Все в ужасе смотрели на развернувшуюся перед ними картину.
Внезапный смех заставил всех вздрогнуть и очнуться.
– Это кара! Возмездие! – продолжала хохотать Вэй Инло. – Вы все слышали, вдовствующая супруга Юй сама поклялась! Вы все видели, Небеса лично покарали ее молнией! Госпожа, вы нарушили свою клятву!
Будда на небесах! В этой жизни я совершала лишь добрые поступки, не творила дурного, никогда никому не вредила, никого не обижала! Если я солгала, пусть меня поразит молнией!
Именно так звучала клятва вдовствующей супруги Юй. Не прошло и десяти минут, разве мог кто-то забыть ее?
– Кто-нибудь… – Госпожа Юй еще была жива. Она лежала на земле, один глаз ее ослеп. Она открыла уцелевший правый посмотрела наверх. Навес и полог были охвачены пламенем, с них капала ярко-красная жидкость, она попадала ей на лицо, покрывала тело, расплывалась вокруг…
«Как странно, что же это такое?»
Но ей было уже не до этого. Слабым голосом она умоляла:
– Спасите, скорее, спасите меня…
Никто так и не осмелился прийти на помощь той, кого покарало само Небо. Ее служанка Байлин вышла было вперед, но следующий раскат грома заставил ее тотчас же вернуться на место. Сложив руки в молитвенном жесте, она начала причитать:
– Прошу вас, бог грома, помилуйте! Это все вдовствующая супруга Юй, это она совершила дурное! Я тут совсем ни при чем! Бодхисаттва[126], пощади, Будда, пощади! Бог грома, помилуй!
Она была страшно напугана, впрочем, как и все остальные.
Потому никто и не заметил неправильности кисейного полога, никто не обратил внимания на странную воду красного цвета. Ее быстро размывало ливнем, истинная причина всего произошедшего исчезала без следа в буйстве грозы.
– Вы… все вы… сволочи… – Дыхание вдовствующей супруги становилось все слабее. Она звала Байлин, звала служанок и евнухов, но все были так перепуганы, что предпочли будущее наказание хотя бы шагу в ее сторону.
– Вы все… сдохнете… А ты… ты…
Перед ее глазами все мерцало, последним, что она увидела, была улыбка Вэй Инло.
Это была улыбка человека, достигшего своей цели.
Примечания
1
Место временного хранения гробов. Как правило, ичжуаны строились за счет средств буддийских и даосских монастырей. Большинство размещенных там людей не имели подходящего места, средств или возможностей для захоронения.
2
Мера длины, около 3,33 см.
3
Белый цвет в Китае символизирует траур и пустоту.
4
Лотос в Китае является символом чистоты и совершенства.
5
Традиционный китайский алкогольный напиток, наиболее близкий к водке.
6
Божество водной стихии.
7
По легенде, существовало четыре великих красавицы Древнего Китая: Си Ши, Ван Чжао Цзюнь, Дяо Чань, Ян Гуй Фэй. Их красота способна была «затмить луну и посрамить цветы, заставить рыбу утонуть, а летящего гуся – упасть».
8
Одно из знаменитых платьев древности. По легенде, принцесса Аньлэ, дочь танского императора Чжунцзуна (705–710 гг.), поручила чиновникам изготовить платье, сотканное из перьев. Для этого отловили огромное количество птиц, что привело к экологической катастрофе.
9
Сад Орхидей.
10
Один из титулов императора в Китае.
11
Сказочный зверь, напоминает покрытого чешуей оленя с одним рогом, по легендам, предвестник счастливых событий, отличается добротой.
12
Женский свадебный головной убор с украшениями в виде фениксов.
13
Придворный младший чиновник Цинской династии. Маньчжурское название – нюру чжаньгинь.
14
Восемь знамен – базовая система организации армии и общества в Китае в эпоху Цин. Изначально состояла из четырех знамен – желтого, белого, синего и красного (в них числились только чистокровные маньчжуры), впоследствии к ним добавились: окаймленное желтое, окаймленное белое, окаймленное синее, окаймленное красное.
15
Восемь знамен делились на главные и второстепенные. К трем главным знаменам относились желтое, окаймленное желтое и белое, а к пяти второстепенным – красное, окаймленное красное, синее, окаймленное синее и окаймленное белое.
16
Дутун – название официальной должности в Цинской династии, соответствует званию военного губернатора. Цаньлин – название официальной должности в Цинской династии. По иерархии находится между дутуном и цзолином. Маньчжурское название – чалэ чжаньгинь.
17
Широкополая коническая шляпа, обычно изготавливалась из бамбуковой щепы, для защиты от дождя или солнца.
18
Означает «прекрасная, изящная».
19
Означает «счастливая, благоприятная, доброе предзнаменование».
20
Китайские народные лубочные картины, которые продавались накануне Нового года. Часто на них изображали маленьких детей.
21
Одна из легендарных красавиц Китая. Считалось, что ее мучила болезнь сердца, отчего она хмурила лицо, но от этого становилась только прекраснее.
22
Тетушками называли старших, опытных служанок примерно тридцати лет. Обычно они выступали в роли наставниц для служанок молодых.
23
Император эпохи Северных и Южных династий, годы правления 498–501 гг.
24
Буддийский монах, ученый, путешественник и переводчик времен династии Тан. Также герой романа У Чэнъэня «Путешествия на Запад», в котором с помощью обруча, полученного от богини милосердия Гуаньинь, укрощал царя обезьян Сунь Укуна.
25
Мера длины, равная примерно 1/3 метра.
26
Жемчуг дунчжу производился на севере Китая. Правители династии Цин считали дунчжу сокровищем и использовали для инкрустации головных уборов и украшений, символизирующих власть и почет.
27
Традиционный головной убор маньчжурских женщин.
28
На отборе у каждой девушки была табличка с именем. Если она успешно проходила отбор, то табличку оставляли. Если же нет, то ей жаловали цветок.
29
Вид единоборств, от которого произошло японское сумо. Изначально так назывались все виды борьбы, где не требовалось оружие.
30
Она же госпожа Пань, наложница Сяо Баоцзюаня.
31
Матушками называли старших служанок-наставниц, они намного старше и опытнее тетушек, а круг
