Командовал итальянским "самоваром" тенетето князь Боргезе. И основной задачей "самовара" было как можно быстрее дотащить до цивилизованных мест баркас с погибшего "Баузана", на котором было полно раненых. Однако жизнь не так проста, как кажется, а еще проще! Хотя от этого, почему-то становиться не легче, а труднее…
* * *
Война - это очень удобное время решать свои проблемы, вроде преумножения первоначального капитала. "Завсклад, товаровед" (С) - это не порождение советской системы, а неотъемлемая сущность ЛЮБОГО государства. И именно поэтому, великий полководец, Александр Васильевич Суворов, рекомендовал раз в пять лет, обновлять командование тыловых служб, развешивая старое на фонарях и окрестных деревьях. Как делаются деньги? Очень просто! Берется новое военное имущество, втихаря вывозится с официальной формулировкой "переведено на другой склад", а на его место завозиться либо списанное ранее имущество, либо купленное по-дешевке. Главное - найти покупателя! Аморально? Смеетесь? Патриотично! Ведь на украденные и нажитые нечестным путем деньги, можно построить на побережье Флориды особнячок - точную копию Белого Дома в Вашингтоне, и украсить ее родным звездно-полосатым флагом.
Война? Еще не объявлена! Тем более, что груз предназначен не для Испанской армии, а для испанских частных лиц. И часть оплаты идет не деньгами, а уже ставшими дефицитными кубинскими сигарами, которые можно продать за сумасшедшие деньги!
Именно поэтому, мистер Риган был абсолютно спокоен. Он гражданин Великого Государства. И как гражданин Великого Государства, исполняет свой конституционный долг - обогащается за счет более отсталых народов, недостойных лучшего. Соотечественники? Не смешите! Эти ниггеры, которым его отец продавал земельные участки на болотах - какие они ему соотечественники? Белые братья? Воевать пошлют всякий сброд - тех, кого наловит полиция Нью-Йорка и других городов в результате полицейских облав. Именно они и станут основной массой тех, кто ступит на землю острова Куба. Так чего жалеть тех, чье место на каторге?
Лейтенант Бенито Боргезе.
Мы приближались к берегу. Это увеличивало риск быть обстрелянными либо повстанцами, либо испанскими войсками, если последние неправильно истолкуют наши намерения или принадлежность. Но другого выхода не было - нам требовалось срочно "привязаться" к берегу, чтобы определить курс к ближайшему крупному городу. Или … Провидение было на нашей стороне! Я разглядел выдававшийся в море небольшой причал на берегу, около которого стоял пришвартованный пароход. От причала, нам навстречу, в сторону открытого моря шел небольшой двухтрубный кораблик. Испанская канонерка? Это был, несомненно, военный корабль! Торпедный аппарат в носу и скорострельная пушка на корме, но он отказывался продемонстрировать свой флаг! Хотя по всем признакам он был американским - две трубы были расположены поперек корпуса корабля - типичный признак американских пароходов. Размером он был примерно с наш минный катер "Баузан"-2 (Так, мы решили назвать наше утлое суденышко, ибо оно все же было военным кораблем и несло флаг Италии!). Неизвестный миноносец, внезапно развернул пушку в нашу сторону и произвел несколько выстрелов, которые пошли с перелетом, а на его флагштоке появился уже знакомый мне звездно-полосатый флаг! ВРАГ!!!! Мы воюем с САСШ???? Второй раз за сутки встречаемся с американцами, и второй раз по флагу Италии открывают огонь!
Я приказал отдать буксир, чтобы не связывать себя с баркасом, и увеличить ход до полного, взяв курс на вражескую миноноску. Сам же, лично встал к орудию, ибо самый опытный артиллерист, из имеющихся на борту "Баузана" - я. Но я не стал повторять ошибок очередного противника! Я прекрасно понимал, что с качающейся палубы катера, поразить малоразмерную цель одиночными выстрелами будет весьма проблематично, и приказал тенете барону Лауриньо Мазарилли ди Палермо организовать матросов на верхней палубе для стрельбы из карабинов по противнику.
Барон Мазарилли справился с приказом успешно. После первых двух залпов двух десятков карабинов, американцы попрятались внутрь своего корабля, и опасность артиллерийского огня с их стороны исчезла. Между тем, мы сокращали расстояние, и я решил, что будет правильным, если мы возьмем американский корабль на абордаж. С учетом того, что наш катер и баркас переполнены - это облегчит и размещение спасшихся с "Баузана", и станет еще одной победой американского флота над коварными американцами. И я произвел один единственный выстрел впереди по курсу американского миноносца, чтобы его капитан понял это как ультиматум.
Понял! Американский корабль остановился, и это дало нам возможность подойти к нему вплотную и высадить на вражеский корабль абордажную партию. Торгаши! У их командира даже сабли не оказалось! То же мне - офицер! А еще этот мистер Риган, стал уверять меня, что он никакой не офицер, и что мы совершили акт пиратства, захватив мирное торговое американское судно. На это барон Мазарилли ответил ему просто - минные аппараты на торговых судах никогда не устанавливают! И он прав! Рассмотрев повнимательнее свой трофей, мы пришли к выводу, что нами захвачен американский миноносец 3-го класса, по типу тех, что устанавливаются на американских броненосцах и крейсерах.
Некоторое время ушло на то, чтобы принять взять на буксир баркас, после чего мы направились к тому самому причалу, где стоял пароход примерно в 400 тонн водоизмещением. К некоторому нашему разочарованию, пароход был под шведским флагом. Это исключало возможность включить в состав флота Италии, как военный приз, но неугомонный барон Мазарилли ди Палермо предложил проверить и пароход, и документы на груз. Увы, но здесь нас ждала неудача - испанский чиновник и испанские офицеры. После некоторых препирательств и угрозы захватить этот маленький поселок из дюжины строений, нам пришлось довольствоваться углем, и добрым советом - идти на запад вдоль берега до самой Гаваны. Могли ли мы противопоставить что-то испанцам, которые защищали американцев (под шведским флагом) объявивших войну Испании? Несомненно, команда "Баузана-2" смогла бы написать еще одну славную страницу в историю доблести итальянского флота, но у странных испанцев был численный и количественный перевес - батарея орудий и рота пехоты. Принадлежность этих солдат к регулярным силам Испании вызывала сомнения, но забота о спасении раненых перевесила - тем более, что и уголь, которым нас снабдили оказался кардифом. И уже через полчаса наша флотилия из двух минных катеров и баркаса двинулась в сторону Гаваны. "Санта-Мария", "Пинта" и "Нинья" - как кто-то шутливо окрестил нашу маленькую эскадру. Увы, но Кубу открыл не итальянец! И если бы Колумб был итальянским мореплавателем, то не американская эскадра блокировала бы Гавану, а итальянский флот блокировал бы Нью-Йорк и другие американские порты.
Несомненно, когда мы достигнем Гаваны, то вызовем переполох своими известиями! И я верю, что наша гордая Италия, не оставит факта нападения на ее крейсер! Однако что делать нам, в городе, где мы должны были продемонстрировать флаг Италии, без нашего крейсера? Как скоро Италия пришлет за нами корабль?…
* * *
Испанская канонерка "Реина Рехенте Бильбао" с гордо развевающимся шведским флагом уже второй час шла курсом на север. По своей сути это была стандартная пятидесятитонная миноноска, с паровой машиной меньшей мощности - именно такие кораблики закупала Испания для колониальной службы - дешево и сердито. Мистер Риган так не считал. Он уже понял, что спрос - рождает предложение, да и кадры нужно беречь. А кадры - это он и есть. И сегодняшний день будет одной из самых ярких страниц семейной летописи рода Риганов. Он уже было чуть не распрощался со свободой, когда увидел тот вооруженный катер - поговаривали, что командир здешней канонерки - абсолютно неподкупный и пленных контрабандистов у него не бывает - только мертвые. Но вместо испанца их взяли на абордаж какие-то свихнувшиеся итальяшки, из говора которых он понял только одно - их крейсер, якобы потопили его, мистера Ригана, соотечественники, поэтому… Ах как жаль было расставаться с паровым катером! И с сигарами! Но испанские получатели груза, избавили его от итальянского плена, и компенсировали потерю! Вместо утерянных сигар и конфискованного парового катера - личный боевой корабль дона Педро Гомеса-и-Лопеса.
Риган уже слышал историю этой канонерки. Она была куплена в Англии, укомплектована испанским экипажем, и … "погибла" на переходе к острову Куба. Бесследно исчезла. Исчезла, чтобы стать боевым кораблем, прикрывающим интересы, клана испанских чиновников, имеющих свои личные интересы на Кубе, отнюдь не совпадающие с государственными. Почему дон Педро Гомес-и-Лопес расстался со своим кораблем? Интересы дела для него важнее. Серьезного дела. Военный груз, который он ему доставил - это все, что "смогло прорваться" сквозь установленную блокаду, из 3000 тонн военных грузов, отправленных Испанией из Бильбао пару недель назад. Тот огромный транспорт, с настоящим грузом, "преследуемый американскими кораблями", "выбросился на скалы" и … Совершенно неважно, что груз и пароход сейчас перепроданы Гаити. Это не его, мистера Ригана дело! Главное, что ему компенсировали понесенный ущерб, и выразили пожелание в дальнейшем сотрудничестве.
