Ко мне рванул ближайший солдат, забрало шлема которого имело небольшую неровную дырку. Я увернулся в последний момент — специально — и подставил подножку. Солдат спотыкнулся, пробежал еще немного и рыбкой вылетел в созданный взрывом проем. На меня рванули остальные, рыча и плюясь пеной, забрызгивая собственные шлемы изнутри. Все они полетели вниз, так как были слишком глупы. Нерос и правда сделал их агрессивнее — и поживее, — чем предыдущих, но они все равно оставались безмозглыми имбецилами, которые даже не додумались использовать собственное оружие, развешанное по всему телу.
Дверь, куда стремились прорваться эти патрульные, была заперта изнутри и явно завалена чем-то тяжелым, но было и так понятно, кто там.
— Верон, Костун, это мы, открывайте!
Внутри послышался как-то шум, но явно не отворение баррикады, потом кашель.
— Я вхожу! — вновь крикнул я.
Дверь оказалась завалена комодом, довольно крепким и тяжелым. Первым ударом с разбега я лишь разбил дверь и чуть отодвинул мебель, второй же опрокинул комод ничком.
Внутри была кровь. Много крови. Она были и снаружи, и на винтовой лестнице, но ничего удивительного, взрыв убил и ранил не одного Человека, но за дверью ее не должно было быть, только если…
Верон сидел, прислонившись спиной к противоположной стене, под окном. Возможно, он даже видел, как там вниз пролетел корабль, на котором он и прибыл. Как оказалась, вся кровь в комнате принадлежала лишь ему одному. Иолай тут же бросился к другу.
— Верон! Ты меня слышишь? Что случилось?
— Чертовы солдафоны, — в бреду простонал гераклид и потерял сознание.
* * *
Верон выбежал из комнаты с инъекторами всего через несколько секунд после Амара, но все равно слишком поздно. Его нога провалилась по колено в лестнице, ведущей на второй этаж, которая, казалось, стала еще дряхлей, ободрав кожу, что отняло еще немного времени.
Когда он выбежал на крышу, то увидел лишь отлетающий корабль и Амара, висящего снизу. Даже если бы он открыл стрельбу, вряд бы ли он их сбил. Верон побежал обратно вниз, аккуратно переступая дырку на лестнице между вторым и первым этажами.
— Что случилось? — спросили в голос Иолай и Мара.
— Нерос все спланировал заранее, он улетел.
— А Амар?
— Он… пытается его задержать, — не придумал ничего лучше для ответа Верон, потому что не хотел терять время на ненужные сейчас объяснения. Однако другим это было невдомек.
— Постойте, постойте, — замахал руками Машая. — Вы о чем? Нерос и Амар, кто это?
— Черт, — зарычал камирутт от досады, — у нас нет времени, мне нужен корабль.
— Роул, — повернулся бармен к обожженному, тот сделал вид, что он вообще не при чем.
— А что Роул? У меня нет корабля. Мне он не за чем. Нету.
— Но ты же вроде чинил один, когда я бывал у тебя в прошлом, — перебил отнекивания барыги Машая. — Сказал, что какой-то клиент расплатился, мол, не летает, но детали можно загнать, а ты решил починить.
— Язык у тебя как помело, — недовольно пробурчал Роул. Бармен как-то сразу стушевался.
— Так есть у тебя корабль или нет? Я тебе ноги выдерну, если соврешь, — пригрозил Верон.
— Каждый норовит как-нибудь да привязаться к моим ногам, — буркнул Роул. — На заднем дворе стоит, но я не ручаюсь, что на нем безопасно летать.
Верон, так как Роул был довольно медлительным, заставил просто показать черный выход. Машая знал в доме почти все входы и выходы, поэтому вызвался сам довести. Бегом они добрались до заднего двора, если его можно было так назвать.
Все было завалено так, что не виден был даже забор, два с половиной метра в высоту, который, Машая уверял, окаймлял двор. Железяк было столько, что Верону сначала показалось, что это одна из мусорных стен, разделяющих территории банд. В центр двора вел такой же узкий и опасный на вид проход, в конце которого был более менее свободный островок. В этом островке стояло стразу три небольших корабля, которые по размеру были почти с тот, на котором Верон сюда прилетел со всеми. Два корабля были выпотрошены, как стальные рыбы, и лишь один был цел, хотя не сильно отличался от собратьев.
— Он точно летает? — усомнился Верон.
— С виду и не скажешь, — пожал плечами Машая. — Но раз Роул сказал.
— Ладно, выбор не большой.
— Я с тобой полечу, — твердо сказал бармен, подходя с Вероном к кораблю.
— Нет, это не безопасно. Ты будешь только мешаться.
— Ты ведь друг Хорса, да? То есть, как ты там его назвал? Да, Амар. Я его тоже считаю своим другом, а как я понял, он в беде, я хочу помочь. И я хочу знать, что происходит.
— Ты поможешь, если останешься здесь. Скажи Иолаю — это тот, с кем я прилетел, — чтобы он тебе все рассказал. В данном случае, лучше один раз услышать, чем хоть единожды увидеть.
Верон не стал больше слушать спорящего Машаю, забравшись в корабль и закрыв верх. Корабль был стар, но Верон летал на чем-то похожем, поэтому быстро разобрался, что к чему. Кое-как взлетев, стараясь не задеть груды мусора судном, шатающимся из стороны в сторону, он направился в сторону столицы, куда улетели Нерос и Амар.
Он гнал на полной скорости, из-за чего корабль тарахтел, как старая кобыла, готовая вот-вот сдохнуть, но слишком упрямая, чтобы позволить хозяину ее пережить. Верон едва преодолел половину пути до города, когда увидел взмывающий в воздух красивый бело-голубой корабль. Ему сначала даже показалось, что это копия взорвавшегося лайнера, но, приглядевшись, понял, что он просто похож, да и размером был раз в десять меньше. Трег-младший сразу понял, кто на борту корабля и что он опоздал. Но он знал, куда теперь ему следует отправиться. Верон направился спасать Костуна, даже если тот и не особо этого заслуживает, а основную работу он решил оставить Амару, — единственному, кто мог с ней справится. Он не жалел о том, что его отца, которого он не видел с детства, ждет смерть. Позже. У него все еще нет времени.
Пролетая над стоянкой, он увидел упавший корабль Нероса, но знал, что там никого нет, поэтому полетел дальше.
На крыше гостиницы были Люди — солдаты. Много солдат. Они столпились вокруг Костуна, испуганно поднявшего руки, и тыкали в него оружием. Он плакал и что-то говорил, но его не особо хотели слушать. Когда дряхлую посудину Верона заметили, то тут же взяли на прицел и его. Он завис прямо над их головами, открыв верх.
— Под креслом бомба! — закричал он. — Если он встанет, весь город взлетит на воздух!
— Слышали уже, — ответил один из солдат, не спуская Костуна с прицела. — А ты кто такой?
— Какая вам разница?
— Спускайся вниз, поговорим нормально. Расскажешь все подробно, а потом решим, что делать дальше.
Это все было очень рискованно, но выбор был не особо велик. Приземляясь на площадку, Верон нашарил в кармане последнюю капсулу крага и проглотил ее. Если все обернется не так, как он запланировал, ему понадобится любая помощь, даже наркотики.
Его обступили со всех сторон, не успел он толком выбраться из корабля. К нему подошел тот самый, с кем он разговаривал минуту назад.
— О, гераклид? Интересненько, — протянул он. — Не ты ли убил моего Человека, а потом не позволял нам подняться, чтобы отплатить тебе тем же?
Верон не ответил. Они сами виноваты. Ну кто лезет в яму, не убедившись, что она кишит змеями? Тот патрульный неосторожно высунул голову, а Верон лишь машинально среагировал, но никакие объяснения не заставят этих Людей спустить ему это с рук.
— А где еще один? — поинтересовался патрульный. — Здесь был еще как минимум один, тот, что спускался к нам с сенатором в заложниках. Да и самого сенатора я что-то не вижу, если только он не превратился в тут потную свинью, — кивнул он на Костуна, который и правда был похож на свинью, но кто будет выглядеть иначе, когда на него наставлено несколько автоматных стволов, а под сиденьем бомба замедленного действия.
— Вам важнее сенатор или жители? По всему городу расставлены бомбы, которые могут сдетонировать в любую секунду. Вы должны немедленно эвакуировать город.
— Ах, эвакуировать город. Слушаемся и повинуемся, — притворно поклонился командир солдат. Потом выпрямился и чуть отошел в сторонку, как обычно делают самые главные. — Схватить его, — приказал он.
Верон это предвидел.
Они, конечно же, знали, кто такие гераклиды, но глупость Людская и «не поверю, пока сам не увижу» преодолевают любые разумные доводы, ведь трудно поверить, что лизнув железяку в лютую стужу, можно прилипнуть языком, даже если это случилось с твоим другом секунду назад. Верон не был железякой, да и солдаты не собирались его лизать, а потому и последствия оказались внушительней и страшней.
Они полагали, что количество и оружие дают им преимущество, оно действительно было, но не настолько большое, как можно было себе представить. Первым понял, что эта партия проигрышная, самый опытный из солдат — их командир, который первым и слинял. Но по пути он не забывал отдавать приказы, глупейшим из которых был приказ схватить Костуна (кого-то же ведь нужно схватить, чтобы не оставаться с пустыми руками).
