Раином, копали новую могилу. — Пока он телепортироваться не может.
Пирон посмотрел на него, но промолчал. Говорить никто не стремился.
— В темноте он запросто может засаду организовать, — ответил Раин. — А с Молнией… начнет вышибать по одному.
— Он и при свете ее организовать может, — мрачно сказал Савон.
— Почему колдун вернулся? — прервал, наконец, молчание Феликс. Он держался особняком. На него никто не смотрел, он же смотрел куда-то вбок и вверх.
Пирон посмотрел на Стальфа, потом вытащил из-за пояса выложенный самоцветами многоугольник.
— Он потерял это вчера. Там, на гребне, во время боя.
Пирон взвесил украшение на ладони, потом передал его Савону.
— Что-нибудь можешь сказать?
Вместе с Савоном восьмиугольную звезду рассмотрели Раин и Калей. Ничего знакомого они в ней не обнаружили. В игре таких артефактов не было.
Подошел Феликс.
— Можно мне? — вежливо спросил он.
Калей передал звезду ему. Феликс мельком рассмотрел его, потом оглянулся.
— Гонд! Фоли!?
Рядом с ним выросли гномы. Феликс протянул им украшение на раскрытой ладони.
— Что скажете?
Гонд осторожно взял украшение. Покачал, оценивая вес. Взял звезду за один из лучей, подбросил. Посмотрел на просвет, потом почему-то дунул. Потом передал звезду Фоли, тот проделал примерно то же самое.
После короткого обмена мнениями Фоли отдал звезду Феликсу.
— Это не гномская работа. Довольно грубо, на мой взгляд. Вот здесь не дошлифовано, завитки не отделаны, они не одинаковые ни по размеру, ни по изгибу. Еще — температура металла, когда в него вставляли камни, была недостаточна. Охват плохой, камни отсюда рано или поздно вывалятся.
— Это люди делали?
— Да.
— Еще что-нибудь можно сказать?
— Золото не очень качественное, что-то в него добавлено. Вес маловат для размера. А вот камни интересные. Те, что по краям — рубины из Долии, не из дорогих, но хорошо подобраны по цвету. В середине — топазы и сапфиры, все эреборские, но тоже не из лучших. А вот по центру — настоящая редкость, прозрачно-зеленый изумруд. Он из Мории, таких сейчас мало. Стоит дорого. Я таких давно очень не видел.
— А что такого интересного в камнях?
— Сочетание. Так никто не делает, чтобы в одном изделии все вот так было навалено.
— Не понял. Объясни поподробнее.
Гонд вздохнул и несколько раз провел пальцем вдоль звезды, лежавшей на ладони у Феликса.
— Два противостоящих рубина, они составляют пару и подобраны хорошо. Это большой труд — так подобрать камни. То же самое — пары сапфиров и топазов. Здесь они потратили время.
Но все вместе — это мешанина, они не сочетаются ни цветом, ни блеском. В готовом изделии должен быть один выделенный цвет, остальные камни должны на него работать, понимаете? Подчеркивать его, оттенять, но никак не заглушать. А здесь мы не знаем — что хотел сказать автор. Словно, — Гонд глубоко задумался, — словно пары подбирал один мастер, а соединял вместе — совсем другой, и сделал все тяп-ляп.
Пирон слушал Гонда очень внимательно. После речи старого гнома он посмотрел на Стальфа, тот кивнул.
— Что-нибудь еще интересное можно сказать?
— Нечего тут больше сказать, — пренебрежительно ответил Гонд.
— И тем не менее, колдун рисковал всем ради того, чтобы заполучить эту штуку обратно, — сказал Пирон, забирая у Феликса звезду. — Почему?
— А вдруг он искал не это? — рискнул спросить Раин.
— Такое возможно, — ровно ответил Пирон. — Но Гер прошел по его следу вчерашнего дня — от момента отделения от отряда и до холма. Больше ничего колдун не терял.
— Ну, значит вариантов нет — эта штука ему дорога. Скорее всего, она как-то помогает ему колдовать.
— Помогала. Сейчас-то он без нее. И справляется хорошо.
— А с ней будет справляться еще лучше, — мрачно сказал Савон. — Только вот с чем? Есть предметы, которые помогают делать что-то конкретное, а есть такие, которые воздействуют на общий уровень.
— Сейчас мы ничего не решим, — мягко сказал Стальф. — Давайте пока займемся более насущными проблемами. Необходимо похоронить Зорта и решить, что мы будем делать с колдуном.
— Хорошо, — сказал Пирон. Выглядел он усталым. Звезду вручил Стальфу. — Сразу после того, как похороним беднягу Зорта — выходим на дорогу. И идем вперед. Здесь, в холмах, уж очень легко можно устроить засаду. Дальше вроде бы они сглаживаются…
Зорта похоронили в молчании, лишь Гесиор сказал пару слов — тихо, так что почти никто и не услышал. Постояли у холмика, каждый думал о чем-то своем. Савон заметил, что многие — Гер в их числе — поглядывали на Феликса. Тот это заметил, но виду не подал. Только зубы покрепче сжал.
После обряда и недолгих сборов Калей загнал их на Пряник, поименовать окрестные холмы и заново отрисовать карты. Пока он этим занимался, Савон отвел Раина чуть в сторону.
— С ним что-то делать надо, — сказал он.
Раин понял. Поискал глазами — Феликс с гномами шел по дороге, быстро. Пирон объявил, что пока они пойдут вперед, сколько можно. На поиски колдуна решили пока не отвлекаться — Пирон мрачно пошутил, что, скорее всего он сам от них не отстанет. С ним все согласились.
— А что тут сделаешь? Он виноват, тут вопросов нет. Объяснить чего-либо не захотел, а Зорта в отряде любили. Хороший парень был.
— Не хочется такой раздрай вносить.
— Раздрай есть. Уже есть. Ничего, со временем все пройдет. Если, конечно, Феликс еще какую глупость не сделает. А он вроде бы два раза в одну яму не наступает.
— Ты считаешь?
— Мы больше ничего не сделаем. Ну, поговорим с ним. А что ему сказать? И что он нам в ответ скажет?
— Эй, вы чего там секретничаете? — спросил у них закончивший дела Калей. — Пошли догонять.
Колонну догнали быстро. Пирон держал темп, внимательно смотрел, чтобы никто не сбивался группами — хотя Гер и переквалифицировавшиеся в разведчики Павол и Гесиор шли вдоль дороги и тщательно отмечали места возможных засад.
Раин догнал Стальфа, мерно шагавшего по дороге. Посох был у него.
— Господин Стальф, как вы себя чувствуете?
Старик внимательно посмотрел на него.
— Благодарю вас, неплохо.
— Просто вчера вы были очень… я имею в виду, вы здорово упали, а потом пролежали очень долго, я опасался, что…
— Я очнулся без каких-либо повреждений. Мы немного побеседовали с Пироном, я поел. Это мое… беспамятство, как ни странно, пошло мне на пользу. Я как будто хорошо отдохнул.
— Я рад за вас, — вежливо сказал Раин. Это была правда и старик, кажется, это понял.
— Спасибо.
— Господин Стальф, я тут вот что подумал… насчет звезды. Может, попробовать вращать посох с нею, то есть на шею ее
