Менее плодотворным оказалось развитие реалистической литературы в Германии. Становление немецкого реализма было тесно связано с расцветом политической публицистики в 1830–1840-х гг. Но уже к середине века, на фоне поражения революционно-демократического движения и нарастания консервативных тенденций в общественной жизни страны, реалистическая литература Германии оказалась под воздействием пессимистических настроений, чувства невозвратимой утраты былого. Это сближало немецкий реализм с романтическими традициями и, одновременно, предвосхищало формирование литературы символизма и декаданса конца XIX в.
Особое место в немецкой реалистической литературе принадлежит прозаику и поэту Теодору Шторму (1817–1888). Тонкая, изящная по художественным формам проза Шторма, свободная политической и религиозной проблематики, была обращена к фигуре реального человека с его чувствами и переживаниями, обидами и радостями. В этих социально-психологических зарисовках Шторм предложил своеобразное сентиментальное «просветление» убогой мещанской жизни, обычно вызывавшей жесткое осуждение писателей-реалистов.
Интерес к внутренней жизни человека, к ее потаенным глубинам, стал важнейшей чертой немецкого реалистического романа. Проза Теодора Фонтане (1819–1898) была посвящена характеристике «хорошего общества» и тех социальных проблем, которые скрываются за его блестящим внешним фасадом. Но главный интерес писателя был обращен к личности отдельного человека. На примерах конкретных судеб Фонтане пытался поставить проблему исчезновения старых форм жизни, старой морали, старой системы отношений в семье. Он показывал рождение «двойной морали» в современном обществе, находящемся на переломной стадии своего развития. Тема самоопределения личности, ее права на собственную жизнь в противостоянии окружающей действительности стала центральной для творчества Вильгельма Раабе (1831–1910). Раабе создал яркий образ чудака, оригинала, «странной личности», которая может существовать, только обособляясь от общества и преодолевая невзгоды с помощью юмора.
В изобразительном искусстве, создающем картину реально зримых форм предметного мира, традиции реализма существовали в самые различные исторические эпохи. Отличительной особенностью реалистической живописи и скульптуры XIX в. стало обращение к повседневной жизни людей, сюжетам, лишенным какой-либо религиозной или мифологической мотивировки. Среди художников-реалистов XIX в. появляются яркие личности, способные в своем творчестве отразить важнейшие мировоззренческие принципы нового искусства, подойти к зрелым по форме и содержанию художественным обобщениям.
Для творчества большинства художников-реалистов были характерны попытки найти новые художественные формы для адекватного отображения окружающей действительности. В XIX в. произошел новый подъем интереса к графике, в том числе выполняемой в сатирическом жанре. Благодаря английскому влиянию была возрождена техника выполнения гравюры на дереве, а из Германии пришла мода на литографии. В живописи прозаический бытовой жанр начинает постепенно вытеснять поэтически возвышенные жанровые формы. Но наиболее плодотворными оказались творческие поиски в жанре пейзажной живописи.
Во Франции в 1830-е гг. сложилось целое направление реалистической живописи, получившее название Барбизонской школы (деревушка Барбизон близ Фонтенбло была тогда излюбленным местом поездок парижских художников). Основателем этого направления стал Теодор Руссо (1812–1867), а его наиболее известными последователями – Жюль Дюпре (1812–1889), Нарсис Диас де ла Пенья (1809–1876), Франсуа Добиньи (1817–1878). Барбизонцы первыми начали экспериментировать с различными формами передачи света и воздуха. Этот метод они рассматривали как основу создания «истинного пейзажа», приближенного к обычному зрительному восприятию природы. На полотнах барбизонцев пейзаж приобретал несколько стилизованные формы, подчиняясь определенному «естественному» мотиву – передаче «атмосферных настроений» бури или затишья, эстетики утренних или вечерних зорь, поэтики леса или поля, очарования небольших уголков природы. Природа как бы одухотворялась человеческими чувствами, но не утрачивала присущий реалистическому пейзажу простой и естественный колорит.
С барбизонцами тесно сотрудничали и многие французские художники-реалисты. «Патриарх» этого направления Камиль Коро (1796–1875) внес огромный вклад в разработку новой тональной техники. Его метод предполагал использование одного и того же цвета в нескольких переходящих друг в друга тонах. Это позволяло наиболее естественное передавать восприятие света и атмосферных явлений. Констан Труайон (1810–1865) и Шарль Эмиль Жак (1813–1894) привнесли в пейзажную живопись сельскую тему с жизнерадостным, оптимистическим показом крестьянского труда, нежным колоритом сельской природы. Наиболее выдающимся художником, работавшим в такой стилистике, стал Жан Франсуа Милле (1814–1875). В своих картинах «Сеятель» (1849), «Сидящая крестьянка» (1849), «Отдых жнецов», «Сборщицы колосьев» (1857) он поэтизировал самую обычную, прозаическую крестьянскую работу. Милле был убежден, что «истинную человечность» и «великую поэзию» можно передать, только изображая людей труда. Характерной чертой композиции его произведений была простота жестов, непринужденность поз, замедленность движений.
Большой вклад в развитие художественных традиций реализма внесли крупнейшие английские художники первой трети XIX в. Джон Констебл, Джозеф Тернер, Томаа Лоренс, Джордж Доу. Их творчество было ориентировано на сочетание реалистической техники с академическими традициями построения композиций и романтической поэтикой произведений. Альтернативу академическому направлению английской живописи составило движение художников-прерафаэлитов. «Братство прерафаэлитов» было организовано в 1848 г. группой молодых художников во главе с Холменом Хантом (1827–1910), Данте Габриелем Россетти (1828–1882) и Джоном Эвереттом Миллесом (1829–1896).
Поводом к созданию «братства» стало знакомство будущих прерафаэлитов с фресками Кампосанто в Пизе (XIV в.). Потрясенные безупречностью и непосредственностью изображения, они сделали вывод о том, что развитие живописи, начиная с появления Рафаэля, пошло по пути искажения естественной эстетики. Фактически речь шла о протесте против канонов академического жанрового искусства. Члены «Братства прерафаэлитов» видели свою задачу не только в возрождении максимально правдивой и натуралистичной живописи, но и в воплощении подлинного идеала красоты – как символа тайн мироздания и глубин человеческого духа. Стремясь к синтезу искусств, прерафаэлиты уже в первом номере своего журнала «Джерм» («Росток», 1850) провозгласили принцип единства искусств, тесную связь между живописью и поэзией.
Теоретической основой прерафаэлизма стали труды искусствоведа Джона Рескина (1819–1900). Рескин сам был искусным рисовальщиком, с успехом изображая готическую архитектуру, а также талантливым поэтом. В 1843–1847 гг. он опубликовал концептуальный пятитомный труд «Современные художники», где формулировал два базовых принципа прерафаэлизма: «правда натуры» и приближение к природе. Подразумевалось, что прерафаэлиты детально выписывали на своих полотнах травинки, листья, насекомых – все, что оставалось незначительным в живописи «высокого стиля». Миллес привнес эту стилистику в портретную живопись. Многие работы прерафаэлитов были посвящены библейским и мифологическим сюжетам. Для Россетти был наиболее интересен средневековый колорит, символические мотивы.
К творческим принципам прерафаэлитов были близки Форд Медокс Браун (1821–1893) и Эдвард Берн-Джонс (1833–1898), а также один из первых признанных дизайнеров Уильям Моррис (1834–1896). Именно Моррис в 1865 г. основал движение «Искусства и ремесла», в деятельности которого принимали участие многие выдающиеся деятели того времени. Творчество художников, относящихся к движению прерафаэлитов или близких к нему, было связано с общим направлением позднего романтизма – одним из наиболее влиятельных в рамках стиля «модерн». Характерной чертой в этом плане был отказ прерафаэлитов от постановки острых проблем своего времени – общественных, политических, религиозных, пренебрежение строгими жанровыми канонами, подчеркнутое внимание к сюжетным линиям своих произведений.
Особняком в истории реалистической живописи стоит творчество испанского художника и гравера Франсиско Хосе Гойи (1746–1828). Его полотна отличались страстной эмоциональностью, фантазией, остротой социальных характеристик и гражданским пафосом. Знаменитой стала серия из более чем 80 офортов Гойи (выполняемых в особой технике гравюр) под названием «Капричос». В символической и одновременно очень узнаваемой форме художник представил в ней мир чудовищ и уродов, выражающий человеческие суеверия, невежество, тупость и жестокость. Социальный гротеск стал характерной чертой и многих крупных произведений Гойи. В своих полотнах он впервые обратился и к изображению актуальных современных событий испанской истории («Раненый каменщик», 1791; «Семья короля Карла IV», 1800; «Бедствия войны», 1810; «Восстание 2 мая 1808 года в Мадриде» и «Расстрел повстанцев в ночь на 3 мая 1808 года», 1814). Гойя отличался и новаторским подходом к технике письма. Сияющие яркие цвета в его живописи и драматические эффекты светотени в графике повлияли на развитие импрессионизма во Франции, в том числе на творчество Клода Моне и Огюста Ренуара.
