на счёт парня – он приставал ко мне. Это было ужасно, – девушка театрально взмахнула рукой и закатила глаза. – Катя решила, что это и правда мой парень. Она излишне эмоциональна, не так ли?
На несколько секунд девочка поразилась, как уверенно та врёт. Похоже, Тея решила подыграть ей, но с выгодой для себя.
–Не правда, – настаивала Катя. – Мне кажется, ты делаешь из нас дураков.
–Его пальцы на моей коже – фу, это было противно, – продолжала Тея увлечённо. – Я испугалась. Но если бы ты не появилась, то я бы всё равно прогнала его. В любом случае я благодарна, что ты беспокоишься о моей чести.
Вранье зашло уже далеко, и Катя боялась сболтнуть лишнее, а потому решила перейти в наступление:
–Если увижу этого человека в сером балахоне и с чёрными глазами – я ему расскажу про тебя что-нибудь эдакое.
Катя мило подмигнула ей. Тея побледнела.
–Ты следила за мной?
Что-то в её облике напоминало птицу. Хищную птицу с острым клювом и сильными когтями. Казалось, она сейчас может разорвать жертву своими лапами, вцепиться мёртвой хваткой. Но когда она поворачивалась к Олегу – старалась принять невинный, чуть испуганный вид.
–Да, Катя, может, объяснишься? – не выдержал парень растерянно. У него голова пошла кругом от всего этого.
–Я хочу, что бы ты ушла, – настаивала Катя спокойно и ровно. Тея хмыкнула.
Возникла неловкая пауза. Все трое переглядывались между собой. Было слышно, как поют цикады за окном, и шелестят листья деревьев.
–Олег, – заговорила Тея, робко заглядывая ему в глаза. – Давай я тебе всё объясню. Нам надо поговорить. Наедине.
Олег опустил голову и задумался на пару мгновений.
–Пойдём в зал. Но я хочу, чтобы вы обе не ссорились между собой. Надо продолжить наши поиски.
Он пошёл обратно. А девушки многозначительно переглянулись, в их взглядах был вызов друг другу. Но уже спокойный вызов. Борьба была отложена. Катя и Тея вновь старались выглядеть милыми в его присутствии.
Фейн понимал, что предстоит важная битва и от неё зависит очень многое. Все, что было прежде, казалось лишь репетицией перед настоящим боем. Он знал, что либо поляжет здесь, в этом городе, либо выживет и станет сильнее. Знал он и то, что не все его люди вернутся живыми. Несколько человек покинули команду, и он не удерживал их.
Больше всего на свете ему хотелось, чтобы все в его отряде были в безопасности… но они сделали свой выбор.
Волнений в городе становилось всё больше. Беснующиеся толпы всё чаще грабили магазины, рушили прилавки, убивали людей. Некоторые были из тех, кто потерял всякую надежду – они не могли добиться успеха с нынешней властью и со всей страстью отдавали себя борьбе. Грамотные лидеры вдохновляли людей на новые действия, пробуждали в них ненависть и желание сражаться. Этих людей становилось всё больше, и они казались неуправляемыми, жестокими. Они будто теряли возможность видеть и слышать, сметали любые преграды, забыли о голосе разума.
Мирные жители снова, как и во время болезни, стали уезжать из города. Зато из других городов и сёл подтягивалось всё больше вооружённых мужчин, желающих заработать.
Каждое утро было собрание – обязательное для всех, кто принимал участие в восстании. На сцене выступали ораторы, которые призывали людей действовать и ни о чём не думать. Были и те, кто рыдал или пел гимны, кто утверждал, что прежняя власть должна быть стёрта с лица земли. И публика бесновалась, поддерживая каждую фразу этих лидеров.
Обстановка накалялась, это пугало. Но какая-то часть Фейна уже ждала главного сражения – этого пика всего. И он сделает то, к чему шёл – либо умрёт в бою, либо сможет защитить этот город и Короля, которому давал присягу.
На следующий день Катя, Олег и Эндра сидели в одной из главных библиотек города – в самом дальнем и секретном зале. Они обложились книгами и старались найти новые зацепки. Парень чертил формулы и испытывал небывалый подъём – он был уже близко, почти держал победу на кончиках пальцев, оставалось немного…
Это был огромный величественный зал с высоким потолком и резными колоннами. Деревянный пол чуть поскрипывал под ногами гостей. Здесь было светло – свет проникал сквозь внушительные окна с тяжёлыми синими шторами. Обилие зеркал и картин завораживало. Горшки с причудливыми растениями, позолоченные канделябры и множество потухших свечей дополняли этот образ. Гости не удивились бы, встретив здесь важных гостей. Немногие знали про этот зал, но именно здесь можно было найти полезные вещи.
–Мне не терпится увидеть, как это будет, – улыбнулась Эндра. – Надеюсь, у вас получится открыть проход в свой мир. И я больше не услышу Катиного нытья. Не увижу вас обоих.
Олег усмехнулся. А вот Катя обиделась.
–Ты хочешь от нас избавиться, да? – воскликнула девочка, вскакивая с места. – Так и скажи! – Она отшвырнула какую-то книгу и пошла к выходу.
–Постой! – окликнула её Эндра, поднимаясь. – Неужели ты правда думаешь, что я стала бы с вами возиться, если бы не хотела?
Катя остановилась и неохотно обернулась.
–Но если я такая ноющая – зачем ты здесь?
–Вернись, пожалуйста, – Эндра смягчилась и протянула руку.
Катя неохотно подошла и села рядом.
–Знаешь, я действительно хочу, чтобы ты могла увидеть своих родных, – заговорила женщина. – У меня нет такой возможности, а у тебя и Олега есть… Я не представляю, что чувствует ваша мама. Наверное, она хороший человек, раз вырастила вас.
Катя улыбнулась и кивнула, чувствуя, как наворачиваются слёзы, комок застрял в горле. Олег отложил книги и прислушался к этому разговору. Он, конечно, не собирался всхлипывать, как его сестра, но что-то в этом разговоре было трогательное, даже пронзительное.
–И, поверь, мне будет тяжело потерять вас, – заговорила Эндра очень серьёзно, в её глазах была какая-то особая глубина. – Далеко не всем людям я могу доверять… И поэтому я сделаю всё, чтобы вы были в безопасности и рядом со своей семьёй…
Катя смущённо улыбнулась ей и вздохнула, сжала губы, чтобы не прослезиться. Сейчас в этом взгляде она почувствовала такую поддержку, такую силу, которую хотелось запомнить и сохранить на долгие годы. И девочке стало жаль, что если они с братом покинут этот мир, то все новые друзья и знакомые исчезнут из её жизни. Это было сложно принять…
Их беседу прервала Тея. Она с грохотом распахнула дверь и медленно вошла. Что-то в её лице было немного другим, она машинально улыбнулась, прошла и села рядом. Заглянула Олегу через плечо.
–Ты хорошо
