кладбищах. К ним приходили люди, чьи родственники либо остались неизвестны, либо не имели собственных могил.
Перед Мёртвой ночью сюда приносили цветы, свечи, разную еду, напитки и всё то, что порадовало бы умерших, которые в эту ночь являлись в мир Живых. После захода солнца, когда начинались основные празднования, проходящие, как правило, именно на кладбище, рядом с безымянными могилами собиралось больше всего людей. Они пили, ели, танцевали, рассказывали разные истории о предках и много смеялись, становясь на несколько часов большой семьёй.
Мишель присела к женской плите, коснулась белого мрамора и нежно улыбнулась. Она возложила к надгробью несколько рыжих бархатцев, цветов смерти, и сладкую булочку. Всё это Браво взяла на входе на кладбище, такие подарки давали бесплатно. Ведь все пришли откуда-то, всех в этот мир кто-то привёл. Неважно, какой ты человек и чего ты добился, ты должен отдать должное тем, кто жил до тебя. И по завету Хранителя нельзя лишать никакого человека шанса сделать это, даже если у него закончились деньги.
Сайлос положил на могилы несколько фиалок. Он быстро выпрямился и отвёл глаза. Твоё имя лишь данность, не нужная для моей любви. Какая дурацкая фраза! Раньше он бы отдал что угодно за одну только возможность узнать это самое имя! Теперь Элмас знал целых два — Артур и Медея. Гадалка назвала их без всяких обиняков. Но кто они? Что с ними случилось? Знакомы ли они? Живы ли? И самое главное, какого мортема они бросили сына, оставив ему лишь дурацкое кольцо? На это ему, конечно, отвечать никто не собирался.
Белладонна стояла молча. Она ничего не возложила, просто наблюдала. Отец оставил её ещё до рождения, девочку воспитывала только мать. Местонахождение её могилы Белла прекрасно помнила. И ей ужасно не хотелось дарить что-то безымянным мертвецам. В её стране существовали другие традиции. В Арахазском княжестве лучшими украшениями для надгробий считались берёзовые ветви и яркие ленты, а не цветы и хлеб.
Весь день друзья провели на кладбище. Они веселились, болтали со всеми, смеялись. С каждым часом число людей увеличивалось. Девушки и парни, мужчины и женщины, старики и дети, все надевали яркие чистые одежды и шли отмечать. Основной праздник начинался ночью, но приготовления шли с самого утра. После обеда прибыли музыканты. Заиграли скрипки и гитары, барабаны и флейты, и начались танцы.
Впервые Сайлос видел такое веселье. Раньше он всегда ходил на южное кладбище, находившееся с другой стороны города. Там всё проходило тише. Люди носили праздничные — зелёные, серые и коричневые — одежды. Люди земли… Люди, пасущие стада, сеющие хлеб… Люди скучные, в основном унылые и задумчивые, не верящие в перемены. Здесь же, на северном кладбище, парни в ярких рубахах с широкими кушаками радостно болтали и пели, а девушки в шёлковых лентах кружились в танцах, раскидывая руки и быстро перебирая ногами. Золотые монисты на их шеях поблёскивали в лучах белого солнца и весело звенели в такт движений.
Сегодня отмечался праздник жизни. Мёртвая ночь символизировала не траур и скорбь, но память и любовь. Все знали, что после смерти души попадали в царство Мёртвых, где они после расплаты за грехи продолжали своё мирное существование. Но раз в год им дозволялось возвращаться в мир Живых. В полночь мортемы открывали врата, и души устремлялись наверх, к свету. Они спешили насладиться простыми радостями жизни: общением с дорогими людьми, вкусом любимой пищи, красотой звёздного неба — ведь они-то прекрасно знали, каково жить без этого.
В крепость друзья вернулись только после захода солнца. А до тех пор они танцевали, ели и смеялись. Отдав дань прошлому, Мишель первым делом направилась к столам с едой и взяла себе сахарную булку. Она обожала их с детства. Вкус беззаботности и праздника. Сахар и мука, так она определила для себя рецепт, два простых ингредиента, но сколько они дарили радости. Будь её воля, девочка ела бы их каждый день.
Однако, стоило прибыть музыкантам, Мишель тут же отложила еду в сторону и потянула друзей танцевать. Вначале они водили простые хороводы, затем начались разные фигуры, которые Браво не знала. Тем не менее, Мишель всё равно попыталась участвовать в танце, и ей даже удалось втянуть в это Сайлоса. Тот долго отнекивался, но в конце концов поддался на уговоры и вроде бы даже увлёкся действом.
Глядя на то, как друзья пытаются подражать взрослым, Белла невольно улыбалась. Всё-таки ей ужасно с ними повезло. “Как всё быстро меняется, — невольно подумала девочка, когда заметила, что Мишель машет ей рукой, чтобы она присоединялась к очередному танцу. — И как же хорошо всё складывается, словно сами боги направили меня к ним.”
Солнце опустилось быстро, оно резануло горизонт, оставив ярко-алую полосу, и скрылось за чёрными холмами. Музыка стала тише, танцы и песни потихоньку стали замедляться, запылали костры. Оставались часы до прихода мёртвых. Уставшие, но довольные, друзья вернулись в Серую Башню.
— Слушайте, — сказал Элмас, когда они вошли в ворота крепости. — А может быть лучше оставить приманку сейчас?
— Хм… — Браво задумчиво покачала головой. — Думаю, можно. А то вдруг у Клава будут дела ночью? Всё-таки время сейчас таинственное.
Для большего эффекта девочка округлила глаза и помахала руками, изображая духа.
— А это не опасно? — вмешалась Белла, затея всё ещё не казалась ей удачной.
— Ни капельки. Клавы не злые, — заверила её Мишель. — Да и призывать его нетрудно. Нужно просто зажечь свечку и позвать его. При этом должно быть темно, на полу должна лежать еда, а мы сами должны отвернуться.
— А про какое место ты рассказывала? — встрепенулся Сайлос.
Ещё утром Белла заявила, будто знает отличное место, где можно провести ритуал. Девочка покачала головой.
— Мне вчера Лера показала, что между Серой залой и библиотекой есть небольшое пространство.
— А они разве не на разных этажах? — удивился Элмас.
— Там между полом и потолком, — объяснила девочка.
— Это же настоящий тайник! — воскликнула Мишель.
Сходив за свечами, друзья вслед за Беллой поднялись на третий этаж. Сайлос на секунду вспомнил тело Карен, но тут же выкинул эти мысли. Тем более что Мишель уже во всю рассказывала о какой-то новой песне, которую она услышала на кладбище.
Пройдя Серую залу, они оказались перед неприметной дверью. За ней скрывалась узкая винтовая лестница. Она вела в прямоугольную комнату с деревянным полом и невысокими каменными стенами, не выше полутора метров. Комната была наполнена разными вещами: сундуками, мебелью, пыльными шторами и гобеленами, старыми мечами, копьями, щитами и доспехами. Мишель с восторгом осмотрелась по сторонам.
