стены, в потолок, в бегущих гражданских — но только не в Пустынных Странников.
Следующая цель — стационарная установка "Сабля". Там блока наведения не было, — за гашеткой дежурил стрелок. Он уже переборол шок и взял Авраама на прицел.
Залп. Пара слепящих синевой лучей пролетели над головой Авраама. Он снова спасся кувырком, но уже не в сторону, а вперёд. Да, порвался балахон, а на доспехах остались царапины, но это всяко лучше смерти от ожогов или расчленения.
Залп. Авраам скрежетал зубами и маятником перескакивал с одной ноги на другую. Неприятно, когда тебя заставляет танцевать какой-то смертный, но ничего не поделаешь.
Залп. Стрелок убил множество медиков, множество ремонтников, наверняка своё получили и скитарии, но Авраам никак не желал присоединяться к длинному списку жертв.
Залп. Авраам пригнулся, потерял равновесие, прокатился несколько метров по полу, вскочил и прыгнул на круглую площадку, где была установлена "Сабля". Авраам добрался до стрелка и отшвырнул его в сторону.
Защитники станции стреляли в упор. Пули рикошетили от силовых доспехов, а лучи лазерных ружей оставляли красные точки в местах попадания, чтобы исчезнуть через некоторое время, когда керамит остынет.
Авраам отвечал ударами приклада, кулака, пинками. Пласталевые каски раскалывались, о черепах и хрупких костях даже упоминать не стоит. Нет, здесь нужен был другой подход, вот только этих солдат жизнь к такому не готовила.
С ног до головы перемазанные кровью, в рваных балахонах, с вмятинами и сколами на силовых доспехах Пустынные Странники достигли врат, разделяющих причал и разгрузочно-погрузочную зону. Врата захлопнулись перед самым носом, но Странники выполнили свою основную задачу — обеспечили прорыв.
Теперь оставалось лишь поддержать штурм, для которого с "Ракшаса" наступали уже свежие подразделения скитариев. За операцией через пустые глазницы парящих сервочерепов наблюдали техножрецы-секуторы, рассчитывая каждое действие стальных воителей.
Воспользовавшись передышкой — подрывать врата всё равно нечем — Авраам перезарядил болтер и осмотрел доспехи. Ничего плохого он не заметил, а поэтому переключился на себя любимого. Бег с препятствиями не дался легко, — оба сердца стучали так, словно чечётку отплясывали. Авраам закрыл глаза, прочитал мантру, упорядочил дыхание и успокоился. Он снова превратился в холодную машину войны и смерти, не допускающую ошибок и какой-либо погрешности.
Тем временем скитарии неторопливо, но основательно обрабатывали уцелевших после молниеносной атаки: добивали тех, кто ещё сопротивлялся, пленили оставшихся. Солдат, поднявших руки, разоружали, осматривали, выстраивали в линию и отправляли на "Ракшас". Возможно, они ещё послужили бы на благо Пустынных Странников, вот только вражеский командир посчитал иначе.
На отопленный и освещённый причал ворвалась леденящая тьма космоса, так как заслонки на потолке и стенах открылись. Без магнитных подошв, герметичного снаряжения и запаса воздуха люди были обречены. Некоторым защитникам и работникам станции, конечно, удалось зацепиться и не улететь в безвоздушное пространство, но они быстро коченели и задыхались.
Один из Пустынных Странников, воин в шлеме с декоративными короткими металлическими крыльями, указал на хоровод трупов, вращающийся за пределами станции, и сказал:
— Кто бы здесь ни руководил, он ещё верит, что может победить.
— Или ему терять нечего, — отозвался Авраам. — Думает, что мы пришли мстить и живых не оставим.
— И он ведь прав? — спросил Барух.
— Лучше обойтись малой кровью, — ответил Авраам. — Пиратов это тоже касается. Они ещё послужат нам.
— Очень жаль, — сказал Барух. — Небольшое кровопускание ещё никому не повредило.
Десантники смолкли и посмотрели на скитариев.
И всё-таки те, кто руководил обороной станции, что-то да получили от разгерметизации отсека. Они выиграли время, так как скорость скитариев снизилась. Скитарии неторопливо передвигали то одну, то другую ногу, включая и отключая магниты так, чтобы ни в коем случае не оторваться от поверхности. В условиях невесомости можно, конечно, подпрыгнуть и плыть, но сложно рассчитать усилие и был риск улететь далеко-далеко, где тебя уже никто не найдёт.
— Пустынные Странники, да? — проговорил воин в крылатом шлеме.
— Мне показалось это хорошей шуткой, Давид, — ответил Авраам.
— Да, неплохо. Магистру особенно понравилось. Я давно не слышал, чтобы он смеялся.
— А я думаю, мог бы пойти и дальше, — сказал Барух. — Какой-нибудь абсурд в духе "Мстящих Мстителей" или "Лютых законников". Честно говоря, почти неотличимо от названия капитула каких-нибудь ублюдков — цатого основания.
— Нет, Барух, у меня всё-таки есть вкус, — произнёс Авраам.
— Ох ты как заговорил…
— И да, братья, — продолжал Авраам, переглянувшись, — рад вас всех видеть. Даже тебя, Барух.
Барух усмехнулся, и к этому мигу отряды скитариев, наконец, достигли врат. Металлические бойцы несли большие дисковые мелта-бомбы, способные прожечь толстую танковую броню.
Штурмовая группа отошла на безопасное расстояние, когда заслонки на причале начали закрываться.
— Видеонаблюдение? — предположил Давид.
— Скорее всего, — отозвался Авраам. — Поняли, наконец, чем опасна разгерметизация. — Авраам перевёл взгляд на скитариев и обратился к ближайшему офицеру по воксу: — Альфа, у вас есть боевые сервиторы?
— Нет, Ангел, — ответил тот. — Закончились на "Русалке".
— Сейчас вся первая линия ляжет.
Альфа только крепче перехватил электродуговое ружьё и ответил:
— Мы готовы к смерти ради Дитрита, Омниссии и Бога-Машины.
— Тогда удачи.
Бомбы сработали, и струйки раскалённого докрасна металла потекли во все стороны. Одновременно с той стороны в пролом хлынул настоящий поток огня на любой вкус: лазерные лучи разной мощности, пули разного калибра, снаряды, гранаты, ракеты и шары плазмы. Последнее особенно неприятно. От плазмы не защищали и силовые доспехи.
Как Авраам и предсказал, какими бы хорошими ни были кибернетически усиленные бойцы с Дитрита, но первые подразделения, отправившиеся на штурм, не смогли даже отступить, встретив сопротивление. От альфы скитариев, с которым Авраам говорил пару минут назад, осталась лишь оплавленная раковина туловища. Жадное пламя поглотило и плоть, и электронную начинку.
Пустынные Странники вступили в бой вместе с третьей волной, когда стало ясно, что защитники не могут поддерживать интенсивный огонь: боеприпасы заканчивались, стабберы нужно было перезаряжать, а плазменные и лазерные орудия перегревались.
И всё-таки один из боевых братьев Авраама почти тут же, едва преодолев оплавленное отверстие во вратах, получил плазменный шар в лицо.
— Ной! — выкрикнул Авраам.
Только крик. Не было времени разбираться, что к чему.
Авраам проскрежетал зубами и поглядел на позиции врагов.
Пираты очистили пространство у врат и возвели баррикады примерно в пятидесяти метрах от них. Использовали для этого грузовики, между которыми стояли лёгкие вездеходы с установленными
