скулы.
Уже за воротами Олег оглянулся, ахнул, рука метнулась к посоху. Мигом повернулся и Мрак, по голосу Олега ощутив неладное. Он еще поворачивался, но краем глаза увидел занесенный над лицом Таргитая кинжал и развернулся с такой скоростью, что исчезли его руки, а из вихря вылетело нечто, в мгновение ока пересекло двор. Был влажный стук, словно копьем ткнули в переспевшую дыню. Кинжал Аниты на этот раз поцарапал подбородок, но ее тело рухнуло на Таргитая под тяжестью секиры. Та погрузилась ей в спину на половину лезвия, перерубив позвоночник и почти разделив ее пополам, как если бы Мрак вознамерился разрубить большую рыбину.
Анита лежала на Таргитае, раскинув красивые руки, а секира скрылась в ее теле настолько, что Олег испугался, не достала ли через ее грудь и дударя. Он с разбегу сбросил безжизненное тело с Таргитая, тот не открывал глаз.
Олег грубо ухватил певца за лицо:
– Жив?.. Потерпи, сейчас буду лечить.
Мрак в пару прыжков оказался рядом. Секира снова оказалась в его руках, он размахнулся и ударил еще дважды. Когда Олег оглянулся, голова Аниты медленно катилась по пыли, оставляя красную дорожку.
– На всякий случай, – сообщил он, тяжело дыша. – Черт!.. С богами дрались – ничего, а тут какая-то девка… Что с ней, Олег? Я голову дал бы на отрез, что она с нами.
– Она и была с нами, – отозвался Олег глухо.
– Так чего же…
– Пока ее не убили.
– Ну убили и убили! Всех нас убивают. Но мы ж не кидаемся вот так!
– Да. Она двоедушница, Мрак.
Мрак присвистнул, оглянулся на отрубленную голову. Она смотрела открытыми глазами. Он присел на корточки, уже без вражды второй раз за день закрыл ладонью ей глаза. Теперь уже оба. Двоедушники встречаются почти в каждом селе, с ними встречались и наверняка общались, делили хлеб-соль, но вот так – случая не выпадало.
– Значит, сперва убили ту, которая была с нами?
– Да. Но две души не бывают одинаковые. Одна всегда… не такая, как первая.
Мрак поколебался, закопать бы, пока Олег наскоро лечит Таргитая, все-таки девку понять можно, сам немножко такой. Бывало, прибил бы этих двух недотеп, а в другой раз сердце щемит – вдруг эти растяпы пальчик прищемили?
– Ладно, – решил он хмуро. – Тебе, девка, уже все равно, закопают, спалят или к дереву подвесят. А нам не все одно, копать или не копать.
Да и волков пора порадовать, добавил про себя. Молодая красивая женщина в полном соку – действительно всему живому радость.
Глава 49
Таргитай на бегу спотыкался, его заносило на деревья, коряги злобно выскакивали навстречу и бросались под ноги. Наконец треснулся головой так, что дальше бежал как в звездной ночи, а дерево сзади дрожало и роняло сучки, листья, клочья коры, гнезда, градом сыпались жуки, крупные и мелкие, слабым дождичком шелестели муравьи, пытаясь на лету ухватиться за листья.
Мрак бросил сердито:
– Брось.
Таргитай вздрогнул:
– Чего?
– Брось, говорю. Человечество гибнет, а ты из-за одной готов все леса снести…
– Мрак, ты не понимаешь…
Мрак перемахнул валежину в полтора человеческих роста. Перекувырнулся через голову, мягко упал на согнутые ноги и, не замедляя бега, бросил невесело:
– Если бы!.. Мне тоже вы двое дороже, чем человечество. Но это так, по своей звериности. Даже волк защищает свою стаю, а на все остальные стаи ему наплевать… Надо переломить себя, Тарх.
Таргитай бежал тяжело, перекосившись, раненый бок Олег залил жгучим зельем, щиплет люто, а еще и залепил целебными листьями, от которых печет, как будто там поселились большие красные муравьи. Теперь там вздувалось, как у стельной коровы.
– Но как, – прошептал он убито, – как она могла… Ведь красивая же…
Мрак на бегу бросил почти бодро:
– Да брось… Все женщины – двоедушницы. И никогда не поймешь, какая из них рядом. То ли спинку почешет, то ли ножом под ребро.
Олег, тоже задумчивый, бросил на бегу:
– Они могут меняться. Сегодня с одной душой, завтра – с другой.
– Зачем? – удивился Мрак.
– Это у нас, мужчин, можно спрашивать зачем. Но не у женщин.
– И то верно, – согласился Мрак. – Вообще-то спасибо, утешил.
– На здоровье, – ответил Олег сумрачно.
Мрак все ускорял бег, Олег чувствовал, что в груди уже хрипит, за убегающим оборотнем несется как стрела, выпущенная рукой великана. Свирепый ветер с такой силой рвал ноздри, что он едва успевал замечать проносящиеся мимо деревья.
Лес остался позади, они бежали по каменной россыпи. Далеко впереди показался невысокий каменный гребень, за которым начинается спуск в Долину.
Внезапно в спину ударил тяжелый раскаленный кулак. Его швырнуло вверх с такой силой, что ноги отделились от земли. Он чувствовал, как лопнула кожа на спине, капли крови сорвало ветром. Сзади раздался крик, он успел увидеть ослепительный свет, в лицо ударил огонь, сжег ресницы и брови, накалились зубы. Он закричал от боли, слышно, как кричали, охваченные огнем, Таргитай и Мрак.
Стиснув зубы и сжавшись в ком, он произнес заклятие защиты. Язык едва ворочался в распухшем рту, а губы потрескались, как кора старого дерева. Свет больно жег глаза, но теперь удавалось увидеть, как стремительно приближается каменная россыпь, за ней уже спуск в Долину…
Он закричал, как раненый волк, торопливо выкрикивал все подходящие заклятия, и черт со всеми заморскими странами, неведомая сила сдавила плечи, скрутила, по обожженному лицу больно хлестнул обгорелый обрывок ремня.
Небо и земля несколько раз менялись местами, потом больно ударило о твердое. Он покатился, чувствуя боль во всем теле. В сторонке был треск, а когда разлепил напухшие обожженные веки, из обломанных кустов выбрался разъяренный Мрак с секирой в обеих руках.
Он смотрел на небо, и когда Олег тоже вскинул голову, там мелькнул падающий Змей. Его несло наискось в их сторону, пахнуло горелым мясом и паленой шерстью, солнце на миг застлала тень. Он грохнулся неподалеку с такой силой, что земля дрогнула, а камни задвигались в насиженных ямах, в то же время в синеве быстро разрасталось множество точек, превращаясь в крохотных Змеев…
– Это они! – закричал Мрак яростно. – Хотели сжечь нас…
Рядом послышался плачущий вопль:
– Разве не сожгли?
Таргитай, весь избитый, исцарапанный, в жутких кровоподтеках, выбрался из груды камней.
– Олег! – рявкнул Мрак люто. – Не спи! Сделай что-нибудь! А то нам тут и не спрятаться.
– Кто сказал «спрятаться»? – проговорил Олег таким ясным голосом, что плечи Мрака передернулись: лучше бы волхв орал и выл по-звериному, чем этот нечеловеческий голос. – Кто сказал…
Однако его трясло от
