Увлеченный погоней Алекс не заметил, как ехидное выражение на лице лейтенанта сменилось озабоченным. Гувер уже скрылась за поворотом, а у него не было даже ножа. За поворотом был тупик, и Алекса ждали. Он резко затормозил. Гувер улыбалась, ее рука лежала на плече маленькой девочки с двумя пышными хвостами.
— Приве-е-ет! — Протянула она. — Але-е-екс!
Мастерс не ответил, во все глаза пялясь на девочку, которая показала ему язык и спряталась за спину Мериды.
— А я тут гуляю с Хейли. — Продолжила рыжая, ухмыляясь. — Что за прелесть маленькие девочки! Они такие маленькие. Такие хрупкие. У них такие тонкие шейки…
В ее голосе зазвучал металл, глаза лихорадочно заблестели. Мастерс вдруг обратил внимание, что она выглядит не так, как на базе. Обтягивающие джинсы с широким ремнем, красивые сапоги, изящная черная кофточка. Короткие волосы уложены, неброский, но элегантный макияж. Курсант превратился в юную женщину. Довольно привлекательную женщину.
— И даже ногти накрашены. — Мерида вытянула руку. — Куколка постаралась.
— Мама. — Пискнула Хейли.
— Надо сказать, у нее есть вкус. — Продолжила Мерида. — Хорошо, что у меня есть она. И хорошо, что у меня есть Хейли. Просто уму непостижимо, как маленькие девочки могут отнимать волю у взрослых мужиков. Дальше объяснять или ты понял?
— Чего ты хочешь? — С ненавистью выдохнул Алекс. — Только тронь их и я…
— Ой, что ты сделаешь, слабак, врежешь мне?
— Врежь! — Подтвердила Хейли.
— Тихо-тихо, моя дикая малышка! — Гувер потрепала ее по плечу. — Никто в целом мире не может мне врезать, я же, как-никак, суперсолдат. Хочу я немногого. Чтобы завтра вечером на закате Рэйчел Прайд была на перекрестке Эппл и седьмой, желательно с Рене.
— Зачем?
— Посмотрит шоу. И чтобы там была только она, а не то…
Пальцы Гувер хищно сжались на плече Хейли.
— Ну ты меня понял. Ах, как приятно быть злюкой. Давай, Ал, не подведи меня. Зря ты тогда меня не убил, как думаешь?
— Заминировать дорогу. — Повторил майор Эткинс, тупо глядя перед собой. — Как грубо…
— Зато эффективно. — Не согласился Доусон. — Весь кортеж взлетел на воздух.
— Но откуда они знали? Если бы среди них был наш информатор, то можно было бы подумать, что он продался…
— У агента Миллера железное алиби.
— Насколько железное? Она могла его перевербовать.
— Вы недооцениваете моих людей, агент Эткинс.
— Она его раскусила в два счета, но не убила, а отправила с миром домой!
— Я повторяю, вы недооцениваете моих людей.
— Это был твой план, Доусон, приставить Миллера к этой девке, а теперь что ты скажешь, когда она его выставила?
— Скажу, что горжусь уровнем нашей подготовки кадров.
— Твой так называемый кадр отправил по ветру одного из членов Совета! Ты представляешь, что теперь начнется?!
— Мы уже все рассчитали. — Вставила Мария Кри. — Нам придется туго, но лучше заранее быть готовыми. Кроме того, мы делаем все возможное…
— Этого недостаточно!
— Хорошо, что решение подобных вопросов находится не в вашей компетенции. — Доусон сложил пальцы под подбородком.
— Нам конец. — Вздохнула Мария, когда майор вышел.
— Нет. — Улыбнулся одними губами Доусон. — Это только начало.
— Очередное. — Фыркнула Мария, беспощадно снизив этим замечанием весь пафос происходящего.
Из-за ядовитых веществ в воздухе закат казался особенно красивым.
— Вот бы еще увидеть северное сияние. — Мечтательно протянул Моритц. — Мак столько про него врал, когда сидел в клетке.
— Зачем мы здесь? — Недовольно спросил Лакс, глядя с крыши вниз на собирающуюся внизу толпу.
— Гуляем. — Хмыкнул Моритц. — Я молодая привлекательная женщина в рассвете сил и желаний…
Он игриво выгнулся, получилось весьма жутко. Лакс презрительно фыркнул, потом рассмеялся, рядом со Стефаном не удавалось быть серьезным.
— Я теперь понимаю, почему Кейдж не смог тебя пришибить сам.
— Сейчас не об этом. — Моритц посерьезнел и взглянул с крыши вниз. — Вроде достаточно народу, как думаешь, Эвэлн?
— Достаточно для чего?
— Чтобы продемонстрировать им силу. Ты готов? У меня для тебя небольшой сюрприз. Сделаем тебя героем дня, а?
Недовольный Мак-Гинти отвернулся, в ярости пробурчав что-то нечленораздельное.
— Мак, ты если хочешь что-то сказать, не стесняйся. — Подначил его Лакс. — Последнее слово, так сказать.
— Ты труп! — Прорычал Мак-Гинти.
— Это он кому? — Лакс повернулся к пожавшему плечами Моритцу.
— А он что-то сказал? К черту, начинаем. Друзья!
Звонкий голос Моритца разнесся над притихшей улицей, где-то вдалеке визжали сирены, значит, надо было торопиться, несмотря на то, что все копы в городе, как могли, оттягивали момент своего появления на пересечении Эппл и седьмой.
— Настал великий день, знаменующий начало новой эры! День, в который люди начнут получать то, что заслужили! Есть время разбрасывать камни и время собирать камни, время брать долги, и время отдавать их, время говорить, и время действовать! И начнет это время Эвэлн Лакс!
Недоуменная толпа придвинулась к зданию, в тщетных попытках разглядеть фигурки на крыше, и Лакс придвинулся к краю, чтобы им было лучше видно.
— Смотри! — Прошептал Моритц, скрываясь в тени. — Смотри, вон там, это Рэйчел!
Взгляд выхватил из толпы побледневшее лицо, такое знакомое, не забытое за пятнадцать лет.
— И Рене. — Тихо продолжал Моритц, поглаживая его по спине нервно дрожащей рукой. — Она тебя видит. Она все знает. А поэтому нет смысла это все продолжать.
Что-то холодное вошло в спину, мешая сделать вдох, а потом сразу стало горячо. Эвэлн пошатнулся, не удержавшись на краю крыши, и полетел вниз, на мостовую.
— Знатно его размазало. — Холодно прокомментирова Моритц, глядя вниз.
Мак-Гинти подбежал к краю и посмотрел на то, что осталось от Лакса.
— Что это было?
— Мак, неужели ты думал, я позволю какому-то уроду творить здесь свои порядки, когда у меня есть ты? Совершенный человеческий организм без изъянов, созданный по моему образу и подобию?
— Было такое впечатление. — Мак-Гинти отступил от него на шаг.
— Зря ты мне не доверяешь, Трой. Я знаю, сколько ты сделал для меня. Ты мог все бросить и предаваться радостям жизни, но ты продолжил мое дело, поддерживал его все эти годы. К дьяволу, что за сопли, учти, ты это слышишь в первый и последний раз. Ты мне как сын, больше, чем сын, потому что мой настоящий сын оказался меня недостоин и лижет задницу Кейджу. А теперь уходим, пока нас не загребли за нарушение общественного порядка.
