Я осторожно протянула руку к металлической рамке. Всего один взгляд.
…Порог незнакомого дома. Деревянные ступеньки вызолочены солнечным светом. Кайл смеется, широко, счастливо. В темных рыжеватых волосах пока только несколько цветных прядей, а вот руки до локтей унизаны браслетами, как и сейчас. Он сидит на ступенях вполоборота, облокачиваясь спиной на чужое плечо, и, запрокинув голову, смотрит в лицо светловолосому парню с серо-голубыми глазами. Незнакомец сощурившись глядит в объектив, обнимая Кайла за плечи, и выглядит до безобразия радостным. Он улыбается…
Я со стуком опустила фотографию на место и быстро вышла из комнаты. Сдается мне, что сейчас я сунула нос во что-то очень личное. И очень грустное. Не думаю, что решусь теперь спросить у Кайла, что это за высокий парень там изображен.
Разве что он сам захочет мне рассказать.
Ками проводил меня почти до школы. «Конечно, против тех чудиков я слабоват, но так спокойнее», — сказал он, прощаясь. Дорога до дома заняла почти час, так что знакомая калитка показалась уже ближе к полуночи. Я тихо прикрыла ее, стараясь не скрипеть петлями, и на цыпочках прокралась в дом. Свет нигде не горел, так что до лестницы в гостиной пришлось добираться почти на ощупь. Я уже заносила ногу над ступенькой, когда вдруг щелкнул выключатель. От неожиданности меня выбросило на другой уровень восприятия.
— Ну, и где ты ходила полночи? — устало спросила меня Габриэла.
Волосы у нее были взлохмачены, как будто она уже ложилась спать, но через некоторое время встала. Но сейчас меня это не волновало. Я оторопело смотрела на ее ауру, не веря своим глазам. Как такое можно было не заметить раньше?! Как такое вообще может быть?
— Простите, — я нервно сглотнула. Нет, наверно, я сплю. — Задержалась у друзей. Вы волновались? Простите, пожалуйста… Больше не повторится.
Не выдержав, я отвернулась и стрелой взлетела по лестнице. Заперлась в своей комнате, привалилась спиной к двери и медленно выдохнула.
«Рэм, поговори со мной. Пожалуйста. Я ведь не сумасшедшая?»
По связи прошла волна настороженного удивления.
«Детка, все в порядке? Ты не сумасшедшая, конечно. Но что-то точно случилось. Не пугай старика, рассказывай уже».
У меня вырвался истерический смешок.
«Старик… скажешь тоже. Рэм, — я запнулась. — Мне кажется, что Габриэла раньше была равейной».
«И что?» — непонимание.
«Рэмерт! Ключевое слово "была", — выдохнула я. — Кто-то или что-то лишило ее дара. Ты понимаешь, что это значит?»
Ответ пришел немедленно. В мысленном голосе некроманта сквозило отвращение.
«Орден Контроля и Созидания».
Я медленно сползла вниз. Перед глазами все еще стояла искореженная аура несчастной женщины.
«Только у них была эта технология. Только они могли додуматься до такого: опаивать равейн смесью с содержанием пиргита и заставлять их произносить формулу отречения от дара. Но уже четыреста лет такого не делают!»
«Подожди, успокойся, — быстро попросил Рэмерт. — Новость, конечно, ужасная, но почем тебя это так шокировало? Знаешь, в первый момент я и вправду испугался за твое психическое здоровье».
Я сжала зубы. Он не виноват, что не понимает. Он просто человек.
«Рэм… Дар равейны — это не просто сверхсила, как у магов. Это душа. Это неотделимый талант. Это… это все. Мы видим мир через призму дара. Что будет, если лишить тебя возможности воспринимать окружающее? Отобрать магию, слух, зрение, обоняние, осязание? Оставить только возможность мыслить и двигаться в черной пустоте? Что тогда случится с тобой?»
«Надеюсь, мне никогда не придется об этом узнать», — сухо ответил некромант. В его мыслях ощущался шок.
«И я надеюсь», — пробормотала я себе под нос.
Мэйсон неуверенно коснулся моего сознания.
«Я сочувствую. Не знал, что у вас это так серьезно. Можно что-нибудь сделать? Обратить процесс вспять?»
«Нет, — к горлу подступил комок. — Конечно, если просто наглотаться пиргита, то со временем он распадется и выйдет из организма, и тогда магия вернется. На это уйдет лет десять, не меньше, но все поправимо. Но если отречься от дара… Ничего уже не изменишь. В одну и ту же реку нельзя войти дважды. Это навсегда, Рэм».
Связь истончилась. На том конце воцарилось напряженное молчание.
«Рэм… — тихо попросила я. — Поговори со мной еще, пожалуйста. Недолго. Только пока я не усну».
Меня обдало теплом, как от открытого очага.
«Не бойся, глупышка. Все будет хорошо…»
Я почти улыбнулась…
* * *
Остаток недели прошел очень тяжело. Я носилась по городу, как сумасшедшая, периодически проваливаясь на другой уровень восприятия. И открывавшаяся картина ужасала. Габриэла оказалась не единственной. Стоило приглядеться повнимательней, и под искаженными аурами, какие бывают у тяжело больных людей, обнаруживались уходящие в никуда обрывки нитей. Десятки, если не сотни. Как они живут с этим, как? Что могло здесь случиться? Я спрашивала у дриады, но та лишь хмурилась и продолжала твердить «о них». Однако сомневаюсь, что ведарси способны на такое.
В конце концов я не выдержала и закрылась. Помочь калекам уже нельзя. Лучше тогда и не видеть, или на одну сумасшедшую в этом городе станет больше.
А вот когда я вернусь, обязательно сообщу Риан. Танцующая наверняка заинтересуется подобной деятельностью Ордена.
На уроках мое внимание стало рассеянным. Ответы невпопад перестали удивлять учителей — те просто смирились. Ками и Ханна настороженно поглядывали на меня, но на все вопросы я отмалчивалась. Боги, мне бы самой позабыть лишнее, а не втягивать детей… К счастью, мои вечера не были свободны. Почти каждый день мы собирались у Кайла дома и говорили о магии. Это отвлекало от нехороших мыслей. Ребята с нетерпением ждали рассказов об истинном лице мира: о прекрасных аллийских пределах и яблоневых садах Кентал Савал, о мрачной Академии среди туманных гор, о волшебных городах, спрятанных за человеческими — о Зеленом и Приграничном, о Золотой столице, о Серебряном и его ажурных мостах из белого металла… Ханна под моим руководством несколько раз погружалась в память матерей, чтобы получить представление об иллюзионе. Заклинания ей пока не давались, но девочка не сдавалась, каждый день вглядываясь в мои плетения, изучая их на своем, световом уровне.
Семтемор сильно изменилась. Даже хищники во главе с Эшли подозревали что-то и теперь не решались ее задирать. Во внешности отличий было немного: исчезли очки — поправить зрение под руководством Дэриэлла мне удалось без особого труда. Взгляд стал более смелым и открытым. Ханна все чаще приходила с дерзко распущенными волосами. Пряди вились тяжелыми глянцевыми кольцами, укрывая ее, как драгоценный плащ. На уроках девочка сидела, гордо выпрямив спину, будто голову венчала невидимая корона. Ками только посмеивался, но я чувствовала, что ему тоже нравятся перемены. А еще — эта парочка все чаще проводила свободное время вместе. Как ни странно, они вполне сошлись характерами, стоило Кайлу спрятать шипы, а Ханне — вылезти из своей скорлупы. Девочка была просто счастлива. Даже дома у нее все более или менее наладилось: отец после того случая с призраком Кимберли Семтемор бросил пить и теперь искал работу. Звонила старшая сестра — обещала навестить.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
