евреев в Освенцим состоялась 26 марта, когда 999 евреек из Словакии привезли в лагерь и отправили в казармы. Затем 27 марта последовала депортация евреев из Франции в так называемом специальном поезде, выехавшем из Парижа с 1112 узниками. Один из депортированных из Франции, Жорж Рифф, сумел спрыгнуть с поезда, достичь немецкой границы и сбежать. Из остальных более половины были отравлены газом сразу по прибытии. Тем, кто был «отобран» на работы, повезло лишь в краткосрочной перспективе: пять месяцев спустя в живых оставался только двадцать один человек.
По всей Европе евреев сгоняли для депортации, держали в лагерях, а затем отправляли на поезде в Освенцим. Условия в этих лагерях были жестокими и деморализующими, они уничтожали физическую силу и подрывали волю. В Вестерборке в Голландии, в Мехелене в Бельгии, в Дранси на окраине Парижа изоляция, голод и постоянные унижения были уделом десятков тысяч мужчин, женщин и детей, в мгновение ока изгнанных из своих домов и лишенных всего, кроме самого жалкого личного имущества. На юге Франции временные лагеря были, пожалуй, еще более неприятными и изнурительными, чем на севере. В Гюрсе, Ноэ и Ресебеду в Пиренеях, в Ривсальте у побережья Средиземного моря и в Ле-Милле в Провансе суровые тяготы жизни стали мрачной прелюдией к неопределенности депортации и ее жуткому исходу. Только в этих четырех лагерях до депортации, без всякой медицинской помощи или надежды, погибли 1864 человека.
В марте в Берлине обсуждалась депортация в Белжец. Планировалось «ликвидировать» около 60 % евреев, а оставшиеся 40 % использовать для принудительного труда.
23 марта японские войска заняли Андаманские острова в Бенгальском заливе. Прежде из этой бывшей британской исправительной колонии эвакуировался гарнизон, состоявший из британцев и гуркхов. В Средиземном море попытка Великобритании усилить Мальту потерпела крах, когда военно-морские силы Италии потопили четыре торговых судна, везшие нефтяное топливо на осажденный остров. Из 26 000 тонн бензина, которые везла колонна, удалось спасти только 5000 тонн. Получилось отправить только пять британских истребителей, чтобы противостоять нападению двухсот самолетов. Позже, когда подкрепление из 47 «Спитфайров» достигло Мальты, 30 из них были сбиты немцами во время налета.
Рано утром 28 марта британские военно-морские силы и морские пехотинцы провели операцию «Колесница» — нападение на немецкий док в Сен-Назере. Поскольку это был единственный док на Атлантическом побережье, способный ремонтировать единственный имевшийся у Германии современный линкор «Тирпиц», его разрушение серьезно затрудняло использование «Тирпица» в атаках на торговые суда в Атлантике. В результате рейда док был серьезно поврежден; погибли четыреста немцев, многие от огня своих же. Из 611 британских морских пехотинцев, участвовавших в рейде, убиты были 205, а большинство остальных попали в плен. 185 британских моряков также погибли. Четырьмя Крестами Виктории — двумя из них посмертно — наградили британцев по итогам боя, выведшего сухой док из строя до конца войны. Когда начался рейд, немцы в панике обстреляли французских гражданских рабочих на верфях, убив триста человек. В общей сложности 28 марта погибло более тысячи солдат, моряков и мирных жителей.
Лагеря смерти, депортации, воздушные удары и ответные меры, 1942 г.
Даже во время набега на Сен-Назер Гитлер в Растенбурге сообщил своим командирам их задачи в летней кампании против СССР, операции «Блау». Сначала следовало захватить донской город Воронеж, затем Сталинград на Волге. Кавказских гор, лежащих южнее, необходимо достичь к началу сентября. После поражения советских армий вдоль Волги должна была быть построена восточная стена, за которой окажутся их остатки, на которые будут нападать всякий раз, когда появится угроза их чрезмерного усиления.
28 марта, пытаясь обездвижить как можно больше советских войск во время наступления на Дальнем Востоке, Иоахим фон Риббентроп призвал посла Японии в Берлине графа Осиму обеспечить нападение Японии на СССР одновременно с германским «сокрушительным ударом». Чтобы стимулировать такую атаку японцев, немецкий Генеральный штаб намеревался отправить японским партнерам особое предложение, связанное с нападением японцев на Владивосток и территории до озера Байкал. Таково было предложение Риббентропа Японии 28 марта. Однако японцы не предприняли никаких действий.
Над Западной Европой британские ВВС были особенно активны 28 марта, в день первых парашютных поставок провизии британским агентам во Франции. Приземление таких парашютов в Блайсе было успешным. Той ночью 234 британских бомбардировщика вылетели с баз в Британии, чтобы нанести удар по германскому балтийскому порту Любек. «Основная цель нападения, — вспоминал впоследствии глава бомбардировочного командования сэр Артур Харрис, — выяснить, в какой степени первая волна самолетов может направить вторую волну к прицельной точке, вызвав там пожар; я установил получасовой интервал между двумя волнами, чтобы пожары могли достаточно разгореться». Объясняя выбор Любека в качестве цели в тот вечер, Харрис добавлял: «Любек не был жизненно важной целью, но мне казалось, что лучше разрушить промышленный город средней важности, чем перетруждаться, разрушая крупный промышленный центр». Кроме того, Харрис писал: «Я хотел, чтобы мои экипажи прошли через настоящее „посвящение кровью“, как говорят на лисьей охоте, чтобы для разнообразия почувствовать вкус успеха».
В ту ночь 2000 зданий Любека были полностью разрушены, погибли 312 немецких граждан. Из 191 бомбардировщика, достигших города, сбиты 12. 15 000 немцев лишились крова.
Пока немцы размышляли над разрушением Любека, англичане потерпели неудачу в отправке военных поставок в Советский Союз. Утром 29 марта четыре корабля союзников, оторванные сильным штормом от сопровождавшего их эсминца, были атакованы и потоплены. В последовавших боях между кораблями сопровождения, включая два советских эсминца, и немецкими подводными лодками холод был настолько сильным, что брызги морской воды, попадая на корабли, намерзали на орудиях. Тем не менее союзникам удалось потопить две немецкие подводные лодки.
В марте союзники понесли огромные потери в боях на море. Были потоплены 273 торговых судна, в том числе 95 в Северной Атлантике и 98 на Дальнем Востоке, их суммарный тоннаж составлял 834 184 тонны. На Дальнем Востоке 31 марта японцы достигли самой южной точки своей экспансии, австралийских территорий на острове Рождества к югу от Явы, гарнизон которого из ста британских подразделений сдался. Хотя остров служил ценным источником фосфатов, он был настолько маленьким и каменистым, что не подходил для строительства взлетно-посадочной полосы; поэтому через четыре дня японцы с него ушли.
Восточный фронт в мае 1942 г.
1 апреля 1942 г. 19 торговых судов конвоя PQ-13 отправились из Исландии в сторону СССР. Пять из них были потоплены, и их главный корабль сопровождения, крейсер «Тринидад», подбит немецкими торпедами. Тогда же во время операции «Перформанс» была предпринята попытка вывести десять норвежских торговых судов из шведского порта Гетеборг. Пять из них были потоплены немцами, прежде чем отошли от Скагеррака. Один был слишком сильно
