Как же хорошо, что исполнение планов рода Маллой никак не противоречило желаниям девушки. Разумеется, пан ректор просто рассчитывал сохранить или преумножить свою власть в условиях изменчивого мира. Но что от этого теряет Броня? В конце концов, невозможно построить справедливое общество, не имея на то ресурсов. Это требовательное к деньгам хобби. Так что, придётся помочь будущему свёкру. Никуда от этого не деться.
Иными словами, слечна Глашек приняла свой статус будущей пани Маллой. И когда это случилось, целый пласт причин для волнения просто “отвалился” за неактуальностью. И пришёл покой.
Не трепетало сердце в ожидании чего-то страшного. Не видела Лешая и причин торопиться больше, чем уже торопятся её будущие родичи. А оттого будущее не пугало девушку, позволяя выброшенной на камни медузкой раствориться в настоящем да в полной мере насладиться шелковистостью волос любимой камеристочки и теплом её щёчки, что лежала на бедре госпожи.
Броня попросту перестала замечать часы. Лишь едва слышимый шелест хорошо смазанных петель и последовавший за ним стук каблучков, не приглушаемый более дверной створкой, вывел синеглазку из состояния меж сном и явью.
Лешая спешно, но плавно и осторожно, повернулась навстречу гостье и приложила палец к губам.
Юная Гиацинт истолковала жест названной сестрицы правильно и тотчас же замерла на месте, да воззвала к слечне Глашек шёпотом.
— Даркен совершенно “никакой” после неудачи на собрании. Ему словно бы хребет переломали.
Броня улыбнулась.
— Неудивительно. Даже когда кажется, что вселенная попросту не способна разочаровать тебя больше, та постоянно находит новые возможности.
Юная дворянка сделала два осторожных шажка к креслу, на котором восседала синеокая богиня.
— Ты ведь сможешь его встряхнуть, правда? Я уже даже пела для него, но этого хватило не надолго. Всего на одну выходку. А затем…
Лешая вновь приложила палец к губам.
— Всё в порядке. Мне потребуется гитара. И чтобы кто-то подменил меня на посту подушечки для одной сонной особы.
Гиа бросила короткий взгляд в сторону своей камеристки. Та послушно поклонилась, а затем поспешно ушуршала прочь, на поиски нужного музыкального инструмента.
— Думаю, мои бёдра для Илеги сгодятся, — улыбнулась слечна Маллой. — Но ты должна пообещать, что эта жертва не будет напрасной.
Броня тихо фыркнула.
— Твоя матушка уверена, что из меня выйдет отличная жена для будущего ректора УСиМ. Думаю, она достаточно хорошо разбирается в этом вопросе, а потому не вижу причин считать, что я не справлюсь с рутинной задачей по воодушевлению супруга.
Лешая осторожно надавила подушечкой большого пальца левой руки на клык и чуть сжала челюсти. Лёгкой боли хватило, чтобы создать на кончиках перстов правой магический контур, призванный притупить чувства Илеги и помочь провести замену “подушечки” с минимальным риском разбудить усталую камеристочку.
Гиацинт хихикнула.
— Кака-а-ая ты стала степенная, право слово. Думала, будешь ворчать: в последнее время Дарк вёл себя с тобой, как та ещё сволочь. Да и прочих бед на твоих плечах немало.
Броня беспечно пожала плечами и аккуратно приподняла русоволосую головку служаночки, чтобы освободить насиженное место для названной сестрицы.
— У меня есть поддержка. Много поддержки. Поддержка родных. Поддержка тех, кто станет мне роднёй в ближайшее время. И поддержка подданных. Этой поддержки хватило бы, чтобы я могла летать, не ощущая собственного веса. Как и тяжести моих бед достаточно, чтобы вбить меня по макушку в земную твердь. Но эти две силы находятся в идеальном балансе: потому-то я и хожу по земле.
Гиа прищурилась.
— Где-то я это уже слышала.
Юная дворянка осторожно скользнула на место Брони, дождалась, когда ей на бёдра уложат голову простолюдинки, а затем осторожно указала Лешей на небольшое, но противное пятнышко, что притаилось на подоле её платья.
— Кажется, твоей камеристочке снится что-то особо вкусное.
Слечна Глашек рассеянно опустила взгляд, чтобы проследить, куда же тычет перст голубоглазой сестрички, а затем небрежно потёрла ткань одеяния указательным пальцем, кончик которого хладило помогающее в борьбе с подобной оказией заклинание.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Мне не впервой. Илега постоянно пускает слюни на мои ножки. Просто доселе она это делала исключительно в переносном смысле. Но будь осторожна: твои бёдра она тоже находила весьма сочными.
Гиа смущённо хихикнула. Но спустя уже пару секунд улыбка первокурсницы слегка померкла. Взор стал задумчивым. Она сама не замечала, как начала рассеянно перебирать волосы сонной простолюдинки.
— Как думаешь… Броня… мир когда-нибудь станет прежним?
Лешая осторожно коснулась золотистых кудрей юной дворянки, придавая при этом своему лицу максимально умиротворённое и уверенное выражение.
— Никогда. И это прекрасно, моя дорогая. Да, в ближайшее время нас ждут реки крови и великое множество смертей. Но это пройдёт. Всё пройдёт, и это тоже. Хаос не может длиться вечно. Люди будут стремиться найти островки стабильности, а затем преумножить порядок. Потому что стабильность и порядок — это контроль. А контроль — это безопасность. А вот старые точки опоры окажутся уничтожены.
Гиа смотрела на сестру взором, разом полным надежды и беспокойства.
— Но ты ведь… ты ведь знаешь, где искать эти островки стабильности.
— Знаю. И твой брат знает. И твой отец. Я думаю оттого он и решил пойти на данный мезальянс изначально, что знал: время шляхты уходит. Мне даже сложно представить, сколько всего он заготовил, чтобы переждать шторм. И будь уверена, что когда буря уляжется, род Маллой будет много ближе к источникам силы нового мира, чем кто-либо иной.
Синеглазка подмигнула.
— Мы — жулики. Ведь мы — попаданцы.
Гиацинт неспешно смежила веки.
— Я — тоже.
— Да. Но у тебя есть лишь опыт прошлой жизни. А у нас троих — ещё и опыт мира, пережившего те кризисы, которые Форгерии лишь предстоят. Будь спокойна, сестричка. Положись на нас.
3.
Дождь.
Даркен не любил дождь. А уж относительно холодной воды, падающей с небес в те времена, когда оттуда полагается ожидать снега, у молодого человека имелось особенное предубеждение.
Но дождь шёл. Будто бы сама природа оплакивала тех, кому в ближайшие дни предстоит уйти. Уйти быстро и медленно. Безболезненно и мучительно. Кто-то умрёт насильственной смертью, а кому-то придётся остаться наедине с голодом и болезнями из-за невозможности полноценно позаботиться о себе.
Проклятье!
Даркен с размаха впечатал костяшки в деревяшку, удерживающую оконные стёкла в вертикальном положении, да так и замер, опираясь на саднящий после громкого столкновения кулак.
Сидящий рядышком Букль даже не дёрнулся. Лишь отворил один глаз, да посмотрел на хозяина задумчиво-выжидающе.
Сам некромаг, впрочем, не обратил на совёнка никакого внимания. Мысли молодого человека занимали совершенно иные проблемы. Великое множество этих проблем.
Будто бы грядущей войны было мало.
Дождь. Дождь не должен идти зимой. Его время — осень. Когда небеса оплакивают прощание с летом. Однако трёх месяцев не хватило природе, чтобы излить все слёзы: она тогда ещё не знала о том, какие беды ожидают Богемию.
Что по сравнению с ними страдания каких-то отдельных людей?
Что по сравнению с ними чувства парня, который всего-то, что хотел — жениться на той, кто ему по сердцу? Но, к сожалению, семья Каппек не могла предложить ничего из того, что род Маллой не получил бы от неё, просто на основании вассально-сюзерениальных отношений. Зато подобные козыри были у Штернберков. И у синеокой богини хаоса.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Да, пожалуй, что так. Даркен не особо верил в ту аферу, которую задумал отец, избрав в супруги наследнику рода девочку из челяди. Сколь ни была бы та талантлива, она всё ещё оставалась представительницей низкого сословия, происходящей из бедной семьи. А уж о том, что Броня якобы способна исполнить роль ключа к хорошим отношениям с ЕССР, и говорить смешно. Настолько это было писано вилами по воде.
