голосе слезы, но ей стало жалко не их, а меня. – Пожалуйста, успокойся. Ты не виновата, милая. Ты не виновата. Ты сама пострадала, сама чуть не умерла.
«Как же она ошибается, как же ошибается, – мерзко смеялся голос внутри меня, пока я захлебывалась слезами. – Боже, ее девочка не виновата и чуть не умерла. Жертву она нашла. Это ты виновата, это ты их всех убила! Расскажи ей правду, расскажи! Скажи! Скажи, кто виновен в этих смертях! Скажи ей!»
– Это не первые смерти, которые будут происходить на твоих глазах, с которыми ты ничего не сможешь сделать, хотя думаешь, что должна. Ты должна держаться, быть твердой и непоколебимой. Когда такое случается, вся надежда на хранителя, который поведет вперед. Я веду это расследование и не могу дать слабину, потому что от меня ждут результатов. Запомни, кошечка, – она крепко прижимает меня к себе, – когда случается что-то из вон выходящее, все надеются на нас, потому что мы подготовлены к этому; потому что знаем все, что нам может помочь. Запомни, пожалуйста, запомни! Это пригодится тебе в каждом сражении на поле бое. И даже в обычной жизни прежде, чем что-то делать, когда должна вести людей вперед, надо остановиться, оглядеться и говорить, куда идти, по каким следам стоит искать убийцу, а про какие забыть. Остановилась, огляделась и говоришь куда. Хорошо? Ты ведешь вперед, кошечка, всегда ведешь вперед.
Это, наверное, самый важный урок, который когда-либо дала мне мама. В то время я сходила с ума, много чего было в моей голове, но я рада, что именно это сохранилось в памяти.
Я веду вперед, потому что знаю, как. На меня надеются и мне верят, и, наверное, только сейчас я до конца понимаю маму, почему она была такой спокойной в те дни. Если бы она дала себе слабину, если бы она начала жалеть их семьи и самих детей, мы бы никогда не узнали про Андре Иль Салетте. Это ведь именно она привела всех к нему и когда-нибудь его свобода кончится.
И сейчас я должна избавиться от страха, от паранойи, от мысли пуститься в бега, чтобы спасти задницы, свою и Алины, от жалости к себе: «посмотрите, бедная несчастная, следили за ней, ух, планы ее раскрыли». Мы можем придумать другой план, мне поможет моя команда, которую я поведу вперед.
После разговора на кухне я поднялась наверх за наушниками и, никому ничего не сказав, ушла на поиски… себя. Некоторые уезжают из города в город, перекочевывают из страны в страну и не находят себя, а я прошла около трех кварталов от дома Арнеста, и уже нашла себя. Мне повезло.
Когда я вернулась домой, моя команда разбрелась по всему дому, но стоило мне зайти в прежнее место переговоров, они словно почувствовали, что нужны, и спустя минуту, все дружно были на кухне.
Алина, Матвей, Тимур, Арнест, Алекс и Бо – моя нынешняя команда, которую я поведу вперед.
– Она что-то придумала, да? – тихо спросил Тим, наклонившись чуть вперед к Матвею.
– Ага, – протянула Алина, скрестив руки на груди.
– Явно, – подтвердил Матвей, стараясь не улыбаться. Мы все же в ссоре.
Я обвела всех взглядом и постаралась улыбнуться. Пока я возвращалась домой, вспоминала все стратегии, к которым прибегала когда-то мама, на которых я учила ее ошибки и надеялась не совершать их.
Первая ошибка мамы, которую я не совершу, это простое доверие.
– Когда-то мама дала мне один совет, не знаю, по воле судьбы или просто случайно, но я вспомнила об этом разговоре сегодня. Она сказала: когда ты видишь, что происходит что-то из вон выходящее, то все надеются на хранителя, потому что мы знаем все, что нам может помочь. Не знаю, что для вас значит понятие «что-то из вон выходящее», но по мне то, что происходит сейчас, под определение очень подходит. И мне необходимо ваше доверие.
Вторая ошибка – недооцененный враг.
– Корсак не какой-то заурядный плохиш, этот жук где-нибудь и как-нибудь вывернется. Он страшен тем, что очень хитер, умен и у него нет никаких принципов, именно поэтому он опасен. – Третья ошибка мамы – скупость на похвалу. Она очень строгая, и когда была командиром, многого требовала от своего отряда, и только потом поняла, что хвалила их очень редко. Точнее, я ей на это указала. – Однако не будем списывать себя со счетов, пусть мы и зеленые, но быстро учимся. И мы не просто какие-то левые люди, которые шли и попали в поле его взора. Среди нас ведьма, которая, если перестанет контролировать себя, может разрушить этот город, особо не заморачиваясь. Тимур, который один уложил того, кого не смогла я. Маг, который ведет себя порой, как задница, чтобы от него многого не ждали, но со мной это не прокатит, парень. Тебе придется выложиться на всю, и тогда Корсаку не поздоровится. Алекс и Бо – сплоченная команда, которая чувствует друг друга, и которым будет очень легко положить на лопатки нескольких ребят. Арнест расскажет какую-нибудь вдохновляющую байку и поднимет нам боевой дух. Мы одни из сильных, и мы докажем Корсаку, что он недооценил нашу командную игру, потому что нам есть, за что бороться. У каждого из нас по ту сторону есть или целый дом дорогих ему людей, – я взглянула на Матвея, – или братья с сестрами, которые должны быть в безопасности. Мы геройствуем не просто так, мы буквально спасаем свою семью, поэтому мы покажем, насколько сильно противник недооценил нас. И мы тоже сыграем по-хитрому. Арнест, что ты знаешь об Ордене Лунного Камня?
– Немного, – ответил он, не понимая к чему я клоню. – Его история будто стерта с мировой арены, так что только единицы знают о нем.
– Корсак не входит в эту единицу, и мы используем тактику Ордена по захвату замка на войне, но прежде, чем я расскажу, просто ответьте мне, – я сложила пальцы в замок и не спеша снова осмотрела всех, глядя каждому в глаза. Моя речь сделала свое дело – они готовы. – Кто-нибудь проголодался? Я сейчас умру от голода.
Все ожидали явно другого вопроса, но они рассмеялись, расслабились. Им нужно спустить немного пар, и пусть лучше спускают его так, а не в темной подворотне с клинком наперевес.
Мы готовы, Корсак, и идем за твоей головой.
Глава 28: Смерть – это не трусость
– Мы не сможем подъехать туда на машине, сказала я, смотря на карту со спутника, на которой было видно крышу особняка, где обосновался Корсак. Он здесь, как и мы, беззащитен в плане обнаружения, и Алина нашла его место нахождения. Он был недалеко от
