Дым чувствовал присутствие сестры и понимал, что ей плохо.
* * *
Затрещали люминесцентные лампы, мигнули, и помещение погрузилось в темноту. Маска, через которую должны были дать наркоз, коснулась Аниного лица, и весельчак тотчас убрал ее.
– Что, черт побери, происходит?
Тундра ответила бесцветным голосом:
– Не знаю. Неполадки в электроснабжении. Скоро должны перейти на резервный генератор.
Не успела она договорить, как лампы зажглись, но свет теперь был тусклее. Ожили коммуникаторы, и оттуда полились режущие слух помехи и свист ненастроенного радио. Весельчак оставил подопытных, посмотревших друг на друга с изумлением и радостью, метнулся к переговорному устройству и попытался его настроить, чтобы связаться с охраной, но ничего у него не получалось.
– Козлы, – резюмировал весельчак. – Из-за их криворукости мне что, эксперимент откладывать?
Веселость слетела с него, теперь это был желчный, озлобленный тип.
– Давай я схожу, спрошу, что там, – предложила Тундра.
– Сходи уж, сделай милость…
Едва он договорил, как дверь отъехала в сторону, и в помещение ворвался охранник со словами:
– На нас напали. Пока непонятно кто. Приказ срочно заметать следы.
Вот он, момент истины! Аня поднялась и уставилась на охранника в упор, приказывая ему выхватить пистолет и застрелить Тундру и весельчака.
– Вали отсюда! – заорал весельчак. – Тут опасно!
Сам он наотмашь ударил Аню по щеке и принялся душить, но было поздно: грохнул выстрел, и Тундра ойкнула, на пол с глухим ударом упало ее тело.
Аня сопротивлялась из последних сил, старалась держать охранника под контролем. Когда перед глазами начало темнеть, прогремел второй выстрел – хватка на шее ослабла, побледневший весельчак пошатнулся и рухнул, прижимая руки к груди.
Только бы хватило сил! Давай, охранник, родненький, освободи меня! Быстрее же! Охранник подошел к ней и замер в нерешительности. Не нагота красивой молодой женщины смутила его: он не знал, как ослабить ремни.
– Ножом, режь их ножом! – крикнула Аня.
Он послушался, освободил ее руки, затем ноги. Пошатываясь, Аня спрыгнула с разделочного стола, скользнула за спину охранника и взяла его на удушающий. Когда хрустнули его позвонки, подняла упавший нож и метнулась освобождать Сокола.
– Что за на фиг? – недоумевал он.
– Потом объясню.
Четыре разреза, все, Сокол свободен. Слез со стола, трясет головой. Тем временем Аня стянула окровавленный халат с Тундры (не бегать же по базе голяком). Сокол сделал так же, утонул в халате весельчака, поднял пистолет и прошептал на ухо Ане:
– Надеюсь, расскажешь, как тебе это удалось.
– Блин, мой третий побег! Надеюсь, хоть на этот раз получится. Слышал? На них напали. А вдруг это мой брат?
– Вряд ли. Сюда сложно попасть. Место… особенное.
Подумав немного, Сокол раздел охранника, переоделся в камуфляжную форму, ощупал карманы и нашел пластиковую карту и связку ключей.
– Выпускаем мутантов, создаем неразбериху, – предложила Аня.
– Не советую. Многие неразумны и попросту нас сожрут…
Не успел он договорить, как в операционную ввалился Шакил с автоматом в лапах, завертел головой. Его стеклянный взгляд остановился на мертвом весельчаке, манкурт взревел.
Аня метнулась к стенке, нажала на спусковой крючок – осечка!
Реакция у мутанта была отменная – он рухнул на пол и открыл огонь из положения лежа. Выбивая крошку, по бетонному полу зачиркали пули. Зазвенело разбитое стекло. Сокол перевернул операционный стол вместе с лотком – посыпались скальпели, один запутался в волосах Тундры, лежащей ничком. Аня прыгнула за поваленный стол. От пули он вряд ли спасет, но так ее хотя бы не видно, и есть шанс, что мутант не сможет прицелиться.
Выглянув, Аня выстрелила – манкурт взвыл от боли и прекратил огонь.
Он был жив и держался за простреленное плечо. Прицелившись, Аня выстрелила ему в голову, наконец перевела взгляд на Сокола: он сидел, подтянув колени к скрещенным на животе рукам. На полу растекалась лужа крови.
– Дай гляну.
– Пустое, – Сокол оттолкнул ее. – Хана мне. Уходи.
Легко сказать «уходи». Через минуту-другую начнется приступ мигрени, и Аня будет не боец. Она рассчитывала, что Сокол выведет ее. Теперь же она должна его вытаскивать.
– Вали отсюда, дура! – заорал Сокол. – Помощь приведи, если не хочешь меня бросать.
Аня понурилась. Смысл? Через пару минут приступ мигрени свалит ее с ног.
– Ты на мне жениться обещал, так что держись.
Будь что будет! Сидеть и ждать смерть – самый неразумный выход. Надо идти, пока ноги ходят, дальше действовать по ситуации. Кольнуло в висок. Началось. Аня взяла пистолет и нож, найденный у Шакила, второй ствол оставила Соколу.
Надо было бежать и искать помощь, пока она еще может это делать.
* * *
Резервный генератор не был неожиданностью, Арамис с самого начала что-то такое предполагал. Они отыскали щитовую, обрубили электричество, свет мигнул и вспыхнул вновь, не так ярко, правда.
Дым, который принял эстафету командования у Моджахеда, был сам не свой, Нико и вовсе производил впечатление полоумного, и еще выли заключенные – так яростно, как могли бы выть и верещать звери в виварии, почуяв запах вивисектора. Арамис приказал себе следить и за мутантом, и за военным.
У него была своя цель – отыскать Сокола.
Пока что база выглядела как тюрьма или воинская часть – ничего подобного концлагерю в его, Арамисовых, представлениях. Но атмосферка тут была… понятно, почему Дыма, телепата, пришибло.
Никто не знал, что делать, когда база будет обесточена – решили действовать по обстоятельствам. Осведомителя Марьяна отпустила, Рикки осталась внизу, и Арамис не понимал, как они будут ориентироваться в здании, не по схеме же Нико! Марьяна, кстати, уставилась на лампочку, разгоревшуюся оранжевым тусклым светом.
– Что дальше, Кузя? – спросил Моджахед.
Он тоже верно оценил адекватность командира. И тут Дым будто очнулся, тряхнул головой, улыбнулся с большой долей безумия:
– Я знаю, где сестра. Кажется, Арамис, с ней твой Сокол.
В этот момент Арамис простил ему все, даже Марьяну (это Дым думал, что все спали, Арамис спал чутко, что тот Штирлиц, и уловил миг, когда парочка скользнула в кусты).
– Нам надо пересечь двор, попасть в коридор первого этажа и спуститься на нижний сектор. Аню держат там. И… с ней нехорошо.
Они выбежали во внутренний двор – квадратный, вдоль одной из стен – вольеры с беснующимися мутантами. Тут Нико побледнел, и Борову снова пришлось хватать его и тащить – на этот раз, закинув на плечи, как мешок с картошкой или тушу барана. Дым вел вперед уверенно, будто сто раз ходил этим путем. Двор никем не охранялся – стратегия сработала, все выбежали на стену отражать внезапный гон.
Невысокое здание окружало внутренний двор в лучших латиноамериканских традициях. К счастью, дверь была не одна, а Дым чувствовал, куда идти. Марьяна подскочила к одной из клеток и прикладом винтовки сбила замок. Наружу вырвалось существо, подобных которому Арамис еще не видел в Зоне: оно находилось на середине трансформации из человека в неведомую фигню. Это была самка – три ряда грудей ясно указывали на половую принадлежность – плечи и руки все еще от гоминида, морда удлиненная, с хоботом, как у тапира, ноги тонкие, хитиновые, две пары. Самка блестела живыми голубыми глазами и, судя по всему, паниковала. Арамис надеялся, что Нико возьмет ее под контроль, но сил мутанта на это не хватило, и несчастная тварь, вереща, подпрыгнула и забегала по сетке, заменяющей потолок, вниз головой.
Вперед. Не смотреть.
Дверь. Коридор. Светлые больничные стены, пусто.
Благодаря своему чутью Дым выбрал правильное направление, и команда ссыпалась по лестнице вниз, в подвал.
Здесь все было по-другому, витал еле уловимый запах лаборатории, и стояла мертвенная тишина. Очнулся Нико. Боров поставил мутанта на ноги.
И Арамис впервые понял, как это – когда в твой разум вторгаются.
Он будто кино смотрел, хорошее, в высоком разрешении. От лица одного из охранников.
О неприступную бетонную стену бились волны Гона. Вид сверху: несчетные тысячи мутантов, стреляешь будто в воду, будто волны пытаешься высечь. Одного уродца снял, на смену приходит трое других. Ступают по трупам, затаптывают тела, уже лезут вверх, как цепляются за бетон – черт их знает, может, присоски на руках.
– Огонь!
Огонь. Патроны можно уже не экономить. Что им в головы взбрело, что ими движет? Место такое – Зона, здесь за Периметр не выйдешь, да и внутри… вон, Елизар на днях спустился в подвал, а там паутина дьявола – вляпался, орал, пока ноги не отсохли, и потом орал, нашли, в лаборатории паутину со спины срезали, а все одно – усох, умер. Вообще после Выброса опасно, но бывает, аномалии и просто так, среди недели, появляются, будто притягивает их что.
