Воздух завыл от множества стрел, пущенных с того берега.
– Ищите укрытие! – рявкнул Гвоздь. – Рассредоточиться, не стоять близко друг к другу! Ну же!
Ромунд, мало что понимая, словно кошка, нырнул в ближайшие кусты, вложив все силы в прыжок. Упав в объятия мокрой зелени, юноша повертел головой в стороны, стараясь найти хоть кого-то, но вокруг словно замерло. Тишина… Ни отряда, ни врагов. Неужели все сотоварищи погибли, а противник идёт сюда собирать трофеи?
Вдруг он ощутил лёгкое покалывание на коже рук и груди. Магия!
Проклятье!
Говорят, частенько человек делает самые правильные поступки интуитивно, руководствуясь неясными науке силами. Наверное, это правда, ибо уже второй раз молодой маг по наитию нашёл цель и атаковал её, на ходу прощаясь с жизнью, ибо если он ошибся, то его позиция окажется открытой, и враг одним ударом пришибёт его.
Брошенная наобум цепная молния затрещала плазмой в воздухе и озарила другой берег реки, с бешеной скоростью распространяясь среди кустов и сжигая всё на своём пути. Зазвучали крики. Покалывание на коже исчезло!
Неужели он попал?
– Арбалетным огнём прикрыть Белку и Стрелку! – проревел Гвоздь где-то невдалеке.
Тут же защёлкали арбалеты, посылая один болт за другим на противоположный брег. И как они умудряются так быстро стрелять?
Послышались удары стали о сталь, предсмертные вопли…
Ромунд, пытаясь хоть как-то оценить ситуацию, с трудом выглянул из небольшой дырки в кустах, образовавшейся после использования цепной молнии.
Растительность на той стороне реки в большей степени была выжжена плазмой, в некоторых местах догорая и дымясь. Несколько деревьев угрожающе пошатывались. Там и тут метались какие-то люди, пытаясь скрыться от летевших в них с бешеной скоростью тяжёлых болтов. Чуть подальше от берега царила суета. Оттуда неслись грозные рыки, лязг железа, во все стороны летели листья и срубленные сучки и ветви. Иногда чьи-то конечности и головы.
– Маги, едрит вас! Огнём кройте! Огнём! – проорал на ухо Ромунду Медведь. Проклятый молодчик подобрался к нему так тихо!
– Каким огнём, к чертям? Своих пожжём! – крикнул в ответ Ромунд, отлично зная свою слабость в точечных атаках.
Но в ответ в воздухе раздалось чьё-то мелодичное пение. Такое ласковое… Лёгкое, словно утренний бриз, сильное, словно ураган. Альма!
Ромунд толком не успел разобрать суть созданного заклинания, как воздух стал безумно сухим, без влаги, а затем как песок стал хрустеть на зубах. Всё вокруг замерло, а потом с грохотом стало разъезжаться перед глазами, кусками отслаиваясь друг от друга и начиная присоединяться к иным частям, искажая реальность.
Ромунд увидел, как массивная фигура Медведя возникла сбоку от него, вместе с тройкой врагов, изумлённо раскрывших рты. Они словно не видели, как чудовищный Моргенштерн Медведя опускался им на головы. Мелькнула картинка, кровь брызнула потоком в сторону.
Иной кусок реальности – и Бочонок секирой разрубает кого-то пополам. Другой – и перед Ромундом возникают две фигуры Белки и Стрелки, плечом к плечу отбивающихся от наседающих врагов. А затем всё меняется, и Ромунд оказывается позади четвёрки арбалетчиков, засевших в кустах недалеко от предыдущего видения и приготовившихся стрелять по двум низкорослым храбрецам. Юноша, не долго думая, посылает в них огненный шар.
Звучит взрыв. Сильный удар в грудь, огонь больно жжёт лицо. А затем картинка меняется, и Ромунд падает в холодную реку. Тяжёлые доспехи тянут его на дно.
Холодно, страшно, но так медленно. Не хватает воздуха. Грудь разрывает жуткая боль.
– А ну, вылезай! – прокричал кто-то ему на ухо, с силой выдёргивая из воды.
Ромунд что-то бессознательно бормотал. Перед глазами плыло.
– По морде ему, может, очнётся, – посоветовали невдалеке.
Ромунд почувствовал, как клацнули зубы, когда мощная пощёчина прошлась по лицу. Как ни странно, это помогло, и третью он успел отстранить рукой.
– Воо! – радостно заявил тот, кто его вытащил из реки. Это оказался Медведь. – А я думал, за упокой придётся пить!
Ромунд, выбравшись на берег, повалился на спину, пытаясь отдышаться. Грудь жгло от нестерпимой боли.
Он огляделся. Муть в глазах стала проясняться. Рядом с ним стоял Медведь и Бочонок. Чуть подальше эльф что-то колдовал над Альмой. Лицо девушки было белее снега.
– Что с ней? – прохрипел Ромунд, но эльф не обратил на вопрос внимания, продолжая усиленно нашёптывать слова заклятия.
– Всё нормально, – ответил за него Бочонок, с кряхтением присаживаясь на землю. – Выбилась из сил, бедняжка.
Ещё бы! Она применила магию хаотичных перемещений да ещё и сумела проконтролировать, чтобы каждый член отряда оказался за спиной у неприятеля, а не на его мече. Что ж, твёрдая пятёрка. Можно считать, экзамен по стихии воздуха у неё в кармане.
Ромунд мотнул головой и потянулся за порошком лечения, чтобы убрать боль в груди. Пару несложных манипуляций – и юноша почувствовал себя гораздо лучше.
– Где остальные? – спросил Ромунд.
– Карлы прочёсывают местность, – ответил командир отряда, выходя из кустов. Под карлами он подразумевал Белку и Стрелку. – А я тут. Мердзингер, как чародейка?
– Нормально, – ответил эльф и сбросил капюшон с головы, обнажив изумрудные волосы, чуть поблёскивающие в редких лучах утреннего солнца, и длинные, правда, чуть короче, чем у обычных эльфов, уши. – Жить будет.
– Ай да чародейка! – причмокнув губами сказал Бочонок и выпустил клуб дыма. Как только дело было окочено, он вновь взялся за любимую трубку, пыхтя с большим удовольствием.
– Ай да чародей! – рявкнул Медведь. – Твоё здоровье! – сказал Медведь и глотнул из большой фляги, облачённой в меховой футляр.
– Да, уж, без него нам была бы крышка, – проговорил кто-то позади Ромунда. Юноша мотнул головой в ту сторону и заметил Белку, а затем и Стрелку, выныривающих из зарослей.
– Что с нашими гостями? – спросил Гвоздь.
– Десятка полтора сбежало на юг. Пара бойцов отправилась на север, но мы их посекли. Других врагов замечено не было, – отчеканил вроде Белка (Ромунд плохо отличал их друг от друга, но, если ему не изменяла память, именно у Белки на переносице большая родинка).
– Что думаешь, Товарищ Гвоздь? Случайно напоролись? – спросил Медведь, убирая тряпкой кровь со своего Моргенштерна.
– Чёрт его знает, – пробурчал вместо командира Бочонок. – Уж очень хорошо окопались, гады.
– Да, только от магии никакой защиты особо не придумали, кроме пары совершенно бестолковых огневиков, – сказал эльф (Ромунд решил окрестить его именно так), бросая косые взгляды на Ромунда.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
