— Ну, тут еще немного осталось. — Верена заглянула в бутылку.
— Тогда за Следующую лучшую актрису! — Джей, видимо, уже забыл о Девине.
Верена поднесла бокал к губам, но тут же опустила руку.
— Как это «следующую»? Ты имеешь в виду мою соперницу?
— Да нет, глупышка. Просто на следующем присуждении «Оскаров» тебя наверняка выдвинут в номинации «Лучшая актриса».
— В таком случае за следующего лучшего режиссера! — Она икнула и осушила бокал.
— Ладно, пристегни ремни. Золушка. — Скотт взял ее за руку. — Нашей тыкве пора отправляться.
— Кит? Что ты делаешь в темноте, почему не включаешь свет?
— Пусть все останется так, — попросила она хриплым шепотом.
— Тебе уже пора. — Брендан на ощупь продвигался по просмотровому залу. Добравшись до Кит, он сел рядом и взял ее за руку.
— Кажется, с начала работы над «Последним шансом» минула целая вечность. — Она не мигая смотрела на белый экран. — Я как раз думала…
— Послушай, — перебил ее Брендан, — чем бы ни закончился сегодняшний вечер, знай: я тебя люблю Кит нервно крутила сережку.
— И зачем я согласилась на этот просмотр! Если он пройдет неудачно, значит, все рухнуло.
— Не уподобляйся Скотти! Разве ты не знаешь, что нас ждет успех?
Кит стремительно повернулась к Брендану — она вдруг испугалась, что не помнит его лицо…
— Я не знаю…
— Мисс Рейсом, — раздался голос Фрэнка, — вас ждет машина.
Кит подняла руку, чтобы ее было видно из окошечка киномеханика, и помахала в ответ.
— Угораздило же нас снять зал мюзик-холла в «Радио-Сити» — там целых шесть тысяч мест! Лучше бы начать поскромнее…
— Не важно, Кит. Шесть, шестьсот, шесть миллионов… Пора открывать смотрины.
— Но фильм еще не готов! Если бы Ренди мог немного отодвинуть премьеру, мы бы поработали над музыкой… — Она вздохнула.
— Неужели ты боишься? — проговорил Брендан недоверчиво.
Кит встала.
— А ты? Мы опаздываем.
— Я никогда не хожу на просмотры. Увидимся после, — пробормотал он.
— Но мне будет страшно одной. Пожалуйста! — Она надеялась, что ее мольба подействует.
— Не могу, ты же знаешь. Просто не могу.
Кит поднялась по лестнице и огляделась. Кабинет полностью преобразился. С ледяной белизной было покончено, со стен сковырнули даже мрамор, но на полу все еще лежал синий ковер, возможно, скрывающий пятна крови. Банки не оставили от «Рейсом энтерпрайзиз» камня на камне: их любимыми цветами являлись синий и бежевый, что должно было свидетельствовать о похвальной скромности.
Кит подошла к окну и посмотрела вниз. Пятая авеню была празднично украшена в преддверии Рождества, до которого оставалась всего неделя. Больше десяти лет она не отмечала Рождество в Нью-Йорке, а в прошлый раз ездила к Китсии на Звар. Визит получился не слишком удачным: Китсия была поглощена работой, Кит же так нервничала, беспокоясь за Верену, что ей пришлось коротать ночи во дворе из-за бессонницы.
— Мисс Рейсом, вас подвезти к боковому входу? — Услышав голос водителя, Кит тряхнула головой и, отогнав от себя воспоминания, кивнула.
В машине она нашла карточку — начертанные нетвердой рукой слова: «Удачи, дочка. Арчер». Накануне в Миллбруке Кит предложила ему и Аманде посмотреть «Последний шанс», но он отказался: «Лучше прочту потом в „Нью-Йорк тайме“. Тогда она почувствовала облегчение: на самом деле ей вовсе не хотелось показывать фильм Арчеру, волнений хватало и без этого.
Когда машина остановилась. Кит, посмотрев на узкие позолоченные двери — уменьшенную копию парадного входа, — неожиданно для себя скомандовала:
— Везите к главному входу!
— Но там фотографы и…
— Ничего, пусть. — Она вынула из сумочки зеркальце и оглядела себя: волосы свисали почти до плеч, заслоняя черный жемчуг в ушах, а на низком корсаже красовалась эмалевая черепашка… Кит захлопнула пудреницу.
Юноша в белых перчатках распахнул дверцу машины, и Кит, ступив на красный бархатный ковер, задрала голову. Огромные прожектора, установленные в кузовах грузовиков, казалось, посылали лучи гораздо выше небоскребов Шестой авеню.
— Где Брендан Марш? — Какой-то молодой человек уже наводил на нее камеру. Кит зажмурилась от яркого света.
— Сюда, мисс Рейсом. — Служащая студии, ответственная за встречу прибывающих, повела ее к дверям сквозь толпу, которую сдерживали конные полицейские.
— Мисс Рейсом!
Обернувшись, она узнала Арнольда Блатски.
— Примите соболезнования: ваша мать скончалась…
Кит не знала, что сказать.
— А теперь улыбнитесь! — Он щелкнул фотоаппаратом, ослепив ее вспышкой.
Когда Кит влетела в дверь вместе с рок-звездой, также старавшейся отбиться от фотографов, из-за красной шторы; отделявшей Виновников торжества от прочих гостей, выглянул Девин Лоу:
— Сюда, Кит, скорее!
— Девин! — Кит облегченно перевела дух.
— Народищу! — Девин ухмыльнулся. — Огромная толпа репортеров, остальные — друзья, съемочная группа, знаменитости и просто зрители.
— То есть как зрители? — удивленно переспросила Кит.
— А от кого же мы узнаем, хорош ли наш товар?
— Или плох, — вмешался Ренди Шеридан. — Хэлло, Кит.
Ты как всегда восхитительна!
— Хэлло, Ренди. — Она без особого энтузиазма позволила ему поцеловать ее в щеку.
— Я надеюсь на лучшее, — осторожно сказал Шеридан. — Пресса ждет сенсации, и мы не должны ее разочаровать. Ну что ж, пора: уже девятый час…
— Начинаем, Девин. — Кит старалась не показывать, насколько она взволнована.
— Постой! — Девин встревоженно оглянулся. — А где мэр?
Придется еще немного потянуть.
— Не больше пяти минут! — распорядился Шеридан и исчез, а Девин принялся оглядывать вестибюль, выискивая мэра.
Но тут Кит схватила его за руку:
— Верена здесь?
— Здесь. Какая-то сволочь из «Энтертеймент тудей» уже взяла у нее интервью.
— Этого еще не хватало!
— Ладно, Бог с ним. Верена, наверное, наверху, а где Брендан? Он не приехал с тобой?
— Брендан подъедет позже, — солгала Кит, — Я пока тоже пойду наверх.
— А я останусь здесь. Вот твои места. — Девин сунул ей два билета.
Кит зашагала к главной лестнице. Фойе было забито людьми: одни протискивались к залу, другие кружили вокруг знаменитых актеров и телеведущих, образуя оживленные группки. В углу репортеры отлавливали зазевавшихся и брали одно интервью за другим, а посередине возвышалась рождественская елка с украшениями, вся залитая светом.
Мигание светильников заставило публику заторопиться в зал, но Кит продолжала стоять неподвижно, глядя, как пустеет фойе. Таких красивых старомодных кинотеатров уже давно не строили — теперь это было слишком разорительно. «Последний шанс», пожалуй, также старомоден. Оставалось уповать на то, что он не окажется таким же разорительным.
