Неделю спустя Тони пригласил Клэр в Чикаго на пару ночей. И хотя ей пришлось отменить встречу комитета, она хотела поехать. Ей даже пришла в голову мысль, сходить в спа и осветлить потемневшие корни волос. Брент и Дэвид Филд, которого Клэр повстречала во время своей первой поездки в Нью-Йорк, бывшей, казалось, целую вечность назад, в Чикаго полетели вместе с ними. Клэр сидела на диванчике, пока трое мужчин обсуждали свои запланированные встречи. Чтобы убить время, Клэр заглянула в сумочку и с радостью обнаружила в ней своё новое удостоверение личности и кредитную карту. Ее не заботили деньги, но поход по магазинам - один из видов времяпрепровождения, который Тони, не сомневаясь, разрешал. Её старые водительские права ещё выдал штат Джорджия. Интересно, чем отличаются водительские права разных штатов? Но различия заканчивались не только названием штата, выдавшего удостоверение. На новом значилось её имя, Клэр Роулингс, а вверху было напечатано: «действующее удостоверение». В удостоверении, выданном штатом Джорджия, говорилось, что это действующие водительские права. Раньше она не обратила на это внимания. Эту тему не стоит обсуждать в присутствии Брента и Дэвида, но она решила, что ее надо обсудить, когда они останутся вдвоём.
Вторую половину дня Клэр провела в спа, осветляя волосы и обновляя маникюр и педикюр. Когда она вернулась в квартиру, Чарльз сообщил ей, что мистер Роулингс задержится и будет после девяти. Он будет рад накрыть ужин для Клэр в более удобное ей время, но она отказалась.
- Спасибо, Чарльз. Но я подожду мистера Роулингса.
Во время ужина Клэр ощущала, что Тони пребывал в задумчивости. Он ужинал и разговаривал с ней, но мысли его, касающиеся какой-то большой сделки, витали где-то с Брентом и Дэвидом. Он заговорил о следующем вечере. Хотелось надеяться, что они смогут куда-нибудь выйти на ужин и посмотреть какое-нибудь шоу. Всё зависело от его встреч. Клэр ответила, что это здорово, но она поймёт, если его работа затянется. Она планировала провести весь день, занимаясь покупками, и знала, что их возвращение домой намечено на четверг. Пока Клэр обдумывала, как бы поднять вопрос, который её интересовал, Тони сделал это за неё.
- Ты собираешься завтра по магазинам? Ты видела своё новое удостоверение личности и кредитную карточку? Они должны быть в твоём кошельке.
- Видела. Мне интересно, почему моё удостоверение личности не является моими водительскими правами.
Тони тут же перестал есть и посмотрел на Клэр с таким выражением лица, будто она спросила, почему небо голубое или почему птицы летают. Возникло ощущение, что единственное слово, отсутствовавшее в его последовавшем ответе, было «дура».
- Потому что ты не водишь машину.
Тон его голоса не был жёстким, скорее холодным.
Она тщательно обдумала свой ответ.
- Я не водила машину с тех пор, как я с тобой. Но раньше это делала и получала от этого удовольствие.
- Теперь в твоем распоряжении есть водитель. Раньше ведь этого не было, правильно?
- Правильно. Но в твоём распоряжении тоже есть водитель, а ты продолжаешь водить. У Симмонсов есть водитель, но Кортни водит машину.
Раздражение Тони этим разговором проявилось явно, в словах зазвучали твёрдые нотки запрета.
- Клэр, это глупый разговор. У тебя есть водитель, или ты едешь со мной. Тебе не нужно водить машину.
- Тони, очевидно, что ты поглощён мыслями о своей работе. Мы можем обсудить этот вопрос позже.
За последний год было много случаев, когда Тони специально провоцировал Клэр. Ему нравилось наблюдать за её реакцией. Сначала он делал это намеренно. Ему было интересно увидеть, как далеко он может зайти. Позже это переросло в интимную игру. Он обнаружил, что её самоконтроль и жизнестойкость безумно сексуальны. Самообладание, которое она демонстрировала в попытке избежать спора, в то время как язык её тела кричал о желании бороться, возбуждало.
Сегодня вечером Тони не играл в игры. Его решение было окончательным - Клэр не будет водить машину. То, что они вообще обсуждали эту тему, само по себе казалось абсурдным.
- Давай я помогу тебе, это был долгий день. И этот вопрос закрыт, поэтому не нужно его снова поднимать.
Она обдумывала его слова.
- Хорошо, я иду спать.
Но не успела она сделать и шага, как он продолжил:
- Я предложил бы тебе возможность самой решить, стоит ли продолжать, но принял решение не рисковать. Так что не стоит.
Её грудная клетка расширилась, а потом сжалась, когда она выдохнула. Не сводя взгляда со своего мужа, она поджала губы и ничего не ответила. Он наблюдал, как окаменела её шея, глаза засверкали. Он выжидал. После продолжительного молчания уверенный в её согласии он продолжил:
- Теперь расскажи мне, как ты провела день в спа.
Клэр сделала всё от себя зависящее, чтобы изобразить энтузиазм, и ответила:
- Очень хорошо. Они всегда очень стараются, так что там я чувствую себя особенной.
Про себя же она подумала: «В отличие от того, как ощущаю себя сейчас».
За спиной Тони располагалась стеклянная стена от потолка до пола. В ночном воздухе Клэр различила свет передних и задних фар автомобилей, двигающихся по Городу Ветров. В глубине души она задавалась вопросом, а сможет ли она когда-нибудь снова водить машину?
Чикаго был небогат на события. Она прошлась по магазинам, не дав никому случайно интервью. Потом они поужинали в стейк-хаусе недалеко от Башни и отправились в театр Кадиллак Пэлэс на «Отверженных». Клэр видела пьесу много лет назад с галёрки. Это был её любимый мюзикл с живым исполнением. Победитель семи премий «Тони», она ничего не имела против того, чтобы посмотреть его еще раз. Ее поразило то, что им удалось раздобыть такие отличные места. Накануне вечером Тони ещё не знал, смогут ли они посмотреть какое-нибудь представление. Билеты на «Отверженных» раскупаются на месяцы вперёд. Сейчас же они сидели в ложе премиум-класса и наслаждались выдающейся игрой.
По всей видимости, сделки Тони прошли успешно, потому что они с Брентом вернулись домой, как планировалось.
А Дэвид задержался, чтобы завершить некоторые контракты. Читая книгу, Клэр наблюдала за тем, как Тони ведёт себя с Брентом, ощутив различие в привычном дружелюбном и непринуждённом общении. Слушая, как они обсуждают вопросы бизнеса, она вспомнила комментарий Кортни: «Иногда он может довести Брента до безумия». Спектр личностей Тони включал в себя всепоглощающую доминирующую силу, которая, по-видимому, приберегалась для тех, кто был близок к нему. У Клэр был большой опыт общения с этой стороной его личности, но никогда не было возможности наблюдать за ней со стороны. Сегодня она стала свидетельницей того, как принцип манипулирования Тони был применен к кому-то ещё. Это было некрасиво. Она осознала, что Брент мог делиться этим с Кортни, потому что именно так поступают настоящие пары, а Кортни могла одновременно ненавидеть и любить Тони.
