И сейчас вместе с нами на планете, носящей вполне земное имя «Корделия», за первым полётом людей наблюдали Хищная Куница и Беспокойная Сорока, старые подружки Волчицы. Чтобы не смущать переселенцев таким количеством зрителей, мы оставили боекостюмы в режиме тени, и теперь вынуждены были стоять в сторонке.
Новенькие почувствовали, что нам тоже хочется полетать, и с надеждой переспросили:
-«И у нас получится?»
-«Без проблем!» – откликнулась Волчица. –«Только боекостюмы придётся снять – в них, сколько ни пробовала, никак не выходит».
Беспокойная колыхнула ментал радостью – представился случай продемонстрировать всем своё новое прекрасное тело. Девушка ещё не привыкла к нему, то и дело оглядывая и ощупывая. Естественно, тела сменили все присоединившиеся, но не у всех них была возможность настолько улучшить свой внешний вид.
-«Единственный случай, когда красавицы от рождения оказываются в пролёте», – Одинокая шутливо хлопнула зардевшуюся Куницу пониже спины.
Высокой стройной шатенке и вправду трудно изобрести внешность лучше своей собственной. Какие-то незаметные мелочи она наверняка изменила, но в целом казалась прежней. Зато Сороку просто не узнать – только пушистое облако вьющихся светлых волос осталось неизменным, всему остальному от роду несколько дней. Прежде маленькая толстушка, Сорока сделалась «белым лебедем» ростом с меня, и теперь, конечно, хотела летать.
-«Оказывается, наш Великий Лес – не самое гармоничное место на свете», – красавица покачала головой, как и все мы наслаждаясь позитивной энергетикой Корделии.
-«Но тем не менее, вам очень повезло родиться и вырасти там. Великий Лес – одно из немногих мест на Земле, пригодных для постоянной жизни».
-«Как же люди раньше этого не поняли?» – махнула длинным хвостом волос Хищная Куница.
-«Многие догадывались, что на планете не всё ладно. Но поскольку изменить ничего не могли, пытались придумать разные оправдания иррациональной злобности, тысячелетиями снедающей разумную и неразумную фауну Земли». Волчица удивлённо глянула исподлобья.
-«И у них это получалось?» Я пожала плечами.
-«При большом желании на словах можно доказать или опровергнуть всё, что угодно. Один из вариантов доказательства объективной полезности высокого уровня инферно формулировался так: «Идеальный мир навсегда остался бы хлевом. Разум рождается лишь там, где его отсутствие означает смерть».
Беспокойная зябко поёжилась, голубые глаза потемнели, девушка придвинулась ко мне поближе. «Плохой это будет разум», – про себя подумала она. Приобняв Сороку за плечи, я согласно кивнула.
-«Накопленные стрейнджерами знания о множестве различных цивилизаций свидетельствуют: если страх смерти и способен породить разум, то он же неизбежно губит его потом, не позволяя развиваться. Садомазохистская эгоцентричность, лежащая в основе межличностных и общественных отношений, становится препятствием для развития социума. Оно «замерзает», замыкаясь на шкурном, сугубо материальном. Оставаясь на неизменно низком духовном уровне, человечество с течением веков овладевает всё новыми и новыми технологиями в области материального. Противоречие углубляется, превращаясь в непреодолимую пропасть, в итоге мир неизбежно гибнет, захлёбываясь в собственной ненависти».
«Что мы и наблюдаем на примере старых людей», – безадресно заметила Хищная, пробуя силу нового тела в пережимании на руках.
Она ещё раньше видела, как мы играем с Волчицей в такие игры, а вот теперь осмелилась сама. Подруги упёрлись локтями в плоский камень, как положено – точно напротив друг друга, чтобы руки находились в одной плоскости. Соединили ладони, сцепили большие пальцы, выпрямили кисти рук, улыбнулись – и налегли!
Когда силы равны, всё решает быстрота и ловкость. Выиграть стартовый рывок, опередить соперницу, склонить её руку хотя бы на несколько градусов – половина победы. А потом пусть опоздавшая пытается навязать свою технику. Ха… Я не сомневалась, что исход будет таким! Одинокая приобрела какой-никакой опыт, научилась подкручивать кисть, тянуть руку по диагонали.
Сорока согнула руку в локте, напрягла мышцы, с восхищением ощупала свой непривычно твёрдый бицепс, глянула искоса:
-«Я ведь тоже сильная!»
-«Конечно», – лёгкий укус за ушко, мой скромный бонус к эмоции одобрения. –«Теперь дело за опытом…»
На днях жизнь и мне преподнесла сюрприз – совершенно неожиданно довелось узнать, что именно приключилось несколько месяцев назад с майором Дикановым.
Ита, будучи существом с вариабельностью полов, не страдала пристрастием ни к одному из них. Торнианка без эмоций восприняла вопрос на «историческую» тему. Тут-то и выяснилось, что Мэйт давно могла удовлетворить моё любопытство, располагая нужной информацией в полном объёме.
Можно представить, с каким волнением и интересом я просматривала архивные материалы!
Говоря кратко – Диксону повезло. Точно так же, как Джессике повезло оказаться высаженной с диская в ту минуту, когда я не успела ещё спуститься в метро.
Наблюдатель с лунной базы стрейнджеров время от времени выборочно изучал население Земли. Наряду с первейшей его задачей, обеспечением безопасного развития цивилизации, была в программе исследований и такая тема. Учитывая низкий уровень развития человеческого общества, стрейнджеры понимали: в таких условиях многие пассионарии никак не смогут самореализоваться. По мере возможностей «несвоевременно родившихся» выявляли, чтобы переместить в более подходящее место и время.
В случае с майором дело осложнилось тем, что ресурс его физического тела оказался почти исчерпан – жить оставалось всего несколько лет. А оборудование для изготовления новых тел «с нуля» на базе ещё отсутствовало. Тогда наблюдатель перебросил Диканова в наиболее подходящее из свободных на данный момент вместилищ человеческого разума.
Сканирование ближайших московских моргов обнаружило молодое тело с уровнем физического развития выше среднего. Прежняя его хозяйка получила огнестрельное ранение в сердце, душа успела отбыть, куда ей положено. Стрейнджер не придал значения разнице полов – сам был выходцем из трёхполой расы…
Может, неизвестная спортсменка больше меня имела право на жизнь – кто знает. Выбор сделал случай, медицинский комплекс заменил повреждённое сердце новеньким, зарастил шов. И Диксон отправилась реализовывать личностный потенциал, невостребованный в начале XXI века.
* * *РОБИН
Победа в тягчайшей астральной битве с инопланетным монстром позволила нам ощутить великую силу единства! Даже Ита, располагая всей мощью стрейнджерского оружия, не была уверена в победе, случись столкнуться с кораблём гарамов в традиционном бою. Как, впрочем, не была она уверена и в том, что Ведунье Ели удастся объединить силы пятисот человек, в самой разной степени владеющих Санэла…
Настоящее чудо! Я поняла, что произошло, когда вражеский крейсер, наконец, потерял управление. Минутой раньше казалось – это никогда не кончится. Словно дракон из сказки, рейдер отращивал новые и новые головы взамен отрубленных, передавая управление по нескончаемой цепочке брейнов. Мы сжигали их, но силы людей не бесконечны.
Я боялась поверить в победу – казалось, титан бессмертен, оживёт и в тысячу первый раз. Только когда Ита двумя гравитационными ударами погасила чудовищную энергию железной планеты, увела неуправляемый корабль-агрессор на безопасную орбиту, в душе стало теплеть.
Этой минуты ждала вся Земля. Эмоции, охватывавшие победителей по мере нарастания уверенности в свершившейся победе, напоминали огромную океанскую волну. Накатываясь исподволь, она затем поражала воображение своей невероятной мощью. Восторг, ликование, взаимные приветствия и поздравления. Среди нас было много обессиленных, которых едва хватало на слабую эмоцию радости, но все вместе люди породили настоящий шквал всепоглощающего торжества. Долго в ментале звучала перекличка вчерашних одиночек, почувствовавших себя единым целым, пальцами могучего кулака, способного наносить врагу сокрушительные удары в космическом пространстве. Земляне поняли: стрейнджеры, когда они вместе, способны совершать невозможное…
Оставаясь вдвоём с Фальк, мы нередко рассуждали о судьбе и роли случая в ней.
Как сложилось бы моё бытие, если б Диксон в тот день выбрала другой участок леса для наблюдения? Как жила бы Фальк без «пришествия стрейнджеров»? И что ждало бы сейчас всех жителей Земли, не почувствуй разумная крыса странного источника тепла среди кучи мёртвых костей? Или Джессика благоразумно пряталась бы от диская, а не кричала вслед чёрт-те что, навлекая на себя вполне вероятную опасность. Или Ита оттолкнула девушек, не допустила в ряды летящих меж звёздами…
