– Господин Гросс, вам как приверженцу атомной бомбы будет познавательно услышать одну историю о развитии земного ядерного вооружения. Я уже говорил, что моем мире боятся использовать атомное оружие, чтобы взаимно не уничтожить друг друга. Однако всегда был соблазн применить это оружие первым и полностью разгромить противника до того, как он сможет ответить. Именно на этот случай в моей стране была разработана автоматическая система «Периметр» по‑другому называемая «Рукой мертвеца». Согласно заложенной в нее программе, если будет уничтожено все руководство страны и военное командование, даже если вообще никого в живых не останется, чтобы отдать приказ на ответный запуск ракет – система сама их запустит и завершит войну разгромом противника.
Виктор усмехнулся, отвернулся и стал беззаботно смотреть в окно на проплывающие мимо тучные пшеничные поля. Герцог некоторое время мрачно молчал, а потом уверенно произнес:
– Врешь ты все Сомов. Врешь, как всегда. Нет у тебя бомбы и уж тем более нет никакой руки мертвеца. Не те у нас технологии.
В замке магистра первыми их встретила Ленора. Увидев ее Виктор сунул букет начальнику тайной стражи.
– Возьмите герцог, сейчас он вам пригодится.
Ленора чуть ли не бегом бросилась к Сомову с явным намерением его поцеловать, но увидев герцога, смутилась и ограничилась тем, что схватила Виктора за руки.
– Здравствуйте, господин Крон, – бросила она мельком герцогу, а сама не отрываясь, смотрела только на Сомова, – Вик, ну где ты так долго пропадал? Я места себе не нахожу! Гости уже давно собрались, музыканты приехали, а тебя все нет и нет. Боже, а какой фурор был в городском театре! Это было потрясающе!
Сомов повернулся к начальнику тайной стражи и официальным тоном произнес:
– Герцог Крон Гросс, позвольте представить вам мою невесту баронессу Ленору Сиан.
– Э‑э, – на секунду растерялся сыщик, – Что ж, примите мои искренние поздравления, госпожа Ленора, – а потом спохватился и протянул букет баронессе метнув при этом ледяной взгляд в Сомова.
– Пойдемте, ну пойдемте скорее в парадный зал, – Ленора потянула Виктора за собой.
– Извини, дорогая, – Сомов мягко высвободился, – Сейчас я никак не могу. Не обижайся. Но я непременно присоединюсь к торжеству чуть позже, как только закончу дела с господином герцогом. Развлекайтесь пока без меня.
В сопровождении солдат и офицеров появился магистр Сиан. Он торопился и был явно обеспокоен большим количеством агентов, прибывших вместе с герцогом Гроссом.
– Что происходит, Крон? Какого дьявола здесь делают твои люди? Я запрещаю агентам проходить во внутреннюю крепость. Пусть немедленно убираются в казармы и остаются там под присмотром солдат. У моей внучки сегодня праздник, я принимаю гостей и не хочу, чтобы рыцари тени попадались им на глаза. Я это понятно говорю? – и, получив утвердительный ответ, магистр повернулся к Сомову, – А теперь с тобой. Куда делись двести АМЭ отправленные в театр? Почему капитан Тиблар вернулся без магических аккумуляторов и ссылается на твое распоряжение? Это что еще за новости, Вик? Ты что себе позволяешь?
– Я посчитал, что так будет безопасней и временно поместил все АМЭ в надежное место, господин Тессар. Позвольте мне сейчас закончить дела, не терпящие отлагательств с герцогом Гроссом, а потом я вам дам самый подробный отчет. Уверен, что вы останетесь довольны.
С трудом отделавшись от счастливой именинницы и крайне недовольного магистра, Виктор и Крон свернули от центрального портала к боковому служебному входу в замок. Придерживаясь за тронутые ржавчиной поручни, вьющиеся спиралью вдоль стен, они поднялись по винтовой лестнице на третий ярус, где Сиан выделил личный кабинет Сомову. Помещение было просторным, но полутемным из‑за всего одного единственного маленького окошка, которому помогал в освещении слабенький магический фонарь, спускавшийся с потолка на длинной регулируемой цепи. Внутри кабинета царил рабочий беспорядок. На столах лежали детали каких‑то устройств, стопки чертежей, придавленные гогглами, цветные фильтры, линзы и призмы различных размеров, кучки прозрачных и полупрозрачных минералов. На полках стояли арифмометры, оптические приборы и теснились потрепанные книги. Каменные стены украшали гобелены, между которыми висели три картины в ряд, занавешенные синим бархатом. В одном углу была свалена целая гора обрезков и осколков стекла, а в другом углу и в самом чистом месте помещения стояла гитара. Сыщик бегло осмотрел все вокруг и осторожно опустился в потертое кожаное кресло.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Темновато здесь у тебя, – проворчал он и прислушался.
Было слышно, как внизу играет музыка и гуляют гости.
– Значит Ленора теперь твоя невеста, – Гросс неодобрительно посмотрел на Сомова, – Это ты хитро придумал прикрыться баронессой Сиан. Но ты сильно заблуждаешься, Вик, если думаешь, что при необходимости я не убью мужа внучки моего друга.
– А как же общее дело по синтезу алмазов? Все производство сосредоточено в замке магистра. Не боитесь его потерять?
– Нет. Весь технологический процесс есть у меня в записях, как и подробные чертежи аппаратов. Да и люди здесь работают мои. С экс герцогом мы уже портили отношения, и я не побоюсь их испортить еще раз, если возникнет крайняя необходимость.
– Не уверен, что господин Сиан простит вас, если вы лишите его внучку такого супруга как я. Вы знаете, что магистр считает меня потомком императора Марка?
– Знаю. Я сам подкинул ему эту идею, чтобы хоть как‑то объяснить твои необычные знания.
– Вон оно что, – Виктор удивленно покачал головой, – Неплохой ход. Впрочем, я не особо‑то и надеялся, что мое мнимое королевское родство или брак с Ленорой вас остановят. И поэтому, как говорят в моем мире, я вынужден сделать вам предложение, от которого вы не сможете отказаться.
Что‑то в голосе Сомова заставило Гросса напрячься и положить руку на браслет смерти. Виктор заметил это и усмехнулся:
– Подождите, герцог, не горячитесь. Сначала выслушайте, что я скажу. Вы хотели бы стать императором?
Крон разочарованно скривился.
– Стать императором Останда я смогу и без твоей помощи, если захочу.
– Вы не поняли, герцог. Я предлагаю вам не трон государства, а корону всего мира.
– Это что шутка?
– Ничуть, – Сомов достал черную кожаную папку, – Вот бизнес‑план императора Осаны. Пошаговая инструкция, начиная с нуля и заканчивая мировым господством. Писал его для себя, но мои намерения в последнее время несколько изменились и теперь место императора вакантно. Не желаете ли взглянуть на то, что здесь написано?
– Было бы любопытно ознакомиться, – обычно холодные глаза герцога слегка оживились.
– Прошу, – Виктор протянул папку, – Читайте сколько угодно. Можете даже сделать себе копию. В расчетах и чертежах специально оставлены пробелы или внесены заведомо неправильные данные в ключевых местах. Без меня этот план всего лишь занимательная сказка. Со мной реальность, которая наступит через пару десятков лет.
Крон стал бегло просматривать записи из папки. Время от времени он прерывался на комментарии и задавал уточняющие вопросы.
– Ну, с самым мощным оружием, которое не убивает все понятно, – герцог перелистнул несколько страниц, – О! Это и есть твой знаменитый амулет АК‑47?
– Не совсем он, но не волнуйтесь, вы останетесь довольны, – заверил его Виктор, – К сожалению, при покорении целого мира без новых видов оружия никак не обойтись.
– Ну да, – радостно согласился Гросс, и принялся рассматривать следующие чертежи, – Всемогущий Авр! Ну и монстры. Что это? Мне только от одного вида становится не по себе. Неужели все это реально создать?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Даже не сомневайтесь.
Начальник тайной стражи продолжил читать.
– А это что еще за летающие дроны? – не понял он, – Это что – описка? Может быть драконы?
– Пусть будут драконы, если вам так больше нравится, – не стал спорить Сомов, – Но более правильное название – беспилотный летательный аппарат военного назначения. Однажды как‑то придется добираться до острова вампиров. Драконы доберутся.
