— Удивительно красиво! — воскликнула Диана, оборачиваясь к Эколу. — Не зря Кэльвиар выбрал себе такое роскошное дерево, чтобы прорасти!
— Это не то дерево, — улыбнулся волшебник, указав рукой куда-то в основание зелёного исполина.
Там, среди ажурных теней, меж огромных корней в пятне золотого света, пробивающегося сквозь пышную крону, росло ещё одно деревце, оно было совсем небольшим, всего метра три, со стволом в один обхват и резными листочками.
— Это святилище Кэльвиара, — пояснил Экол и сделал шаг в сторону, пропуская девушек вперёд. — Можете пройти и сказать ему всё, что хотели.
Диана нахмурилась, она не знала, как выглядит Древо Кэльвиара, но это смотрелось каким-то слишком маленьким и неказистым. Воительница, впрочем, знала, что внешняя часть мира весьма обманчива, и всё главное сокрыто в сути, и потому направилась к указанному растению, позвав Эстер следовать за собой.
Когда они приблизились вплотную, то увидели на обращённой вперёд части ствола человеческое лицо. Оно было словно нарисовано на поверхности коры и имело просветлённое выражение, чем-то напоминая Силия Вечного, только без бороды и значительно моложе. На траве и мхе, пышно покрывающих землю вокруг, виднелась тонкая полоска нежного зеленоватого цвета, изображающая правильный круг. Как только девушки пересекли данную границу, лицо раскрыло веки и устремило на них взгляд сверкающих, изумительно зелёных глаз. Девушки замерли, заворожённые красотой взора, и тогда уста Кэльвиара озарились просветлённой улыбкой.
— Кэльвиар, — раздался голос Экола, подошедшего сзади. — Эти путницы принесли чудесный дар, меч-адальир Апплоусерт.
Эстер тут же развернула свёрток и продемонстрировала меч. Едва Апплоусерт увидел божий свет, округа просто взорвалась птичьими трелями. Экстриорайдерры на рукоятке стали расти на глазах, выпуская всё новые побеги, опутывающие бьющее ключом лезвие клинка зелёными кружевами весенней листвы. Деревце сверкнуло, разбросав солнечные зайчики, и крона его звонко зашумела.
— Видите, Кэльвиар не может взять меч, — сказал Экол. — Потому что у него нет рук, теперь он дерево, но мы сохраним ваш дар до времени.
Диана задумалась, но Эстер, у которой вдруг сработал инстинкт, сразу спрятала меч обратно в свёрток. Годы службы в ВВС не прошли даром, она хорошо знала, что необходимо выполнять изначальную цель, не позволяя обстоятельствам корректировать планы:
— Нет! — чётко произнесла она, явно высвобождаясь от очарования этого чудесного места. — Диана сказала, что меч необходимо отдать самому Кэльвиару, а не его жрецам.
Экол растерянно поглядел сперва на девушек, затем на разномастную компанию совета, собравшуюся полукругом под деревом. Серебристые совы что-то заухали, лохматые существа с золотой шерстью зазвенели, как рождественские колокольчики, розовые дракончики, синие львы и зелёные ёжики стали переговариваться на лишь им понятном диалекте. Радужные птицы и хрустальные фламинго запели наперебой.
Выслушав друзей, Экол обернулся к Кэльвиару: тот пристально посмотрел на чародея своими зелёными глазами и произнёс прекрасным, мелодичным голосом:
— Время пришло, и мне пора вернуться в Королевство!
Экол вздрогнул, до того он ещё никогда не слышал голоса божества, общаясь с ним лишь на энергетическом уровне. Восторженный шёпот прокатился по собравшимся. Феи золотым облаком взмыли с трав и листков, заполонив всё вокруг.
— Но, как мы можем сделать это? — растерялся старец.
— Возьмите древо сие и сделайте из него мне тело, — сказал Кэльвиар. — Апплоусерт сам пришёл ко мне, и я должен обрести его.
— Мы не в силах, — возразил Экол. — Как мы сделаем сие?
— А в чём проблема? — удивилась Диана. — Неужели так сложно выпилить из дерева Кэльвиара?
— Дерево это невозможно ни срубить, ни спилить ничем, — старательно начал объяснять Экол. — Оно уже есть суть концентрации пурче-дхарны, а не обычнее растение, в нём обитает сам Кэльвиар. И даже самым острым алмазом на ветвях его, щедро политых солнечным светом, царапну не оставишь…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Эстер задумчиво взялась рукой за подбородок, такого поворота она не ожидала. Но тут взгляд прекрасной израильтянки упал к корням деревца, на которых виднелись мелкие насечки, словно кто-то точил об них когти.
— Если это так, то откуда эти царапины? — поспешила уточнить она.
Не то чтобы Эстер прямо не доверяла совету Кэльвиарона, просто замечала явные нестыковки в их рассказах.
— Когда-то здесь обитали удивительно сильные драконы, чьи детёныши точили зубы о корни, — объяснил Экол. — Лишь этим клыкам дерево подвластно, но они давно уже не обитают здесь, и уж тем более никто не видел их детёнышей. Последний из них — Лиандерикс улетел на запад много лет назад…
— То есть, можно сделать пилу из клыков дракона и выпилить Кэльвиара? — уточнила Диана, и глаза её засверкали.
— В общем, да, — растерялся Экол. — Но мы же не можем для благой цели навредить Лиандериксу, Кэльвиар такого не допустит. Да я и не знаю, возьмут ли клыки взрослого дракона такую древесину…
Диана заливисты рассмеялась, она просто не могла поверить, что Путь Вавилона сработал столь чудесным образом, собрав воедино такое количество переменных для возвращения Кэльвиара в Адальир!
Продолжая обворожительно улыбаться, голубоглазая красавица отстегнула от пояса кинжал, подаренный Кудесником, и протянула его Эколу:
— Ладно уж, берите, — сказала она снисходительно. — Здесь семь зубов детёныша Лиандерикса, которые он сбросил прошлым летом, думаю, на пилу хватит?
Сказать, что собравшиеся были поражены, это ничего не сказать. Участники совета затихли, а Экол и вовсе застыл, подобно каменному изваянию сада магистра Сан-Киви Фарфаллы, остолбенело глядя на удивительный подарок белокурой красавицы.
Чародей отлично знал про Путь Вавилона, сам часто наблюдая его чудеса, лучше других ведал, что adversus necessitatem ne dii quidem, но такого волшебного совпадения не ожидал даже он. Лишь Кэльвиар, по всей видимости, заранее знал, что все условия сложились самым благоприятным образом, потому и заявил о необходимости вернуться в Королевство Адальир.
— Это чудесный дар! — воскликнул Экол, аккуратно принимая клинок. — Я сейчас же передам кинжал мастеровым, чтобы они сделали пилы, а вы будете нашими гостьями, пока работа не будет завершена.
— Но какой облик придать Кэльвиару? — спросил один из розовых дракончиков.
— Сделаем прекрасного воина! — сверкнул глазами маленький Синий Лев.
— Пусть эта честь достанется нашим гостьям, — предложило одно из пушистых золотых существ.
— Верно, — одобрил Кэльвиар. — Я знаю, что они выберут для меня лучший вид.
Все тотчас уставились на путешественниц, ожидая их решения:
— Не знаю, какой облик будет лучше, — сказал Диана, пораздумав. — Но на голове непременно должен быть завиток, напоминающий побег плюща, раз Кэльвиар покровитель растений.
— Я сама лётчица, служила в ВВС, — добавила Эстер, окинув собравшихся воодушевлённым взором. — И скажу честно, не хочу, чтобы Кэльвиар был воином, если вы спрашиваете моё мнение, то пусть он будет в облике пилигрима или монаха.
— Это великолепная идея! — подхватили все.
— Не думал я, что воительница может пожелать сотворить пилигрима, — Экол покачал головой, и глаза его заискрились восторгом. — Ну раз сам Кэльвиар так пожелал, то так и сделаем.
— И не забудьте завиток на голове, — улыбнулась Диана. — Без завитка образ будет неполным.
* * *
Девушки остались погостить в Кэльвиароне. Экол проводил их в городок и устроил в домике на вершине дерева, откуда открывался отличный вид на долину. Ночью лес наполнился сиянием миллионов звёзд, оказалось, что почти все существа, населяющие долину, излучают свет. Крохотные огоньки, просвечивая сквозь кружева листвы, ползали туда-сюда, летали вверх-вниз, и расчерчивали заросли ломанными светящимися линиями.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
