мы узнали. Но, к сожалению, не все. Поэтому я могу только делать предположения.
— Говори, что знаешь.
— Когда магию используешь — учишься. Это как с гимнастикой — делаешь сначала простые упражнения, тело укрепляется, становится сильнее и гибче — и после этого можно делать другие упражнения, более сложные.
Огненные шары — это упражнение первого уровня. Но когда их используешь, кидаешь, то умение растет. И увеличиваются возможности. Но тут есть одна… одно… в общем, в случае магии есть особенность.
— Какая?
— Когда упражняешь тело — возможности растут постепенно. А в магии — как со ступеньки на ступеньку.
— Что это значит?
Савон в замешательстве оглянулся. На помощь ему пришел Феликс.
— В гимнастике, например, когда отжимаешься от пола, тогда сегодня — десять раз, через неделю — двадцать, еще через неделю — тридцать. Сила растет постепенно.
А в магии сегодня десять, завтра — тоже, и через неделю, и через месяц. А потом, когда, условно говоря, сделал их какое-то количество — тысячу, например — раз и сразу начинаешь отжиматься пятьдесят раз.
Пирон похлопал себя по ноге, его взгляд перебегал от Савона к Феликсу и обратно.
— Хорошо, что из этого следует? Что произошло на холме?
— Именно это и произошло, — сказал Савон. — Колдун выбросил огненный шар и достиг следующего уровня. А на нем ему стал доступен телепорт.
— Теле… что?
— Телепорт. Он может мгновенно перемещаться на какое-то расстояние.
— Какое?
Савон переглянулся с Феликсом. Тот пришел на выручку.
— Примерно тысячу-две шагов.
— В каком направлении?
— В любом.
Пирон откинулся назад. Все слушатели — кроме пятерки попаданцев — выглядели ошеломленными.
— То есть, — вступил в разговор Гер. — Этот колдун перенесся куда-то за тысячу шагов? Был тут — стал там?
— Да.
— А сейчас он может, значится, вот тут, около нас очутиться?
— Нет, — максимально убедительным тоном сказал Савон. — Это он может делать не часто. Один раз за несколько часов. А потом ему еще отдыхать нужно. Это много сил отнимает.
А сейчас он еще и устал, и ранен был, то есть сейчас — нет, не появится. К тому же, если появится — удрать так же не сможет сразу. То есть с использованием телепорта его тактика будет такой — подкрасться поближе ногами, ударить, и не дожидаясь ответа удрать.
— А своих воинов он может так перемещать?
— Нет, только сам.
— Как же он смог тогда переместиться, — вдруг, прищурившись, спросил Пирон, — если перед этим непрерывно в вас этими шарами сыпал? Или от них не устают?
Пирон попал в точку. Савон растерянно развел руками, не в силах объяснить тонкости дискретного перехода с уровня на уровень. За дело снова взялся Феликс.
— Когда колдун делает… много всего. Он устает, конечно, но при этом еще и развивает свои способности. И в какой-то момент он… может бывало у вас так, что долго бежишь — устаешь, задыхаешься, и вдруг тебе стало легче. Второе дыхание открывается…
— Бывало такое, — вдруг сказал Пирон. — Второе дыхание. Это ты хорошо сказал. Да, бывало. Становится легче. Правда, ненадолго.
— Вот так и здесь. А времени-то на перемещение немного надо. Потом он может и устал, но отдохнуть время есть…
— У него сколько солдат осталось? — спросил Пирон у Гера. Тот засопел.
— Выходило из лагеря утром двенадцать человек — без колдуна. Я мог бы поклясться, что к речке подошло столько же. Ан нет, десятка во главе с колдуном атаковала нас… я не знаю, как это…
— Иллюзия, — пробормотал Савон.
— Чего?
— Есть такое, я… слыхал про это. Наводятся иллюзии — кажется, что солдат много, а на самом деле их мало.
Гер покрутил головой, потом сказал:
— Ежели так, тогда их там двое, плюс колдун.
Пирон кивнул, потом снова посмотрел на Савона.
— А почему стрелы не убивали его солдат?
Савон поерзал.
— Я не знаю, — ответил он, глядя в землю. — Могу только предполагать, что это тоже какая-то магия. Ну, как заставить людей бежать быстрее.
— И что с ними потом бы случилось? Повытаскивали бы стрелы и пошли дальше?
— Нет, они бы рано или поздно упали. Но… не сразу. Еще успели бы повоевать.
Пирон помолчал — со стороны казалось, что спал. Но потом спросил еще.
— А у колдуна теперь возможностей прибавилось, так? И он способен на еще более странные вещи?
— Ну да, — мрачно ответил Савон.
— Тогда еще два вопроса. Почему напал колдун?
Савон пожал плечами.
— Я могу только предположить, что ему понадобился посох. Он увидел, что мы научились им владеть, ну и…
— Понятно. А откуда он узнал, где будет посох?
— Не знаю. Может, просто наудачу. Ну, понятно же, что разведчики с посохом не пойдут, он им не нужен — значит кто-то по дороге, и не близко от них…
— Разумно, — согласился Пирон. — И второй вопрос — куда он направляется сейчас?
Савон отвел взгляд.
— Откуда же мне знать?
— Ты говорил, что в этой вашей Эфе, возможно, есть колдовские клады, так?
— Ну да…
— Вы за ними охотитесь?
Вопрос был задан прямо. Савон глянул исподлобья и решил не вилять.
— Ну, было бы интересно… но это для нас не главное.
— А что главное?
— Колдуна поймать, — ответил Феликс жестко. Пирон глянул на него и кивнул.
— Хорошо. Еще что-нибудь хотите сказать?
— У него не осталось людей, — сказал Савон. — То есть он сделает ставку на свои колдовские силы. И ему, значит, очень нужны такие клады. То есть, мне кажется…
— Хорошо, — повторил Пирон. — Тогда сейчас — спать. Вы достаточно здоровы, чтобы выйти на дежурство? — вежливо спросил он у Раина.
— Да, — храбро ответил тот.
— Хорошо, тогда ваша стража — третья. Сегодня устроим короткие дежурства. Все устали, надо отдохнуть. На холм не лезем, дозор — вон у тех валунов и здесь, в стороне ручья. Все понятно?
Всем все было понятно.
— Заметили одну вещь? — негромко спросил Феликс, когда они улеглись — им удалось немного обособиться от всех остальных.
— Какую?
— Пирон не стал спрашивать, откуда нам все это известно.
— Действительно, — сказал Калей, до того молчавший. — Интересно, почему?
— Да понятно же, почему, — ответил Савон. — Он прекрасно понимал, что искреннего ответа не дождется. И не стал терять время на выслушивание нашего вранья.
— Думаешь, он нас в чем-то подозревает?
— Конечно. Не думаю, а уверен.
— И… что он по этому поводу думает, как ты считаешь?
— Мне-то откуда знать? Думает, что обнаружил странную секту, которая владеет очень странным и пугающим знанием о боевой магии. Источники этих знаний неизвестны. Последствия — могут быть плачевны, если не принять мер.
— Не нагнетай, — спокойно сказал Феликс. — Такое
