Внимательный, сосредоточенный взгляд Дэза направлен на паренька. Он точно пронизывает его насквозь, делая еще более уязвимым. Серкулус пришел сюда за ответом, и он готов заплатить за него что угодно. Это его Путь.
– Нашел, – все тот же бесцветный шелест.
– Где?
– В палате…
– Чьей палате?
– Арвэя…
– Арвэя?
– Да…
– Тогда я ничего не понимаю, – быстро заговорил путник.
– Это же хранилище для личинки Нокиса, – теперь уже и Сигурд так же непроницаемо хмур, как и Дэз, – использование его запрещено Законом.
– И его воздействие невозможно выявить, – заканчивает за северянина серкулус. – Подсудное дело. Такие хранились в Резервации. Я лично их опечатывал.
– Похоже, туда пробрались мыши, – теперь уже заговорила Соша. – Никогда не могла понять, зачем устраивать хранилище всяких артефактов именно у нас. Неужели не могли его у миротворцев сделать? Они же, как отлаженный механизм – от звонка до звонка, – и серьезней и больше бы охрана была, ну, или в Долину Триединства бы запихнули этот балаган.
– Не в моей это компетенции решать, где что храниться будет.
– Для этого есть Катарина, – фыркнула Соша, – а то я не знаю, куда ты все дерьмо сливать будешь.
– Тогда с вашего позволения я отпущу его, если больше ни у кого нет вопросов, – уверенно произнес лекарь.
– Хорошо, – подтвердил Дэз.
– Ага, отпускай-отпускай, только потом не плачься, что медикаменты утащили из-под твоего носа, – как ни в чем не бывало в привычной манере отреагировала на заверения серкулуса эолфка. – Верно я говорю?
– Да, – вместо серкулуса подал голос, все еще находящийся под действием ритуала Сигурда, паренек.
Сам же Дэзмунд Смитт, услышавший отрывистую речь Винса, быстрым движением приказал северянину пока повременить со своим обрядом. Короткий безмолвный диалог, и светловолосый лекарь негромко говорит, обращаясь к серкулусу:
– У тебя мало времени, Дэзмунд, – предупредил его Сигурд. – Я запустил процесс.
Тот лишь качнул головой, а затем, тем самым четко поставленным голосом уже обратился к лежащему перед ним пареньку:
– Что ты имеешь в виду, Винсент?
– Медикаменты… – теперь уже с большим трудом прошептал больной. – Пропали…
– Какие медикаменты?
– Для… госпожи… Рыбы…
– Рыбы? Но постой, ведь…
– Они… про… пали…
Тихий вздох, и монета, лежащая на груди у юного некроманта, с неприятным треском раскалывается пополам. Сигурд едва успевает достать вторую перед тем, как и она, лопаясь посредине, превращается в серебристую труху.
– И знать не желаю, где ты такого поднабрался, бледнолицый, – глядя на все это, произносит Соша.
– Что же это такое, – растерянно говорит серкулус. – Получается, все зря?
Он сидит совершенно сломленный. Ошарашенный своим бездействием. Такой грустный. Такой потерянный. Уставший от передряг, от этого бесконечного, невозможного цикла идущих рука об руку проблем. Отчаянно постаревший. Безнадежно свой. Серкулус Дэзмунд Смитт.
– Не зря, – задумчиво отвечает ему светловолосый лекарь. – Думаю, что все это было не зря.
– Тогда?.. – осторожный, робкий лучик надежды.
– Я ведь так и не успел вам сказать, что в крови Луаны обнаружились препараты Рыбы. Так много проблем за сегодня. Целая круговерть с этими союзниками…
– Похоже, что кто-то их намеренно перепутал…
– Теперь и я так считаю, Дэзмунд. Думаю, не мне вам объяснять, что они обе, по-своему, одержимы, но в разной степени и немного по-особенному. Разные Тени – разный курс реабилитации…
– Скорее, смерти, – негромко говорит Соша.
– Да… Можно и так сказать… Но одно я знаю точно: чтоб не ухудшить ситуацию, лучше воздержаться от резкой смены препаратов. Тем более менять их местами… Знаете, а ведь та, погибшая сегодня утром алеги вела как раз курс лечения Луаны…
– Луаны? Подожди-ка, ведь существуют какие-то последствия, верно?
– Да, – отвечает ему лекарь, – существуют. Она ведь бывший эмпат, Дэзмунд, а если еще и наглотается того, что я обычно Рыбе прописываю, то… Ничего хорошего. Ее психика напрочь разрушается. Точнее, уже разрушилась, – тяжело вздохнул он. – Но до этого несколько часов из нее можно что угодно лепить. Такая особенность.
– Откуда ты знаешь, бледнолицый?
– Видел однажды, – просто сказал он.
– Аллергия Марнаган, прогрессирующая болезнь Луаны… – серкулус все сильнее мрачнел. – Как-то уж совсем это нехорошо получается…
– Отдушиной попахивает, – подключилась к Дэзу Сохиши Шиско. – Несет прямо.
– Да уж, – осторожно поправляя одеяло паренька, говорит лекарь. – Сегодня еще и с Рыбой проблемы были. Она незадолго до вас к нам поступила. Том ее осматривал. Сказал, что слишком уж стремительно у нее прогрессирует хворь, но при этом такое развитие вполне закономерно.
– Косорукий бездарь, – не удержалась эолфка.
– Вот оно как, – снова заговорил серкулус. – Какие-то уж слишком явные закономерности… Я тут кое-что вспомнил – чуть из головы не вылетело. Ты не можешь принести мне те альбомы, о которых мне Соша говорила, Сигурд?
– Без проблем, если это необходимо.
– Да, необходимо… Заодно, позови-ка сюда Ветерка. И еще одно… Ничего, если мы здесь, так сказать, обоснуемся? Винсенту не слишком вредно наше общество?
– Он крепко спит, Дэзмунд. Так что насчет него не переживай, да и потом здесь все равно лучше, нежели там, – указывает он на дверь. – Ладно, пойду я.
– Соша…
– Да поняла-поняла я, – без особого энтузиазма ответила она. – Ну, постараюсь покороче. Во-первых, у меня подменили Эос. Всунули в тот злополучный крылатик легендарную, что Курту принадлежала. Какой-то стервец маркировку перепутал. Вместо того, что должно было быть, получилось совершенно другое. Во-вторых, я нарыла одну интересную закономерность, касающуюся все тех же Последних миров. Из-за Эос я устроила чистку архива, из-за нее и наткнулась на Марнаган, которая зачем-то летала туда два раза, после чего оба сердца можно было выкидывать на помойку. И вообще, эти Последние миры меня теперь везде преследуют. К тому же, у нас было одно замечательное светопреставление. Несанкционированный вылет во время того обалденного шоу, когда мне испоганили Эос. А на закуску вот тебе, великий наш серкулус, такая новость – Эос мою, стервецы, взорвали. Притом так здорово, что и не подкопаешься! Так что собери-ка ты все это до кучи, и будет тебе пламенный букет из неслучайных случайностей.
– Звали, господин серкулус? – зашел в палату Ветерок.
– Заходи, – говорит ему Дэз. – Теперь твоя очередь поведать мне свою историю.
– Ну…
– Не переживай так из-за Сохиши Шиско. Считай, ее здесь вовсе нет, а ты говоришь со мной один на один.
– Как скажете, господин серкулус. Мы с Андрейко смогли проникнуть в саму глубь Резервации. Туда, куда мы и стремились первоначально, господин серкулус.
– Потайной проход, небось?
– Так и есть… Только он был разрушен… Кто-то хорошенько приложил усилия. Но самое удивительное было внутри – в самой Резервации кто-то был до нас и совсем недавно. Пыль не успела осесть, как следует. Я, по возможности, все осмотрел. Был задет один сосуд, а еще кое-какие вещи пропали, но вот что там именно было, я сказать не могу.
– Вот оно как…
– Попахивает бредом, – серьезно говорит Соша, – вот что я тебе скажу, Дэз.
– Вижу.
– Тогда что дальше?
Плотно закрытая дверь неожиданно распахивается настежь. Непривычно растерянный Сигурд едва ли не врывается в палату. В его руках затертый ботанический альбом. Лекарь быстрыми шагами подходит к серкулусу. Вот он уже тычет пальцем на одну из страниц своего фолианта, совершенно ошеломленно произнося при этом:
– Его выкрали!
– Что? – Дэз не сразу понимает, о чем речь.
– Ничего нет, Дэзмунд! Мой цветок пропал!
– Эй, но ведь это…
– Не он! Я же ботаник! Здесь лепестки другие. Смотри, нет этого белого налета!
– Да они ведь засушенные одинаковые! – пытается хоть как-то успокоить лекаря Соша.
– Ты просто не понимаешь! Это не тот цветок!
– Стой! Успокойся, Сигурд. Возьми себя в руки. – Это уже силится утихомирить разбушевавшегося северянина серкулус. – Ветерок, шевелись! Закрой дверь, твоего ж ветра!
Легкий хлопок, и вот уже дверь снова заперта, а сам путник прикрывает ее своей спиной.
– Эй, – обращается к светловолосому лекарю Соша, – подожди, это не тот цветок, что…
– Да. Он, Сохиши. Тот самый. Албус Спиритус. Такая редкость даже в его ареале произрастания в смешанных лесах Краемирья! А ведь какой экземпляр был…
– Знаешь, – невесело заговорила главный механик, обращаясь к безнадежно огорченному северянину, – а я могу поставить все что угодно на то, что тебе, бледнолицый, еще раз все анализы подменили, ну и кое-что из документации, связанное с Луаной и этой треклятой подколодной выдрой.
– С чего ты взяла? – наконец обрел способность здраво мыслить Сигурд.
