— Почему тогда она не вспомнила обо мне перед смертью?
— Александр, не будь ребенком.
— Мне надо подумать.
— Думай, но не долго. Времени мало. Чтобы выполнить это задание, надо стать в зоне своим человеком, а на это тоже нужно время.
— А ДП?
— С ДП я тебе, конечно, помогу, сам ты его нигде не достанешь. На этот счет есть мысли, но это только после окончательного согласия.
— А как я пройду через «монолит»?
— Вот этого я тебе сказать не могу, но знаю точно — иногда сталкеры доходят до края контура.
— Игорь Александрович, то, что вы предлагаете, реально?
Горбунов снял очки и потер переносицу, потом театрально вздохнул и ответил:
— Маша сама дала нам этот шанс, небольшой, но достаточно реальный. Я подумал о ее завещании. Ты в курсе его сути?
— В курсе, конечно: поле артефактов.
— Поле ар-те-фак-тов, — по слогам проговорил Горбунов. — Лакомый кусочек для всех сталкеров. Если бы ты знал, какой ажиотаж вызвало ее сообщение среди вольных бродяг. Первые две недели они так и перли к объекту, чуть монолит с землей не сравняли — вот бы нам подмога была, но выстояли сволочи, окопались. Сколько народу там полегло — ужас! Мы тоже пытались с монолитом повоевать — ты сам знаешь, но увы… В общем, потолкался народ вокруг объекта, да все без толку — а причину ты теперь знаешь, без дестабилизатора пространства в контур не войдешь.
Александр уже понимал, что назад хода нет — информация слишком серьезная. На самом деле Горбунов, не оставил ему выбора. Сознательно или нет, он подписал его на выполнение поставленной задачи. Только, вот ведь хитер, всячески старается создать ощущение, что подчиненный сам делает выбор. И о Маше говорит, как об уже спасенной: мол, гляди, делов-то всего ничего, и она тут.
— Так вот, к чему я веду-то. — продолжал Горбунов, — Ажиотаж-то, конечно, спал, но все равно ходят туда люди, на чудо надеются, что улыбнется им счастье, и дойдут они до «поля» Машиного. Вот тут бы тебе и появиться, чтобы не вызывать подозрений — еще один искатель золотого «эльдорадо».
— Почему мне поверят?
— Скажешь, что владеешь информацией по случаю. В зоне не принято разглашать свои источники информации, так что подробностей от тебя никто требовать не будет. Зато, когда вытянете с лагеря Птицу, вера в тебя вырастет до небес. Сталкеры до сих пор думают, что мы знаем, где «поле артефактов», но не выдаем его местонахождения.
— Но ведь так и есть.
— Вот-вот. В этом-то и дело, скажи правду, и тебе поверят.
— Ладно. Но Воронина обязательно брать с собой?
— К сожалению, — невесело проговорил Горбунов, — Вскрыть «купол» не так уж просто, сам ты можешь ошибиться в расчетах и потратить заряд в холостую. Мы не можем так рисковать.
— А если меня возьмут в плен, скажем, те же монолитовцы? Я, конечно, буду держаться, сколько смогу, но вы ведь в курсе, что нет таких людей, которые при правильном подходе выдержат пытку. Выжмут код, и все…
— Конечно, нам придется подстраховаться. Тебе в слизистую щеки вошьют капсулу с цианидом. Если понадобиться раскусишь ее — смерть мгновенная и достаточно безболезненная.
— А если я ее случайно?
— Саша, мы ж не дилетанты, мы свое дело знаем. Случайно этого сделать нельзя — все просчитано. Капсула сделана из инертного материала, не отторгается и не растворяется. Ребята из лаборатории дают сто процентную гарантию на пол года. Потом ее лучше убрать.
Крышка люка открылась неожиданно. Выброс закончился примерно с полчаса назад, пленники догадались об этом по исчезнувшим точкам и всхлипываниям почвы, но легкая канонада доносилась и до подземелья. Это военные наносили очередной удар по позициям монолита. Собственно, смысла в этом уже и не было, ведь военная операция была рассчитана, как помощь Серому и его команде для облегчения проникновения внутрь контура. Теперь помогать было некому, разве что это поможет Крюку вынести дестабилизатор пространства с охраняемой сектантами территории.
И вдруг, крышка над головой скрипнула, тусклые солнечные лучи ворвались в яму, ослепляя привыкших к темноте пленников. В проеме показался монолитовец, не тот старичок-охранник, а молодой парень. Лицо его было скрыто шлемом, но движения были легкими и плавными, так двигаются только молодые. Сзади мелькнула еще одна фигура, но ее рассмотреть не удавалось. Наклонившись над проемом, монолитовец закинул автомат — ни какой-нибудь «Энфилд», а «FN F2000», автоматно-гранатометный комплекс с компьютерным прицелом-модулем управления огнем — на плечо и стал в упор рассматривать пленников. Все четверо смотрели на необычного вояку с некоторым удивлением. Еще больше они удивились, когда сектант стянул шлем и улыбнулся.
— Крюк? Ребята, это ж Крюк! — Заорал Данила, но тут же получил жесткий тычок от Макса.
— Не ори ты! Где охранник?
— Ушел к праотцам. — Ответил Крюк. — Или к Монолиту, не знаю.
— Как ты нас нашел?
— По запаху — я бы вас тоже в самую срань посадил. Все на месте?
— Птицы нет.
— Птица со мной, стоит на шухере.
— Как ты прошел?
— Там коалиция монолитовцев бомбит. Такое творится! Вас, кроме этого старика и двух салопетов даже охранять некому, все воюют.
— Там должна быть лестница.
— Есть, — согласился Крюк.
— Давай скорей.
Но Крюк почему-то не торопился.
— Подожди. Сначала надо договориться.
— О чем?
— Я ведь не обязан вас спасать, это вам будет кое-что стоить.
— Чего ты хочешь? — Вперед выступил Серый, беря переговоры в свои руки.
— Во-первых, «глаз химеры».
— Я сбросил его в том подвале, где нас взяли. — Честно ответил Макс.
— Я знаю, — усмехнулся Крюк. — Я догадался, что ты не дурак оставлять артефакт сектантам, порылся в подвале и нашел. Он у меня, ты не станешь требовать его обратно?
Макс тяжело вздохнул, но согласился с Крюком.
— Хрен с тобой, забирай.
— Серый, ты мне тоже кое-что пообещал, обещание остается в силе?
— Конечно.
— Тогда последнее: половина поля артефактов моя.
— Да ты что, охренел?! — Взорвался Макс.
— А ты чего хотел? — Удивленно ответил Крюк. — Я через все кордоны монолита сюда перся, чтобы вас вытащить. Ну, так как? Время идет.
— Идет. — Удивительно быстро согласился Серый, что немного озадачило Крюка. — Давай лестницу.
Крюк все еще размышляя, где он продешевил, быстро спустил длинную металлическую лестницу, и все четверо оказались на свободе.
Видок, конечно получился тот еще. Все были в глине и грязи, волосы слиплись, в ботинках хлюпала вода, а одежда превратилась в лохмотья. Встретишь такого в зоне — выстрелишь не задумываясь, зомби высшей категории. Мысли Серого тут же подтвердил Крюк.
— Мать честная! На кого вы похожи, Зомби! Птица и то лучше вас выглядит.
Из-за поворота вырулил ботаник, действительно, чистенький, только с двумя бланшами под глазами. Похоже, Птица сопротивлялся, когда его допрашивали.
— Птица, жив? — Радостно воскликнул Дан и хотел обнять товарища, но тот отпрянул.
— Живее вас. Я хотя бы выгляжу, как человек.
— Что дальше? — Прервал беседу Макс. — Радоваться потом будем.
— Сваливаем. Птица, «мешок» надо рвать в каком-то определенном месте или в любом?
— Есть две слабые точки, — отозвался умник. — Одна там, где нас взяли монолитовцы, вторая должна быть недалеко. Там, где вход на завод с южной стороны. Ты знаешь это место?
— Нет, но попробуем по ходу разобраться.
Серый оглядел зал.
— Надо обыскать каморку — нам нужно снаряжение и оружие.
— Там на выходе я два автомата припас, заберем по дороге. — Сообщил Крюк. — С остальной снарягой хуже, возиться с постовыми было некогда, пришлось взорвать гранатой, так что от их жилетов осталось решето. А у старика вообще броника не было.
Быстро обшманав здание команда разжилась сухой одеждой, пятью военными аптечками, десятком бинтов и двумя артефактами «кровь камня». Из оружия нашелся многозарядный дробовик с полной обоймой и Энфилд, правда, всего с двумя магазинами.
В итоге, на шестерых собралось четыре автомата, дробовик и один «Вальтер». С патронами было и того хуже, хороший запас имелся только на ствол Крюка, остальные вышли из здания почти голыми. Крюк, почему-то поменявший свой любимый СКАТ на снарягу «монолита» оказался самым защищенным, еще один броник, хоть и разорванный, решили нацепить на Птицу. Одну из аптечек распотрошили тут же, в здании, пришлось вколоть обезболивающие и стимулирующие тем, кто имел болезненные повреждения и раны. Птица все еще прихрамывал, но Санитар наложил на ногу тугую повязку и бегать не бегать, а ходить в быстром темпе умник смог. Напоследок выяснилось, что с продуктами в тюрьме тоже не ахти, а ведь все не ели почти двенадцать часов. Пришлось сделать по несколько глотков энергетика, одна банка которого нашлась в заначке у Крыса — хотя бы на первое время.
