волну они всё же создавали. И тем самым взбивали пыль.
– Ясно, – не стал ждать ответа я. – Славно потешились, – и обернулся к Ветоггу: – Как сигналки?
– Идут неспешно, но точно по нашим следам. Глянуть бы, кто это…
Я уже думал об этом:
– До большой дуги добрались?
– М-м-м… нет, – ответил маг и одновременно со мной взглянул на нашего разведчика.
– Успевает? – спросил я.
Ветогг кивнул, но засомневался:
– Там же темно. Увидит?
– Если твари – нет. Но у тебя на входе дуги сигналка стоит?
– Да.
– Если сигнал придёт, а он ничего не рассмотрит – всё определится. У нас здесь неплохая позиция – встретим. Если что-то уж совсем неподъёмное – куда отступить, имеется. А если… разумные – они будут с фонарями.
– Точно.
– Сходишь? – обратился я к самому нашему молодому. – Там включишь свою невидимость и с одного конца дуги другой увидишь. И кто на нём появится рассмотришь. А тебя, к тому же ещё и в сумерках, – не разглядеть. Сможешь?
Последнее было откровенным: «Слабо?», но это для меня главный стимул к поступку – расчёт, а для мальчишки-орка – азарт! И стремление доказать себя. А путь этот он проходил уже, как минимум, четыре раза! Да и карту имеет, да и мы будем его отслеживать и заблудиться не дадим. А он – самый быстрый и единственный из нас – невидимка. Пусть невидимость и качает!
– Я пошёл? – сглотнул он.
– Двигай.
Двигаться ему было недалеко.
« – На позиции! – через пять минут по командной связи отчитался он. А буквально через полминутки сообщил: – Вижу. Ничего ж себе – это орки!»
Мы с Таррой переглянулись. Их клановую принадлежность парень с такого расстояния не рассмотрит, но чего уж тут гадать! Но чтоб орки сунулись под землю?!
« – Сколько их?» – вклинился Оггтей.
« – Много. Взвод. И их ведут гномы. Трое. Явно идут по следу. Вроде, не торопятся, но и в отнорки разные по пути не заглядывают.»
Вот, значит, как… Проводники и охотники.
« – Возвращайся.»
– Ждём его и уходим. А пока ещё раз оглядитесь, посмотрите: мы ничего здесь не упускаем?
Что ж, давайте поиграем в догонялки. У вас есть след, а у нас – карта. И нас есть пять пещерников, а у вас хоть один имеется? До логова белуги вы доберётесь, а дальше? Как у вас с Восприятием? Чёрный шар в зубах хакариды белой разглядите? А простукивать стены всего зала… И я представил валун двери, его толщину – ну, все боги вам в помощь.
Неспешно вошёл в главный зал. Улыбнулся: Тарра какой-то лохматой тряпкой очищала от пыли стену у лежанки белуги. Оставляет ещё один ложный след? Лишним не будет.
– Ветогг, – позвал я. – Не забудь оставить сигналки в той комнате, – махнул я на проход, и сразу за ней в туннеле.
– А там что? – не сдержал любопытства тот.
– Теперь – ничего! – довольный осклабился Оггтей. – Всё теперь здесь! – хлопнул он себя по плечу, будто там, на спине – реальный рюкзак.
– Шкатулки. Что в них – не смотрели ещё. Оторвёмся всё все вместе глянем.
– Да где этот пацан? Что он совсем не шевелится!
– Рядом. Сейчас появится. Я пойду последним и плесну огня на пол.
Следы надо затереть все. Придётся ещё один накопитель растратить.
И н т е р л ю д и я
там же – через девять минут
Гномы переглянулись.
– Вот оно, – сказал один.
– Точно – логово, – подтвердил другой.
А третий подошёл к королевской лежанке, обошёл её, остановился, опустился на колени, ощупал пол и блаженно на нём растёкся.
– Ты чего?! – не выдержал кто-то из орков.
Гном недовольно поморщился, сел на задницу, опять скривился и сказал:
– Чую. Сосем недавно здесь была куча золота, – он раскинул руки, во всю кладочную сажень, – вот такая! И вот посюда, – ткнул он ребром ладони себя в грудь, с кряхтением встал и почти запричитал: – Нет, ну, как же так?! Я сорок лет по катакомбах Диверхауна мыкаюсь, всей добычи – пару сотен золотых. А эти степняки! – второй день внизу и открывают трёхуровневый дандж! И сейчас у каждого – «Покоритель пещер», и у кого-то «Убийца чудовищ!». И гора золота на всех! Слушайте, как вы их командира называли – Лекс?! Хочу к нему в отряд.
– Заткнись! – заревел глава оркского отряда. – Где они?!
– Там, – оттянутым большим пальцем указал себе за спину гном. – Или там, – оттянул он мизинец и указал в противоположную сторону. – А может быть, там, – постучал пяткой по полу, – потом стёр с лица сарказмы и уже абсолютно серьёзным тоном объяснился: – Я могу видеть сквозь три ярда камня. Всюду – обвел он руками помещение, – только камень. Входные следы всей группы, всей пятёрки сюда есть. А выходные – только туда, откуда мы пришли. Это они убегали от белой хакариды. Они её попробовали закидать файерболами – совсем недавно всё было, до сих пор горелым воняет – чуете? – дождался, кивков и продолжил: – …Но это чудовище большинство кастов отражает, и здесь воцарился огненный ад, они бросились бежать – она за ними. Вон, стену развалила! Но они умудрились подставить её под обвал. Потом из неё же соорудили сквозной тоннель, вернулись и забрали охрененную кучу золота. И это только здесь. Там, – он указал на пролом, ведущий в другую часть зала, – у серых хакарид, что-то ещё в добавок было. Я рассмотрел следы шести ящиков. Здоровенных. А потом они здесь пол закидали файерболами – то есть залили его весь огнём. Которым затёрли, на хрен, всё. Для дураков оставили след – вон, стену от пыли оттёрли, – гном подцепил нитку застрявшую в трещине. – И ушли.
– Куда? – не выдержал другой орк.
