Величество.
– Даже так... Ты никогда ничего подобного не делала?
– Нет, Ваше Величество.
– Это несложно – достаточно просто захотеть. Возраст у тебя подходящий, ребёнок давно имеется, так что дар должен быть в самом расцвете сил, – король подходил всё ближе и ближе, не сводя с меня взгляда, словно удав, пытающийся загипнотизировать кролика.
– Я правда не знаю, как продлить Вам жизнь.
Пожевав нижнюю губу, имеющую синюшно-бардовый оттенок, король медленно, будто пребывая в некоторой задумчивости, произнёс: – Наверное, мне стоило бы по-другому вызвать у тебя желание помочь мне. Подтолкнуть к принятию нужного решения. У тебя ведь есть дочь София, опеку над которой недавно оформила чета Вальтер. К сожалению, мне слишком поздно об этом сообщили, когда документы уже прошли одобрение. Не знал, что у Верберов, а также Альвенхофов ещё остались какие-то родственники, думал, ты – последняя представительница. Но это уже вопрос к главе моей тайной службы. Однако не об этом речь... Ты же понимаешь, что мне ничего не стоит приказать разыскать Вальтеров и заставить их привезти девчонку во дворец.
Стараясь сделать Софи недосягаемой для Ойгена, чтобы он не смог манипулировать мной, я не учла более сильного игрока. Получается, что, попросив Марго позаботиться о своей дочери, подставила не только её, но и Юсту вместе с Хэрбом под удар. Дети – это всегда уязвимое место всех любящих родителей. За своих тётушка готова любого порвать в клочья собственноручно.
Внезапно король схватил меня за левое запястье: – Ну же! Пока я ещё по-хорошему предлагаю тебе одуматься и исполнить то, за чем привёз во дворец!
Как бы мне ни был омерзителен этот старик, но я попыталась призвать дар. Даже глаза закрыла, стараясь сосредоточиться, но ничего не вышло.
– Неужели пустышка? – раздражённо пробормотал король. – Никому ничего доверить нельзя. Столько трудов, и всё впустую... Видимо, действительно придётся разыскать твою дочь и забрать во дворец. Сколько ей сейчас? Три года? Полутора десятков лет у меня точно нет... Но ничего, некоторые и в четырнадцать лет замуж выходят по «особому распоряжению». Подберу подходящего мужа, а там, глядишь, и дар активируется.
При мысли о том, что это чудовище планирует сделать с Софи, у меня ноги подкосились. – У моей дочери не проявятся целительские способности. Дар передаётся только по мужской линии через старших наследников рода. Если бы у меня был брат, то его супруга и дочь получили умение исцелять. Жёны приобретают способности только из-за того, что вынашивают либо одарённого ребёнка, либо наследника. Даже на бастардов это не распространяется.
Король прищурился: – А говорила, что не знаешь насчёт дара. Осмелилась обмануть меня? Напрасно, Кристина, ох, напрасно.
– Но я сказала правду! Ни своей матери, ни тем более бабушки, я не помню и не знаю, обладали ли они способностями. Уже после развода с Ойгеном Майером и отъезда из поместья от местных жителей слышала, что есть некоторая особенность у женщин, принадлежащих роду Вербер. Что могли залечивать небольшие травмы, и всё. Но продлевали ли они кому-нибудь жизнь, такого никто упоминал!
– Надо же... Простые крестьяне оказались полезнее всех моих советников в отношении получения информации. О такой тонкости с наследованием дара даже твоя мать Аделина о ней умолчала. Если бы сказала, всё обернулось совершенно по-другому. Раз ты последняя из одарённых рода Вербер, значит, старайся лучше! Иначе вместо роскошных покоев увидишь, как твоя дочь погибает в подземельях дворца! Подумай о Софии! Ты просто должна захотеть мне помочь, искреннее захотеть! Такая малость...
И я захотела, выдавливая из себя дар буквально по капле. Готова была сделать всё что угодно, чтобы это чудовище не трогало Софи. Но перед глазами упорно возникали картинки возможного будущего дочери, если король решит на практике проверить всё сказанное мной. Вот только результат получился совсем не такой, которого эта венценосная мумия от меня ожидала.
– Что ты сделала?!
Я перевела взгляд на руку короля, которая ещё больше покрылась коричневыми пигментными пятнами.
Отшвырнув меня на ковёр, Его Величество крикнул стражникам, дежурящим у дверей: – Приведите сюда барона Майера! Живо!
Глава 86. Проигрыш шахматиста
При чём тут мой бывший муж, я не поняла, но когда смогла подняться, его уже приволокли стражники и, грубо толкнув вперёд, снова скрылись за дверями.
– Что это такое?! Я тебя спрашиваю! – король воздел вверх свои руки и потряс ими перед Ойгеном.
А я с ужасом увидела, как та из них, которая до этого держала меня, стала выглядеть намного тоньше, словно внезапно иссохла.
– Я... Я не понимаю Вас, Ваше Величество... – растерянно пробормотал Ойген.
– Почему в твоей жене открылась тёмная сторона дара? Ты разве не видишь, что она сделала? – продолжил наступать на него король, протягивая вперёд изувеченную конечность, выглядевшую так, словно стоит чуть пошевелить пальцами, и она рассыпется в прах.
Мой бывший муж не на шутку испугался и запаниковал, отступая к запертым снаружи дверям: – Какой дар? При чём здесь Кристина?
Но король разъярился ещё больше и прошипел: – После того, что натворил твой отец, я сделал всё, дабы этот брак состоялся! И этим ваше семейство отплатило за моё доверие?! Ни одно из моих поручений ни ты, ни твой отец не смогли выполнить, хотя всё было до банального просто! Что старший, что младший... Два недоумка! Твой отец лишил меня таких перспектив, едва не загубил весь план, но у меня был запасной, который ты должен был претворить в жизнь! А в итоге оба лишили меня всего!
Не знаю, что там умудрился натворить отец Ойгена, ведь его Кристина уже не застала в живых, да и Доротея о почившем супруге ни разу не упоминала, разве что вскользь, говоря, как благодаря ему семье Майеров удалось вознестись. Но можно ли было верить её словам, когда свекровь любым упоминанием о достижениях предков Ойгена старалась уколоть род Верберов, не представляющий собой, по её словам, ничего особенного и не способный похвастать ничем, кроме давности своего происхождения. А вот мой муж явно был в курсе, о чём говорит король, так как лицо его резко побледнело, а глаза забегали, как у нашкодившего ребёнка.
– Тебе всего лишь нужно было вскружить девчонке голову, жениться на ней и постараться, чтобы она родила наследника!
– Но Кристина смогла произвести на свет лишь девочку, моей вины в этом нет никакой... – продолжил лепетать Ойген, бросая негодующие взгляды
