Не торопясь она допила чай; бессчётное количество времени простояла под душем; столько же потратила на макияж и поиск подходящей одежды – и всё это в надежде, что Элен перезвонит и скажет, - обстоятельства изменились, и их встреча не может состояться. Понимала, что поступает глупо, она могла бы просто отказать и не испытывать свои нервы на крепость. Хотя в конце концов разве нельзя поддаться простым человеческим страстям - делать то, что не хотелось, не выказывая особого рвения. Разве всегда должна она следовать каким-то правилам, переступая через свои собственные желания и мотивы…
Элен побарабанила ногтями по столу и с чувством всё нарастающей тревоги посмотрела на дверь. Он говорил, что на сегодня у него назначена встреча. Неужели что-то изменилось? Нужно как-то разузнать… За тем, она взяла папку с документами и пролистав содержимое, отправилась к начальнику.
- Пока Вы не ушли, может быть, просмотрите вот эти документы?
- У меня для этого ещё будет достаточно времени. – Он отправил её, не дав и ступить в кабинет.
С незаметным вздохом, полным тайного разочарования, Элен вернулась. Если б не маникюр, впору грызть ногти… Энджел скоро должна подойти, а он ещё на месте. И уходить, по всей видимости, не собирался. Всё бы ничего, но вспомнив ту головомойку, что он устроил им с Тьерри из-за того, что они позвали Энджел, она сию секунду покрылась мурашками. И ведь даже голоса не поднял тогда, но как-то удалось ему устроить так, чтобы поджилки тряслись от страха. Бред какой-то… Отчитал их как детей, якобы чтобы не смели мисс Лоран беспокоить. Будто… Элен снова вздохнула, поправила на себе белоснежную блузку, поддёрнула серую юбку, поправила волосы, собранные в конский хвост… совершила именно те глупости, которые её всегда занимали в сильном волнении. Она попробовала набрать Энджел, но та не отвечала.
- Может чаю, мистер Конти, - вежливо спросила она, нажав кнопку селектора.
- Нет.
Готова была поклясться, что за этим коротким словом крылась усмешка.
- Пф… - Приложила ладони к раскрасневшемуся лицу. Порылась в ворохе бумаг на столе и с большим трудом выдержала ещё двадцать минут.
- Я просто хотела напомнить… - набравшись мужества, снова попыталась узнать о его намерениях, - что у Вас назначена встреча.
- Я в курсе, Элен, - сказал он, оторвавшись от бумаг. Больше того, поднявшись с кресла, он подошёл к подчинённой.
Душа ушла в пятки. И не иначе. Лёгкое касание пальцев её плеча и Элен поспешила развернуться в сторону двери. Данте шагнул следом и остановился на пороге.
- Видишь? – Девушке пришлось проследить за его выразительным взглядом. – Не сочти за грубость, но прошу, усади свой зад в кресло и займись делом. С остальным я разберусь самостоятельно.
Так она и сделала: вернулась за стол и, рухнув в кресло, приготовилась к неизбежному. Энджел задерживалась, сама того не ведая, оттягивая гарантированное увольнение секретарши, за что та посылала ей мысленные благодарности.
- Добрый день, Элен, - приветливо поздоровалась Энджел, стараясь разбудить в себе спящие радушие и готовность работать.
- Привет, - успела ответить она, к своему ужасу, тут же заметив босса за спиной у Энджел.
- Зайдёшь потом ко мне? – спросил он, не распаляясь особо в приветствиях.
- Зайду, - сказала Энджел, но сперва обернулась, удостоверяясь, что вопрос адресован ей, в чём, собственно, сложно было усомниться, ведь Элен молчала.
И она же, озабоченная своей дальнейшей судьбой, с трудом поняла, что означал этот спокойный тон, а особенно взгляд, которым Данте одарил свою бывшую секретаршу. Впрочем, не её ума это дело. Главное, сама она, радея в первую очередь за качество работы, пусть и ценой собственного благополучия, не получила нагоняй за свою инициативность. Не сидеть же, сложа руки, заваливаясь документами и путаясь в бесконечных телефонных переговорах. Нахлынувшее облегчение затопило с головой, на время вытесняя способность конструктивно мыслить. Но послабление длилось недолго, и Элен схватилась за свои заметки.
…Как и обещала, Энджел заглянула сообщить, что они закончили. Откровенно говоря, находясь рядом с Данте, почти в поле его зрения, несмотря ни на что, она испытывала непонятный восторг. Против воли. Что само собой избавляло от апатии, прибавляя сил и энергии. Около этого человека невозможно оставаться глубоко равнодушной, а едва взглянув, забывалось, что ещё несколько часов не хотела его видеть.
- Вы закончили?
- Да, как видишь.
- Пообедаем? - Энджел помедлила, стараясь разгадать, что скрыто за этим непринуждённым ничего не обещающим тоном. – Ты же голодна, не так ли? – снова спросил он, и на этот раз она ответила утвердительно:
- Да.
- Так, пообедаем?
Она пожала плечами:
- Не против.
Он мягко улыбнулся, а Энджел занервничала. Намечается дружеский обед? С последующим десертом и чашкой горячего кофе? Даже если обед будет вкусным, а беседа приятной, кофе не может быть сладким, скорее всего, он будет горьким. Не настолько они друзья, чтобы всё прошло идеально положительно.
В лифте она искоса бросила на него взгляд и, как водится, заметила его пристальное к себе внимание. Но большего распознать не удалось. Обычно тёмные и выразительные, сегодня его глаза ровным счётом ничего не говорили.
- Раз уж на то пошло, могу я выбрать ресторан?
- Несомненно. И кстати, зачем ты мне звонила?
Она совсем забыла, что у него должен остаться её пропущенный звонок. Так была впечатлена разговором с Алисией, что упустила это. Оставалось как-то объяснить ему свой поступок, не называя истинной причины. Совсем ему необязательно её знать.
- Не бери в голову. Мне нужно было кое-что узнать, но уже неважно.
Данте недоверчиво посмотрел на неё, но, что удивительно, выпытывать подробности не стал.
- Неважно – так неважно…
* * *
Они уже долгое время сидели молча, как будто свыкаясь друг с другом, словно впервые, - мерили пространство взглядами, оценивая, изучая, привыкая. Глаза привычно выхватывали детали одежды, движения, эмоции. Даже не выхватывали, а хватали со скрытой жадностью, поглощая каждую едва заметную реакцию, отмечая волнение. Воздух, наполненный множеством звуков – музыки, голосов гостей, звона посуды - таил в себе звенящее напряжение, стоило только как следует прислушаться, чтобы не только узнать его, но и ощутить кожей.
Когда Он находился рядом, всё вокруг менялось; когда Она – мир расцветал… и такая привычная обстановка поражала новизной, а давно забытые ощущения искали выхода и бились внутри словно волны о скалы… кожаная папка меню в руках холодила пальцы, белизна скатерти на столе – ослепляла, блеск стекла в свете ламп завораживал… и только неразрешённость и десятки, а может быть, сотни невысказанных слов душили, стягивая горло, заставляя так и сидеть молча…
