Организации Тодта. На Восточном фронте деятельность советских партизанских отрядов продолжала беспокоить верховное командование Германии. «Район к востоку от Днепра, — сообщал офицер танковой дивизии 20 февраля, — кишит хорошо вооруженными партизанами под единым командованием. Дороги плотно заминированы. Все мужское население проходит набор и специальную подготовку». «Складывается впечатление, — продолжалось в докладе, — что партизан постоянно усиливают поддержкой воздушно-десантных войск». Совершенно секретный Оперативный отчет о ситуации в СССР от 23 февраля подтверждал эту картину. В нем отмечалось, что к востоку от Минска находился партизанский лагерь, насчитывавший от четырехсот до пятисот человек. Их оружие включало в себя тяжелые пулеметы и противотанковые пушки. В другом селе к востоку от Минска, где базировалось около 150 партизан, «партизаны устроили танцы». В Червенской области было еще пять партизанских лагерей. «Партизанам строго приказано не предпринимать никаких действий, — говорилось в сообщении. — Можно только атаковать и уничтожать немецкие поисковые группы».
Советские партизаны организовали широкую зону действий в немецком тылу к востоку от Смоленска; в районе длиной более 120 километров с востока на запад и глубиной почти 80 километров они сотрудничали с воздушно-десантными частями и регулярной армией, чтобы препятствовать передвижению немецких войск как на восток, так и по оси север — юг: серьезная преграда для поддержания германской линии фронта и боевого духа немцев. На северном участке фронта после десятидневного сражения советские войска 24 февраля окружили и отрезали корпус немецкой армии к юго-востоку от Старой Руссы. Однако ввиду ухудшения ситуации на Дальнем Востоке новости о столь важных победах Красной армии на Восточном фронте остались для западных союзников пустым звуком. 24 февраля Черчилль с прискорбием писал королю Георгу VI: «Бирма, Цейлон, Калькутта и Мадрас в Индии и частично Австралия рискуют попасть в руки врага». На следующий день главнокомандующий британскими силами на Дальнем Востоке генерал Вейвелл отступил с Явы, а 26 февраля американский авианосец «Лэнгли» был потоплен японской авиацией вместе со всеми 32 самолетами на борту. Небольшим утешением стало то, что в тот же день был потоплен первый из японских военных кораблей, участвовавших в атаке на Пёрл-Харбор, — подводная лодка I-23.
27 февраля в Яванском море военно-морская оперативная группа союзников под командованием нидерландского адмирала Карела Дормана предприняла попытку перехватить японский флот вторжения, направлявшийся на Яву. В семичасовом сражении флагман Дормана — легкий крейсер «Де Рёйтер» — был потоплен, а сам адмирал утонул. Во время битвы погибли нидерландский легкий крейсер «Ява» и два британских эсминца, «Электра» и «Юпитер». Из японских кораблей удалось потопить лишь одно судно для перевозки личного состава, но не пострадал ни один боевой корабль. Американский тяжелый крейсер «Хьюстон» и австралийский крейсер «Перт» вырвались из зоны боевых действий, но их преследовали и на следующую ночь потопили. На одном только «Перте» погибли 352 моряка; из выживших, подобранных японскими кораблями, 105 погибли в плену. 1 марта погибли еще три военных корабля союзников: британский крейсер «Эксетер», один из победителей в бою у Ла-Платы в декабре 1939 г., британский эсминец «Энкейтер» и американский эсминец «Поуп». То же произошло 4 марта с британским эсминцем «Стронгхолд» и австралийским шлюпом «Ярра»; 138 моряков утонули. Японцы, овладевшие теперь Яванским морем, готовились к покорению самой Явы.
27 февраля, пока в Яванском море бушевало сражение, англичане провели операцию «Укус» через Ла-Манш. Ее цель, для достижения которой привлекли парашютистов, состояла в захвате ключевых компонентов немецкого радиолокационного оборудования на радиолокационной станции Брюнваль возле Гавра. Рейд оказался успешным: был захвачен не только радар, но и двое немцев, включая оператора радара. В ходе операции погибли два британских десантника и шесть немцев. Рейд поднял боевой дух англичан и стал свидетельством доблести их воздушно-десантных войск. Тем не менее первые полосы новостей занимала ситуация на Дальнем Востоке, которая, казалось, грозила обернуться катастрофой. «Я не могу не чувствовать депрессию в отношении будущего, — писал король Георг VI в дневнике 28 февраля. — Произойти может всякое, и будет чудесно, если нам в чем-то повезет». Японские войска тогда высадились на Яве, а индийский националист, бенгальский лидер Субхас Чандра Бос сообщил из своей штаб-квартиры в Берлине о желании Индии стать свободной и своей готовности сотрудничать с Германией.
Яву было не спасти. 28 февраля сухогруз «Си Витч» доставил в Чилачап двадцать семь ящиков с разобранными самолетами, но собирать их было уже слишком поздно, так что голландцы утопили самолеты в гавани, чтобы те не попали в руки японцев. В Атлантике наступление немецких подводных лодок (операция «Паукеншлаг») к концу февраля добилось даже большего успеха, чем месяцем ранее, потопив у Восточного побережья Соединенных Штатов 65 союзнических торговых судов. В блокадном Ленинграде в феврале от голода погибло более 100 000 человек.
1 марта фельдмаршал Федор фон Бок, недавно назначенный командующим группой армий «Юг», сообщил Гитлеру, что, несмотря на огромные боевые потери, СССР все еще может привлечь достаточно резервных войск не только для противодействия весеннему наступлению немцев, но и для создания новых армий к востоку от Москвы. Генерал Гальдер с ним не соглашался. Тем не менее 1 марта он представил подсчет значительных потерь Германии в боях на Восточном фронте: за восемь месяцев с июня 1941 г. погибло 202 257 немецких солдат, 725 642 ранено и 112 617 выведено из строя вследствие обморожения. Еще 400 000 были взяты в плен.
Хотя боевые потери Германии составляли в среднем 2000 человек в день, ежедневно немцы убивали гораздо больше мирных жителей. 2 марта по меньшей мере 5000 евреев были вывезены из гетто в Минске и убиты. Из Кросневице в аннексированной немцами Польше 900 евреев были доставлены в тот же день в Хелмно и убиты в газовых фургонах. На следующий день газом были отравлены еще 3200 евреев из соседнего города Жихлин. Восточнее, в Белоруссии, 4 марта из гетто в Барановичах немцы вывезли и убили 3000 евреев. За 48 часов были уничтожены более 12 000 человек. В том же месяце в ходе антипартизанской операции «Болотная лихорадка» командовавший ею генерал Еккельн докладывал в Берлин об успешном завершении зачистки: «Убиты 389 партизан, 1274 человека расстреляны по подозрению, 8350 евреев ликвидированы».
Евреев использовали в медицинских экспериментах. В марте доктор Рашер провел так называемый смертельный эксперимент с «евреем в возрасте тридцати семи лет в хорошем состоянии». Человека поместили в камеру, в которой доктор Рашер моделировал постепенное достижение высоты 12 километров над уровнем моря. Страдания и смерть еврея тщательно документировались: сначала он начинает потеть, затем у него развиваются судороги, затем перехватывает дыхание, он теряет сознание и, наконец, умирает. Доктор Рашер сообщил Гиммлеру, что это был «первый подобный случай, когда-либо наблюдавшийся на человеке». «Вышеописанные действия, — объяснял Рашер, — заслуживают особого научного интереса, поскольку они фиксировались электрокардиограммой до самого последнего момента». Доктор Рашер провел двести таких экспериментов. Считается, что около восьмидесяти человек из тех, на ком он ставил опыты, погибли. В 24-страничном отчете для Гиммлера
