— одного можно незаметно снять, с двоими такой фокус не пройдет, второй обязательно поднимет тревогу. Однако склон холма был перед Раином как на ладони, дорога в обе стороны просматривалась хорошо, а на обочинах, он хорошо это помнил, не было ни канав, ни ям, так что вражеские диверсанты не имели никаких шансов. Во всяком случае, пока он не уснет, а он, вроде бы, не собирался.
Ветра не было, никакого шевеления нигде. Раин посмотрел на свои руки — едва белеют в темноте. Вспомнил — четверо обежали холм справа, четверо — слева, еще двое сторожили с противоположной стороны… в том месте, где подъем — с дороги то склон крутой, не поднимешься.
— Любопытно, — обращаясь сам к себе, буркнул под нос Раин. — Как это он накладывал Берсерка на солдат? В игре-то все просто… У тебя есть наручный пульт… нет, его упоминать не будем. У колдуна его нет. А раз не с пульта — значит по кодовым словам. Сто восемьдесят, четыре, ноль восемь, — тихо проговорил Раин нужную последовательность. В игре бы перед ним открылся небольшой полупрозрачный экран — с него можно было бы взять нужное, того же Берсерка, и направить на кастуемый объект.
— А еще с этого экрана можно завести короткий код под часто употребляемые заклинания, — вспомнил Раин. — И какой у нас следует вывод? Пульта у него нет. Кодовые слова на общую настройку не работают. А вот работают ли кодовые слова на действия?
Вопрос был интересный. Раин такие слова никогда не назначал — с пульта ему управлять было удобнее. Поэтому при потере пульта проверить ничего не мог. Но он знал, что многие наоборот выводили все управление на коды — сразу, чтобы потом не отвлекаться.
— У ребят, скорее всего, такая же ситуация, — пробормотал Раин. — Никто из них никакой магией не обладает. Значит либо они не заводили слова на действия, либо эти слова тоже не работают.
Он вздохнул и снова уставился на вершину Пряника.
— Теория была хороша, — через пару минут возобновил он разговор с самим собой. — Но есть одна закавыка. С телепортом. Колдун перешел на новый уровень. При этом появляются новые позиции — и по пульту, и на общем экране настроек. Но кодовые слова тут не сработают. Их ведь на новом уровне завести не с чего!
Значит так и остается неясным, как у этого колдуна все работает.
— Хорошо, зайдем с другого бока. Вот я могу кастовать файерболл. Могу, но только с помощью посоха. Я сам колдун? С одной стороны — вроде бы так и есть, ведь другие-то не могут. Но с другой — а что я еще могу? Ведь если я отличаюсь от прочих, то не может это проявляться только и исключительно в верчении посоха.
Скажем, если вертеть его в другую сторону, или еще что-то в этом роде… вообще, приемов-то в этой гимнастике много разных. Если посох в одном случае делает одно, в другом другое. Уфф… надо бы со Стальфом посоветоваться, может он чего покажет. Или сам попробует.
Воспоминание о Стальфе вызвало воспоминание о его иссиня бледном лице. Да уж, посох забирает много сил. Вдруг эта магия, этот посох выпивает его душу…
— Муркоковщина какая-то, — пробормотал Раин. — При чем тут посох. Палка и палка. Пирон говорил, что из ясеня — интересно, если еще такой же сделать, его можно будет использовать?
Время в разговорах с самим собой пролетело быстро. Восток посветлел, картинка чуть углубилась, видно стало получше. На вершине, в которую он вглядывался, что-то мелькнуло. Вроде бы свет. Раин широко раскрыл глаза — на холме стоял человек, его фигура четко вырисовывалась на фоне светлеющего неба.
Он не поднялся по противоположному склону — в этом Раин мог бы поклясться. Он явно материализовался из воздуха. Посмотрел по сторонам — Раин вжался в бок своего валуна. Потом колдун наклонился и начал что-то искать в траве, которой зарос гребень Пряника.
Раин тихонько отполз и, вытянув ногу, ткнул Савона. Тот, к его чести, проснулся без криков и резких движений. Открыл было рот, но Раин тут же поднес палец к губам. Савон выглянул. Фигуру на холме увидел сразу.
— Давай к Пирону, — прошептал ему Раин. — Быстро.
Савон метнулся по траве на четвереньках, по возможности стараясь сохранять тишину. Через несколько минут рядом с Раином оказался сам Пирон. Савон и Гер припыхтели следом.
— Где?
Раин кивнул на соседний холм. Колдун ползал по нему на четвереньках, что-то искал.
— Он пришел?
— Нет, появился.
— Вы говорите, что после такого он не сможет колдовать?
— Видимо, отдохнул. Но снова телепортироваться не сможет еще несколько часов, — сказал раин, отчаянно надеясь, что это соответствует действительности.
— А эти свои шары кидать?
Ответил Савон.
— В общем-то, сможет. Наверное. Но не быстро. И не в таком количестве, как нынче днем.
Пирон посмотрел на Гера и кивнул. Тот змеей застелился по траве в сторону дороги.
— Попробовать попасть в него? — спросил Раин. Арбалет у него был под рукой.
— Не получится, — сказал Пирон. Он вглядывался в ползающего по вершине холма колдуна. — Далековато.
— Что тогда?
— Подождем, пока он спустится. Как раз светлее станет.
— А если не спустится?
— Куда он денется. Я же знаю, что он ищет. Скоро он в этом убедится и пойдет вниз.
— А что он ищет? — спросил Раин.
Пирон не ответил, хотя вопрос прекрасно слышал.
Колдун убедился, что на вершине холма ничего нет и начал потихоньку обшаривать склон, который был обращен к ним. Пирон замер, вцепившись в землю пальцами, будто готовился к броску.
В этот миг раздался крик в их лагере.
По словам Феликса — он просто увидел кошмарный сон. Он уверял, что с ним такое бывает. Савон и в самом деле припомнил, что как-то раз, еще в мае, Феликс их всех перебудил своим воплем под утро.
Как бы то ни было, в предутренней тишине крик был слышен далеко. Колдун мгновенно развернулся и побежал прочь, наискосок пересекая гребень. Пирон перескочил через камни и понесся к холму, Раин и Савон — за ним. Раздался шум — две фигуры выскочили слева и побежали за холм, на перехват. Однако, когда они выбежали на дорогу с вершины холма ударила огненная стрела — тот же файерболл, но брошенный гораздо сильнее и летевший гораздо быстрее, чем дневные. Одна из фигур попала под удар, вторая отлетела в кусты.
Пирон зарычал и прибавил ходу, Савон и Раин, старающиеся не отставать от него, синхронно выстрелили — но болты ушли мимо.
