутся, но главам государств нужны веские доказательства возвращения Тёмных.
— Будут. Всего пара дней, и начнётся действо. Они не любят ждать. И… О боже! Шеф… — начал я с дрожью в голосе. — Нам, возможно, понадобятся ещё ударные группы. Или грёбанная армия.
— Что такое?
— Они уже начали, шеф.
Я смотрел, как выключается свет по всему городу, как испуганно замирают пробки, как далеко, среди улочек, люди в страхе включают фонари на телефонах. Вскоре среди всех зданий осталось лишь одно с освещением. Мощный, укреплённый комплекс, теперь сияющий, как новогодняя ёлка. Наша контора.
— О боже… — проговорило, вторя мне, начальство, явно сейчас выглянув в окно. — Джон, сейчас же возвращайся.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Нет, шеф. Теперь это будет самоубийством. Испуганные граждане кинуться к нам, а осматривать каждого на предмет подозрения на андроида будет стоить времени. Хотите совет? Отдайте приказ стрелять. Иначе всё будет зря.
