позвала:
— Лю! — ей не ответили, и она повторила чуть громче: — Лю-ю!
И тут же услышала характерный шорох мха под крепкими подошвами и скрипучий голос Любопытного:
— Светлана-Света, это я.
Из-за угла, из тумана выплыла тень и пошла к ней; да, она узнала Лю Циня, эту его походку нельзя было перепутать.
— Я так рад, Светлана-Света, что вы появились пораньше, — своим скрипучим голосом произнёс он.
— Что произошло, Лю? — в том, что что-то произошло, девочка не сомневалась.
— Здесь было высшее существо!
— Что? — она не поняла. — Кто?
Теперь он стоял в шаге от неё, и Светлана видела, как Любопытный изменился. Ну, то, что он стал заметно плотнее, бросалось в глаза. Его плечи стали шире, шея и руки уже не казались хлипкими, он стал заметно сильнее, но… его одежда! Рукава ещё новой рубашки, грудь и вся верхняя часть брюк были чёрными и заскорузлыми. Грязными.
— Здесь было высшее существо! — повторил он, и, кажется, первый раз за всё время их знакомства в голосе Любопытного девочка расслышала нотки страха. Нет, не тревоги, не озабоченности, это она за ним и раньше замечала, а именно страха.
Света, всё ещё рассматривая заскорузлую грязь на одежде Лю Циня, спросила:
— Он, что, ранил вас?
— Нет, нет, на меня он не обратил внимания, кажется, я для него не представлял интереса. Мне показалось, Светлана-Света, он искал именно вас.
— Меня? — Она могла бы испугаться, случись это месяца два назад.
Сейчас же Светлана чувствовала некоторое облегчение, тревожность немного поутихла — не до конца, конечно, но всё-таки, — наверное, из-за того, что Лю был рядом, а тот продолжал свой рассказ про то, что видел.
— Я заметил его издали, высший шёл от магистрали, от СКК, спокойно прошёл по мху, он не доставил ему никаких проблем, затем просто влез в окно. Я заметил, что он был очень, очень сильный, ему всё давалось без усилий. Я поначалу не понимал, кто это. Но по его виду, сложению, поведению и, главное, по умению двигаться и оценивать ситуацию, я понял: это идеальное существо. Идеальное. В том, что это высшее существо, у меня нет ни малейших сомнений. Он подошёл ко мне и взял за голову сверху. Его манипуляторы имели твёрдость металла. Удерживали меня очень прочно. Я уже решил, что мне придётся заново материализоваться, так как этот мой модуль будет сейчас уничтожен, но он только использовал обоняние, изучил мой запах и отпустил меня. Я его не заинтересовал, он стал ходить и изучать другие запахи. Кажется, его интересовали те места, где обычно находились вы, когда у вас было время отдохнуть.
— Запахи? Он нюхал те места, где я отдыхала? — удивилась девочка.
— Да, мне так показалось.
— Так это, наверное, новый силач, — догадалась девочка. — Тот, первый, тоже искал меня по запаху.
У неё даже немного отлегло от сердца; если это так, то и с ним она разберётся как-нибудь. Заманит в лес или уколет шипом розы. Вот только Лю так не думал.
— Боюсь, что это существо совсем другого уровня. Совсем другого.
— А вы сказали, что он вас нюхал?
— Да, кажется, зрением он не обладал, у него впадины вместо глаз, а ещё он не нашёл запирающего устройства на двери и просто выломал её.
— Он выломал нашу дверь? — вот тут уже Светлана заволновалась не на шутку, дверь была из железа, очень тяжёлая, и засов был ей подстать. Неужели он его сломал?
— Да, он сломал запирающее устройство.
Девочка пошла к двери, туман испарялся, становилось всё светлее. Она подошла к распахнутой двери и ужаснулась. Её погнули, просто взяли и погнули в одном месте рядом с краем, а мощный засов был просто выдран из паза, тоже согнут, и теперь белел свежим металлом на сгибе.
Девочка, оглядев дверь, заглянула внутрь здания и после вошла. Тут, по сути, ничего не изменилось. Она повернулась к Лю, который стоял в дверях и смотрел на неё, и спросила:
— Он влез в окно? Да?
— Да, он проник через это незакрытое отверстие. Думаю, что его привлёк ваш запах.
— И что же мне теперь делать? — спросила Светлана растерянно.
— Для комплексного анализа слишком мало вводных, — без присущей ему уверенности отвечал ей Лю Цинь.
И эта его фраза разозлила девочку. Вот так всегда, он вечно бубнит что-то непонятное, неопределённое, когда от него нужен, очень нужен внятный ответ. Чёткий совет. Разумное объяснение.
— Лю, так что мне делать? — воскликнула Света с обидой и даже с намёком на слёзы в голосе.
— Я затрудняюсь ответить на ваш вопрос, человек Светлана-Света, — уже не мудрствуя, отвечал Любопытный. — Пока мне и самому не всё ясно.
«Не всё ясно? — а вот девочке было всё ясно. Она поднесла палку с шипами розы к своим глазам. — Может быть, они выручат?». На свой тесак Света совсем не полагалась. Вряд ли Кровопийца сможет нанести вред существу, которое вот так, «с мясом», выламывает стальные двери с толстыми засовами.
— Интересно, а этот высший, он быстро бегает? — скорее у самой себя спросила Света.
— Судя по тому, как он двигался, он должен очень быстро бегать. И полагаю, Светлана-Света, что нам стоит побыстрее покинуть эту локацию, чтобы избежать слишком скорой встречи с ним. Нам потребуется время, чтобы выработать тактику против него.
— Да, — вот тут Светлана была с ним согласна. — Нужно уходить отсюда, — Она повернулась к выходу. — Лю, а вы не видели моих собак?
Ей очень не хотелось расставаться с ними, потерять их.
— Признаться, они не сильно меня интересовали, — ответил Любопытный и тут же продолжил: — Светлана-Света, вам необходимо найти новое убежище. Любое и поскорее.
— Да, нужно, — девочка вышла на улицу и остановилось, она посмотрела в одну сторону вдоль забора, потом в другую, Света искала глазами собак, но нигде не находила их. А Лю Цинь тем временем продолжал:
— Он значительно превосходит вас в габаритах, думаю, что здесь, в развалинах, вы можете отыскать себе полость, которая сможет вместить вас, но которая не позволит ему
