Семтемор сильно изменилась. Даже хищники во главе с Эшли подозревали что-то и теперь не решались ее задирать. Во внешности отличий было немного: исчезли очки — поправить зрение под руководством Дэриэлла мне удалось без особого труда. Взгляд стал более смелым и открытым. Ханна все чаще приходила с дерзко распущенными волосами. Пряди вились тяжелыми глянцевыми кольцами, укрывая ее, как драгоценный плащ. На уроках девочка сидела, гордо выпрямив спину, будто голову венчала невидимая корона. Ками только посмеивался, но я чувствовала, что ему тоже нравятся перемены. А еще — эта парочка все чаще проводила свободное время вместе. Как ни странно, они вполне сошлись характерами, стоило Кайлу спрятать шипы, а Ханне — вылезти из своей скорлупы. Девочка была просто счастлива. Даже дома у нее все более или менее наладилось: отец после того случая с призраком Кимберли Семтемор бросил пить и теперь искал работу. Звонила старшая сестра — обещала навестить.
Я смотрела на все это и думала, что госпожа Лобейра заблуждалась, рассказывая нам легенду «о беспечных женщинах». Магия несет только добро, если обращаться с ней осторожно и следовать велениям своего сердца.
В общем, настроение постепенно возвращалось в норму. Поэтому тревожный сигнал с браслета Ками однажды вечером прозвучал, как гром среди ясного неба.
— Что с тобой такое? — с тревогой спросила Габриэла. Все, кроме задерживавшегося на работе Томаса, собрались за ужином, и сейчас в мою сторону с разным выражением уставились три пары глаз. Рука у меня была мокрой от крови. По скатерти рассыпались осколки бокала и расплывалось оранжевое пятно сока.
— Ничего, — я вскочила, схватив десяток салфеток. Кровь быстро пропитывала бумагу… Не важно. Со своими царапинами разберусь позже. Нить, тянувшаяся к Кайлу, отчаянно вибрировала, порождая высокий тревожный звук. — Скоро приду! — и выскочила за дверь.
— Найта, твоя рука… — растерянно крикнул Ричард с порога. Я уже не слушала. Бездна, только бы успеть!
Кварталы мелькали, сливаясь в мутное пятно. Не думала, что могу так быстро и долго бежать! Мир то и дело проваливался в черно-белый цвет, а кровь из рассеченной руки оставляла на асфальте угольные пятна.
Быстрее, быстрее!
Бьет ветер в лицо. Магия спрямляет дороги, я уже не бегу, а по нити скольжу к яркой сверкающей точке. Ближе… еще…
Успела!
Квартал, где я оказалась, выглядел как трущобы — заколоченные окна домов, запущенные сады, переполненные мусорные контейнеры. Фонари горели через один. Щербатая дорога резко обрывалась, упираясь в изгородь. Там, у самой кромки поля, переливался блестящий пузырь защитного заклинания, укрывая две съежившиеся фигурки. Темный силуэт хищно скользил по границе, проверяя ее на прочность. Услышав мои шаги, незнакомец оглянулся, мотнув спутанной светлой гривой волос.
Ветер качнул фонарь, выплеснул пятно света в искаженное от ярости лицо. Ярко-голубые, как весеннее небо, глаза впились в мои обжигающим взглядом. Алые губы кривила усмешка.
Жадный.
— Убирайся прочь, — прошипела я. Мир дернулся, опрокидываясь в антрацитово-снежные тона. — Прочь.
— А если нет, что тогда? — насмешливо протянул Жадный. — Покусаешь? У, какие зубки.
Моя улыбка стала оскалом. Взмах рукой — и черные капли оседают на грязной коже и волосах ведарси. Как это тебе понравится, подонок? Или с детьми воевать легче?
Лост оторопело провел рукой по лицу, стирая темную кровь… и взвыл. Капли сжигали кожу, как кислота. Ты еще убедишься, что это хуже кислоты, ведарси. Такие следы залечить невозможно.
— Не смей прикасаться к моим детям.
Я медленно сжала руку, тревожа рану. Из глубины поднималась волна. Если он не послушает меня сейчас, то больше сдерживаться не смогу.
— Убирайся, — раскаленным металлом резануло густой воздух.
На этот раз ведарси не стал испытывать судьбу. Мгновение — и его аура скрылась в далеком переплетении нитей.
Я тяжело выдохнула, проводя чистой ладонью по сомкнутым векам. Боги, как же тяжело… Чуть не сорвалась. Надо успокоиться.
Вдох. Выдох. Ме-едленно…
Когда я вновь открыла глаза, свет фонаря уже был оранжевым.
— Вы в порядке? — я шагнула сквозь контур заклинания, усаживаясь на землю рядом с Кайлом. Парень прикрывал Ханну собой, обхватывая ее руками. Пальцы, сжимающие бусины, свело от напряжения.
— Найта… — хрипло выдохнул он. Ханна всхлипнула.
— Тише, — шепнула я, обнимая их обоих. — Тише, маленькие. Я здесь.
Дрожь постепенно утихала. Зато теперь начинало колотить меня. Окровавленная рука горячо пульсировала. И рядом нет ни одного аллийского целителя. Ну, или хотя бы сумасшедшего некроманта, способного одним движением затянуть порез.
— Я не маленький, — поджал губы Кайл. — Я даже старше тебя. Мне шестнадцать исполнилось в январе.
У меня вырвался нервный смешок.
— Да, а мне в конце марта. Два года назад.
— Чего? Издеваешься? — парень чуть отстранился, заглядывая мне в глаза. Констатировал со вздохом: — Нет, не издеваешься. А чего тогда делаешь в школе?
— А чтоб я знала, — пробормотала я. За последние дни я дважды пыталась связаться с Айне, чтобы прояснить ситуацию, но подруга то ли не могла, то ли просто не хотела отвечать. Элен тоже не подходила ни к телефону, ни к зеркалу. Была мысль дозваться Тантаэ, но памятуя о просьбе пророчицы, я этого не делала. — Вы в порядке? Что здесь произошло?
— Я нормально, а вот Ками ногу подвернул, — наябедничала Ханна. — Когда этот лохматый урод выскочил на нас, Кайл меня отбросил в сторону, а сам упал. А потом перекатился, и вдруг сработало заклинание.
Ками кивнул, подтверждая рассказ. Я склонилась осмотреть травмированную ногу, а сама продолжила расспросы.
— Жадный чего-нибудь говорил? Или напал молча?
— Молчал.
— Говорил.
Они выпалили одновременно и обменялись уничижительными взглядами. Я вздохнула, осматривая щиколотку невезучего парня. Неудивительно, что он не слышал. Наверняка ему сейчас ужасно больно. Это же вывих, самый натуральный. А ведь держится, будто ничего особенного не случилось… Если обходиться без магии, то заживать будет не меньше двух недель, даже с учетом генов ведарси. Придется вспоминать уроки Дэриэлла…
— Ладно. Так, Кайл, замри. Больно не будет, но со стороны смотреть неприятно, — я быстро нажала на точку под коленом, отключая нерв. Так, теперь главное правильно дернуть и зафиксировать заклинанием. — А мы пока внимательно послушаем Хани. Что там с Жадным?
— Так это был ваш Жадный? — девочка вздрогнула. — Ему эта кличка подходит. Он говорил, что если не можешь добраться до волчицы, убей волчат. А еще — что самое вкусное оставляют на потом, — ну, я покажу ему «вкусное»! Видно, мало было крови темной эстаминиэль! — А затем он сказал, что выродкам духов здесь не место, — тихо закончила Ханна.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
