В один из дней нам организовали подобие собеседований с работодателями. Каждый учащийся должен был предстать перед одним из преподавателей в качестве соискателя работы и рассказать о своём опыте, ответить на вопросы, как нас этому учили. Этот экзамен я сдал успешно.
Начался сезон массовых летних отпусков. Авиакомпании стали предлагать новые, дополнительные пассажирские рейсы. Особенно много предложений, по сносной цене, в направлении Канады, предлагалось из аэропорта Гэтвик, что неподалёку от Лондона. У меня скопилось немало распечаток из Интернета о рейсах из различных аэропортов Великобритании. Просматривая их дома, в спокойной обстановке, нетрудно было заметить, что дешевле всего мы могли вылететь в Торонто из аэропорта Гэтвик. К тому же, это был ближайший аэропорт, до которого мы могли добраться в любой день поездом, за час с небольшим.
Вова регулярно позванивал мне, интересовался, что нового? Я коротко докладывал ему о своих наблюдениях за ценами на авиа рейсы. Он проявлял стабильную готовность и призывал меня к решительности. Я отвечал, что при всех удобствах, предлагаемых пассажирам в аэропорту Гэтвик, это место едва ли подходит нам. Вова посмеивался над моим занудством и подозрительностью. Называл меня неизлечимым параноиком. Я не обижался. Сам знал, что я и есть таков, и это нормально в моём положении на острове.
За время нашего общения, мы узнали друг друга поближе. Мне импонировало его трезвое восприятие происходящего в Украине и упёртое нежелание возвращаться туда. Я и не заметил, как стал воспринимать его, своим попутчиком-сообщником, которому мне хотелось помочь.
По началу, его кандидатура — человека, совершенно не владеющего ни единым языком, подходящим для голландца, воспринималась мною как совершено неприемлемая и опасная. Теперь же, наши приятельские отношения усыпили мою шпионскую бдительность, и я был склонен игнорировать его слабые стороны. Это становилось моим слабым звеном в задуманном плане.
Однажды он позвонил, и пригрузил меня неизменными вопросами.
— Что нового, Серый?
— Ты о том же? — переспросил я, соображая, чем я мог бы утешить его.
— Ну конечно, ты же знаешь. У нас сейчас затишье на работах, самое время для отпуска.
— Особых новостей у меня нет. Самые дешёвые рейсы предлагаются из ближайшего аэропорта Гэтвик. Но боюсь, это не лучшее место.
— Ты уже говорил об этом. Давай, наконец, поедим в этот аэропорт и там, на месте посмотрим и решим, — предложил Владимир. В его голосе слышалось нетерпение и некоторое раздражение.
— Хорошо. Когда ты хотел бы это сделать, — тянул я с ответом.
— Да хоть завтра, — оживился Вова.
Я не ожидал от него такой решительности. Стал соображать, что меня удерживает от участия в столь быстро развивающихся событиях.
— Завтра!? — снова переспросил я.
Его предложение показалось мне сумбурным, и пришлось мне не совсем по душе.
— А что тянуть? Тебя здесь что-то держит? Так можно бесконечно собираться!
— Хорошо. Давай завтра, — согласился я, желая прекратить разговор, и спокойно обдумать происходящее.
— Договорились! Завтра утром я захожу к тебе с документами и вещами, — взбодрился Вова.
— Звучит по казённому, — нелепо ответил я.
— Не понял. Что ты имеешь в виду? — переспросил Владимир.
— «С документами и вещами»… — повторил я. — Хорошо, подходи завтра утром. Пока.
— Погоди! Сергей, так мы договорились? Завтра выдвигаемся? — хотел услышать моё подтверждение Вова.
— Да-да, заходи завтра, и едим в Гэтвик. В аэропорту всё и решим, — успокоил я его.
Оставшись наедине с неожиданно возникшим планом на завтра, я стал соображать; кто, что и какие дела удерживают меня от задуманного? Никаких очевидных серьёзных препятствий я не находил.
Недочитанная в магазине книга о Битлз, сиротливо останется с моей закладкой на полке. Не получены ожидаемое письмо от Фионы из Южной Африки и обещанный потешный сертификат из церкви, об окончании курсов. Не присвоено Ордена Британской Империи за мои особые заслуги. Не доделано…
В общем-то, рановато и невежливо было вот так покинуть остров. Надо было собрать сумку. Не забыв взять самое необходимое, и не перегрузиться.
After today, consider me gone.
Sting
Утром следующего дня Владимир прибыл, как штык. При нём была небольшая, полупустая сумка на плече. Всем своим видом он проявлял желание поскорей улететь отсюда и готовность полностью полагаться на меня. Я же, допускал немало ситуаций, в которых от меня мало что зависело. Мой партнёр явно переоценивал меня, и это не нравилось мне.
На железнодорожном вокзале я беспрепятственно взял два билета до Гэтвика. Покупая билеты со скидкой по своему документу, выданному мне компанией Юго-Западная Железная Дорога Англии, я подумал о фамилии Стыцькофф, вписанной в карточку. Это плохо сочеталось с паспортом на имя Siebe Jusper. Но избавляться от действующей карточки я не стал. Подумал, что в случае, не дай Бог, досмотра и обнаружения карточки на имя Стыцькофф, я смогу объяснить это займом у приятеля. Хотя, славянская фамилия на карточке и мой акцент… Я пока отмахнулся от неудобных вопросов.
Пассажиров в вагоне было мало. Ехалось хорошо. Мы могли спокойно разговаривать о своём. Поговорив с Владимиром, я быстро выяснил, что он даже не подозревает о многих особенностях применения чужого паспорта. Именно этой неосведомлённостью и объяснялась его лихая готовность и решительность. Я, так же, узнал, что он так и не попробовал применить свой голландский документ в реальных ситуациях. «Van» Вова не имел понятия ни о стране Нидерландах, ни о городе Утрехте, где он якобы постоянно проживал. Чтобы уличить его в самозванстве, не надо было привлекать кого-то говорящего по-голландски. Достаточно было задать ему простые вопросы, на его же родном украинском языке; об адресе проживания в Утрехте, о самом городе, об имени королевы или премьер министра Нидерландов… Или попросить сказать простые голландские слова — «здравствуйте» и «спасибо»…
Я завёл разговор о том, что некоторые успешно применяют поддельные паспорта для получения банковских кредитов. Что это менее опасно, чем летать на другой континент с поддельным паспортом. Но он не услышал моего осторожного предложения изменить планы в более реалистичное для него направление. Я не стал искушать его подробностями и призывать к этому. Он просто и честно хотел в Канаду.
В огромном зале аэропорта Гэтвик в этот летний день 20 июня 2001 года было многолюдно. Ко многим кассам тянулись длинные очереди.
Рассматривая вывески компаний и направлений, я вскоре отыскал компанию Virgin Atlantic, которая предлагала рейсы в северную Америку. Там не наблюдалось очереди и суеты. Я решил поинтересоваться, что они предлагают на сегодня?
Компанию представляли несколько молодых парней и девушек. Они не были заняты, и охотно уделили мне внимание.
— Возможно ли, сегодня вылететь в Канаду? — задал я им простой вопрос.
— Куда именно, вы хотите? — вежливо отозвался парень.
— Торонто. Желательно, — коротко ответил я.
— В Торонто. Есть билеты на ближайший прямой рейс, через три часа, — ответил он, не отрываясь от монитора.
— Цена?
— Эконом класс — 403 фунта в оба конец, без возможности сдачи билета, — озадачил он меня.
— Пока, спасибо, — ответил я, и отошёл от стойки.
Я был неприятно удивлён ценой. Ибо знал о рейсах, ценой до 200 фунтов.
— Ну что там? — спросил меня Володя, заметив моё недовольство.
— Предлагают вылет в Торонто через три часа, за 403 фунта, — ответил я, соображая, насколько это подходит нам.
— Нормально! Сергей, это то, что нам надо, — одобрил Володя, предлагаемый рейс.
— По-моему, это дорого. Пока есть время, надо поинтересоваться в других компаниях, — предложил я, и принялся снова осматривать в зале представительства компаний.
К билетным кассам другой авиакомпании, предлагающей рейсы в северную Америку, стояли длинные очереди. Приблизившись, я стал искать, к кому можно обратиться с вопросами. Вдоль очереди потенциальных пассажиров ходил какой-то мужик со служебной карточкой на груди и обращался к каждому с какими-то вопросами. Меня удивило, что они предъявляли ему свои паспорта. Понаблюдав за этой процедурой, я понял, что это некая предварительная проверка.
Наконец, я заметил женщину, представляющую эту авиакомпанию. Она не была занята и находилась в досягаемом месте. Я поспешил обратиться к ней.
— Не подскажите, есть ли у вас сегодня рейсы в направлении Канады? — спросил я её.
— Одну минутку, — отозвалась она, и задала кому-то мой вопрос по радио связи.
Ожидая ответа, я стал высматривать того служебного типа, пристающего к пассажирам, выкупающим или регистрирующим билеты. Но он где-то затерялся среди людей.
