бы вовсе.
— Ой, да ладно тебе. Вот, держи.
*Натужное сипение.
— Вы, хто, кхх-кх-ккх?
— Поднимите его и тащите к остальным. Я хочу быть дома до заката.
Меня подняли и не церемонясь закинули в седло одной из тварей, на которых разъезжают шурды. Попытка приподняться была тут же пресечена твёрдой рукой и лаконичным: — «Не дёргайся.»
Прежде чем тварь сорвалась в галоп, я немного успел оклематься. Только поэтому я не сорвался с этой зверюги. Неслась она — будь здоров. Побелевшими пальцами вцепился в край седла— удерживая свою тушку от падения прямо под копыта.
Ехать было недалеко. И едва скачка окончилась, я сполз, падая в пыль. «Вы! Чего вылупились, помогите ему встать и дайте воды!». Меня подняли, сунув в рот горлышко бурдюка. С удовольствием напившись, огляделся и осознал, что здесь не только новички. Половина — это те, кто были на арене. Как им удалось выбраться? Кто это такие? Куда ведут людей? Кто всем этим командует? Откуда у людей шурдские ездовые животные?
Глава 21
Аккуратно, не прислекая внимания аодошёл поближе к нашим благодетилям. Внимательно посмотрел на всадника, привёзшего меня. Здоровый, как шкаф мужик. Выбрит наголо, лицо и череп выкрашены широкими чёрными и зелёными полосами. Одет…одет. Трудно сказать, во что он одет. Стандартное описание одежды тут не подойдёт. Предположительно на чёрные штаны и рубаху повязаны множество тёмно-зелёных лент. Ноги обёрнуты сшитыми между собой двумя кусками шкур. На них сверху надеты сандалии, которые крепятся ремнями к лодыжке. Вместо сумки он использует своеобразную сбрую со множеством карманов. А уровень…
Субъект системы 11-го уровня.
Не слабо. Стоп. Субъект системы? То есть проваливший задание и оставшейся в этом мире. Вопросов у меня куча. Но похоже на них сейчас никто не станет отвечать. «Через три минуты уходим. Недовольные могут остаться!»- выкрикнул брат-близнец привёзшего меня мужика.
Меня ощутимо толкнули в спину.
— Ну и козлина же ты. Ты в курсе?
— Я тоже рад тебя видеть, Колючка. Мои вещи с тобой?
— Нет. Оставила шурдам — пусть радуются. — Помолчав, она сжалилась. — Расслабься. Всё в сохранности. Расскажешь, что произошло?
— Может лучше сначала ты. У вас тут ситуация намного веселее. Кто эти люди? Откуда они взялись? Куда ведут?
— Отвечу, одним словом. Не знаю. Говорят, узнаем на месте. Недовольные могут валить. Вот и всё.
— Подробнее. Они же не из воздуха сгустились.
— Ты не далёк от истины. ЭХХ. — Колючка запустила пятерню в загрязнённые волосы, яростно чеша голову. — Когда вы ушли и не вернулись к утру, вас признали погибшими. Утром, когда солнце только встало, шурды выстроились перед стенами и сделали несколько ложных атак, выматывая нас. Уже к обеду половина защитников из-за отсутствия воды, стояла с трудом. Все, кто мог держать оружие, встали на стены и были вынуждены стоять под солнцем. Во время очередного ложного наступления оставшиеся с теми, кто категорически не хотел сражаться с шурдами, проникли в коридоры под ареной, чтобы добраться до какой-то статуи, которая якобы могла вернуть их домой. Каким нужно быть идиотом, чтобы верить в такую чушь! Так вот. Примерно через час туда смогли прорваться люди Гавела и Рамсеса. — Колючка вновь зачесала голову.
— И что было дальше?
— Трудно сказать, всё очень быстро закрутилось. То ли те, кто прорвались к статуе, что-то не поделили между собой, то ли люди Гавела и Рамсеса начали жёстко давить, спровоцировав конфликт. В общем, начали выносить трупы, причём тех, кто рвался к статуе. Люди, увидев это, начали возмущаться. И как раз начался ещё один штурм. Его отбили. Но во время атаки несколько недовольных решили поквитаться, набросились на Рамсеса и серьёзно его ранили. Не знаю жив ли он ещё. Напавших схватили, но их головы потребовали люди Рамсеса. Вспыхнул конфликт между теми, кто считал, что они поступили верно, и совет совсем обнаглел, без конца командуя и гребя всё под себя, и сначала людьми Рамсеса, а затем и между другими группами членов совета. Кое-как всё же удалось успокоить толпу. Напавших недолго думая повесили. Это стало поводом всем недовольным высказываться о неприкрытой жестокости и диктатуре совета. — Колючка прервалась, заметив мою реакцию. — Понимаю, о чём думаешь.
— Слабоумные придурки. — Констатировал я.
— Да. Они не видели, что происходит за стенами. Зато всё прекрасно слышали. Им даже не нужно было напрягаться. Всё происходило на фоне общей усталости, отсутствия воды и страха. Нужны были виновные. Нехорошие разговоры начались и среди групп совета. Конфликты показали слабые стороны лидеров. В час, когда стала прибывать новая волна, получившие опыт почти одномоментно ушли. Шурды не стали медлить. Без труда взобрались на стены, начав резать самых нерасторопных. Мы укрылись в коридорах. Шурды притащили бочки, наполненные пропитанной серой соломой. Начать выкуривать нас они не успели. На их пустой лагерь напали вот эти. — Она кивнула на всадников. — Шурды побежали на защиту, разделив силы. С противоположной стороны арены взобрались ещё люди, перебив тех, кто остался караулить нас. Пока шёл бой в лагере, мы сбежали. Куда именно нас ведут — не сказали. Они вообще не говорят с нами. Единственное, что знаю, — вроде как наш путь лежит в их поселение. Больше ничего сказать не могу, это всё что мне самой известно.
На исходе третьего часа пути мы остановились перед небольшой рощицей, в которой росло с десяток деревьев. «Слушайте все!!! Не торопитесь, заходите неспешно!» — скомандовал один из всадников, и вместе со своей зверюгой растворился в роще. Люди закрутили головами, не совсем понимая, куда нужно идти. Пара затрещин от сопровождения показала путь. Сквозь стволы деревьев был виден солнечный свет. Но на границе света и тени входящий исчезал, не доходя до солнечного пятна.
Когда настала моя очередь, я шагнул и оказался на круглом вытоптанном участке, лишённом всякой растительности. Вокруг возвышался высокий основательный частокол. «Воротная площадь» — такое название всплыло в голове. Ибо на тридцатиметровом круге насчитал сразу пять врат. Одни за мной, через которые мы оказались здесь. Другие — с левой стороны, ведущие в узкий коридор, в который после проверки загоняют всех пришедших. И сразу трое врат, создающие два тамбура прямо передо мной. Похоже, там находятся разгрузочные площадки и конюшня. Они прикрывают крутой, но не очень длинный подъём в поселение, которое находится то ли на одиноком утёсе, то ли на огромной насыпи. Сразу два вопроса. Как это здесь оказалось? И почему этого не было видно с вышки? Может, у неё высота и не очень большая, но,
