сильно заржавела.
И вдохновляюще подтолкнул в спину.
– Ага, – закивал он. – Дошло!
– Тащи до предела. Должна быть концевая защёлка.
– Ага.
Мне понравилось, как быстро он пришёл в себя: возвращался к стене без какой-либо дрожи в ногах или опасливых оглядываний. А руки возлагал по прежним выемкам так уже почти по-хозяйски. И, когда покатая верхушка валуна сравнялась с нашим полом, а у чёрного выступа больше не осталось свободного хода, парень самостоятельно нашёл решение: как выяснилось, надо было вытянутый край чёрной плиты чуть опустить вниз.
Тон скрежета резко изменился – будь он на порядок потише, новый звук можно было бы назвать щелчком, и всё смолкло.
Парень повернулся к нам – мокрый от пота, счастливый, и заорал:
– Есть! Я сделал!..
Вскинул руки и… в такой раскоряченной позе и замер. Глаза его расфокусировались…
« – Точно, – хмыкнула Несса, – хозяин, ты точно угадал: Система плюшку ему кинула.
Потом он руки опустил и расплылся в блаженной улыбке:
– Есть! Командир, ты опять прав! Взломщик у меня теперь есть! Осталось получить ключника и замочника.
Он что – серьёзно?
« – Господин, не тормозите.Напоминаю: Вы спешите.
Я торможу? Это она в каком смысле? Ладно, потом разберёмся. А сейчас поспешим с эвакуацией.
– Креттег, остаёшься здесь! – ткнул я рукой в выступ-ключ. – Контролируешь его.
– Тарра, Ветогг сделайте что-нибудь, чтобы этот проход преследователям потом не был очевиден. Оггтей, за мной!
– Преследователи? – вскинулась орчанка.
– Возможные какие-нибудь. В нулёвке меня выучили: следов не оставлять, даже если никаких преследователей не предвидится! Всё равно – никаких следов!
– Не сглазь, – пробормотал Оггтей. Вдруг резко выпрямился: – Сглазил, – и объяснился: – Сигналка сработала. У входа в зигзаг. Множественная цель.
– Что замерли?! – обозлился я: – Работаем! У нас четверть часа, как минимум. Мы здесь уже всё знаем, а те, которые сзади – ни хрена! Оггтей, чего ты до сих пор с топором? Думаешь там, – мотнул рукой на невысокий и узкий проход, – им размахнёшься?! За мной!
И решительно двинулся к открывшемуся входу.
“Четверть часа” – это тоже маркетинговый ход. На слух в “пятнадцати минутах” длительность времени меньше. Потому что “час” – гораздо дольше “минуты”. Но я уже надеялся на лучшее: Чи-сан в интерфейсе высветила карту. На ней логово хакарид было тупиком, но коррелятка уже провела пунктир до другой ветви проходов…
– Ветогг, пыль со стен как-нибудь убрать сможешь? – послышался вопрос лучшей из нас. – Чтоб стена прохода сразу видна не была?
– В магии воздуха у меня пусто… Слушай, а если мы здесь огненную схватку изобразим? У тебя же наверняка тоже что-то вроде искры имеется?..
Дальше я прислушиваться не стал, лишь краем глаза убедился, что наш мечник топор сменил на кинжальную пару.
Каменюга, ушедшая в пол, неровным диаметром была метра за два, вот эти два метра и стали коротким приземистым коридором. Мне пришлось пригнуться, Оггтею – сгорбиться. Дальше – комната.
Если проходы, в которых обитали хакариды пёстрые – были промоинами в известняке, у серых в зале – лишь чуть выровнены пол да стены, в зале белой – какая-никакая, но кладка, то здесь искусственное происхождение помещения не скрывалось: и стены – выскоблены, и арочный потолок, и пол – на роликах кататься можно. Да и форма в плане – едва ли ни идеальный эллипс. И выходы из него – я оглянулся, убедился: точно – там, откуда мы вошли, такая же арочная конструкция и выразительно торчащий рычаг. Совершенно такой же, как опущенный в специальную выемку в десяти метрах напротив нас, у двери закрытой.
Намёк очевиден: опустим ближний – камень поднимется, поднимем дальний – откроется следующая дверь.
– Командир? – не выдержал Оггтей.
– Забирай, – кивнул ему я. – Всё по-быстрому. Потом разберёмся. Только про протокол не забывай. И не покарябай.
– Обижаешь!
Но в голосе обиды не было. Был азарт. Орк видел добычу. В боковых углублениях нашего эллипса стояли ажурно выглядевшие этажерки. На левой – три шкатулки, на правой – шесть статуэток, шесть диковинных звериных фигурок. Неужели именно эта комнатёнка – главный приз?!
Вскоре ни шкатулок, ни зверушек не осталось, а потом и обеих этажерок.
– Иди на ту сторону, – кивнул я ему на наш проход. – И замени нашего ключника. Будем рычаги пробовать.
– Да сами управимся!
– Нет, – кратко отказался я.
Объясняться не пришлось. Орк про преследователей помнил и терять время на споры не стал. Опять скрючился и нырнул в коридор.
Резона у меня было аж две штуки. Во-первых, “ключник” должен накапливать практику – набирать количество успешных действий. Выйдем – я ему прокачку устрою: найду дом с десятком дверей, составлю маршрут по кругу и заставлю его раз сто – не-е, сто сорок четыре раза! – пройти по нему, открывая и закрывая за собой на замок все двери!
А во-вторых, а вдруг для открывшего первую калитку открывать последующие – риск меньший? А вдруг, вообще, только он получил допуск к остальным запорам?
Будь время, я бы рискнул и поэкспериментировал: всё-таки когда кто-то возможно получит больше прав на подземелье, чем я сам, даже если он – член моего отряда – меня жаба давит, но преследователи…
Вскоре появился Креттег. И он попытался опустить поднятый рычаг. Оггтей остался стоять у того, что мне показалось чёрным шаром и сообщал, что с ним происходит.
Всё ожидаемо. Стоило внутренний рычаг начать опускать, чёрный –срывался с защёлки и начинал сам по себе возвращаться в первоначальное состояние, а валун – с тем же скрежетом –подниматься…
«– И с той же скоростью, господин. Опустился за семьдесят восемь секунд. А сейчас за двадцать пять – поднялся на треть. Коррелируется почти абсолютно.
Нет, тратить лишнюю минуту, чтоб в том окончательно в том убедиться, я не стал. Перешли к другому рычагу. И вскоре убедился, что Чи-сан угадала с картой – вторая дверь открывала проход в рукотворный коридор, который по направлению совпадал с тем, что она обозначила пунктиром: я пробежал метров десять, и вновь открытый на карте участок точно совпал с тем, что начертила она.
Вернулись в пещеру белуги.
– Как дела?
Мог бы и не спрашивать: в зале пахло горячими камнями и клубилась пыль. Файерболы, врезаясь в холодную каменную стену, взрывались… Хотя нет, точнее будет сказать – лопались, но лёгкую воздушную
